हम अपने जीवन का लगभग एक तिहाई हिस्सा सोते हुए बिताते हैं, और इसमें से लगभग किसी भी समय को अच्छी तरह से व्यतीत किया हुआ समय नहीं मानते हैं। यह सच है कि नींद आराम का सबसे अच्छा तरीका है, ध्यान के करीब; इसीलिए जो लोग अच्छी नींद लेते हैं वे हमेशा स्वस्थ रहते हैं और अच्छा महसूस करते हैं। यह सच है कि अगर हमें रात में अच्छी नींद आती है, तो हम तरोताजा, अधिक सक्रिय और अधिक ऊर्जावान महसूस करते हैं। हालाँकि, आज की दुनिया में, अच्छी नींद लेना एक दुर्लभ अवसर बन गया है क्योंकि लाखों लोग स्लीप एपनिया, अनिद्रा, रेस्टलेस लेग सिंड्रोम और नार्कोलेप्सी जैसी नींद संबंधी विकारों से पीड़ित हैं। इसके अलावा बहुत टूटी-फूटी नींद लेने वालों की संख्या भी कई गुना अधिक है।
अफसोस की बात है कि इनमें से कई व्यक्ति नींद की गोलियों और दवाओं का सहारा लेते हैं, जो अंततः समस्या को बदतर बना देते हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि हम इन्हें गंभीर मुद्दे नहीं मानते हैं और इस तथ्य से बचते हैं कि ये नींद संबंधी विकार हमारे शरीर की अगले दिन के लिए आवश्यक ऊर्जा को पुनः प्राप्त करने की क्षमता में बाधा डालते हैं। हम आमतौर पर नींद को केवल शरीर के लिए निष्क्रियता के समय के रूप में देखकर एक बड़ी गलती करते हैं। जबकि, वास्तव में, नींद के घंटों के दौरान, जब हम सबसे अधिक निष्क्रिय दिखाई देते हैं, हमारे भीतर कुछ तीव्रता से सक्रिय होता है, जो शरीर की कोशिकाओं को अगले दिन के लिए रिचार्ज करता है।
नींद को थकान दूर करने का सबसे बड़ा उपाय माना जाता है। यह इतना महत्वपूर्ण है कि जब शरीर को इसकी आवश्यकता होती है तो यह आसानी से किसी से आगे निकल जाता है; इसलिए, इसे कुछ समय के लिए टाला जा सकता है लेकिन छोड़ा नहीं जा सकता। स्वास्थ्यप्रद, सुखदायक नींद जो मांसपेशियों, तंत्रिकाओं और मस्तिष्क कोशिकाओं को पुनः सक्रिय करती है, प्रकृति के सबसे महान कायाकल्पकों में से एक है। इसलिए, यह हवा, पानी और भोजन की तरह ही जीवन के लिए अत्यंत आवश्यक है। नींद के दौरान, शरीर ऊतकों की मरम्मत, उपचार, अंगों और कोशिकाओं को ईंधन से पुनः भरना और पुरानी कोशिकाओं को नई कोशिकाओं से बदलने जैसी गतिविधियों में व्यस्त रहता है। जब हम जागते हैं तो उसकी तुलना में जब हम सोते हैं तो ये प्रक्रियाएँ बहुत अधिक दर पर होती हैं। अनिद्रा में योगदान देने वाली सबसे बड़ी बाधा खराब मानसिक स्वास्थ्य है। दिन के दौरान हमारी नकारात्मक सोच और गलत कार्यों की आदतें रात के दौरान नींद में खलल डालती हैं। किसी की अंतरात्मा की आवाज को बार-बार दबाने से मानसिक स्वास्थ्य ख़राब होता है, जिसके परिणामस्वरूप नकारात्मक व्यक्तित्व लक्षण और अनिद्रा होती है। हमारी नींद को प्रभावित करने वाला एक अन्य महत्वपूर्ण कारक वह भोजन है जो हम खाते हैं।
यह चिकित्सकीय रूप से सिद्ध तथ्य है कि खराब मानसिक स्वास्थ्य किसी के खाने की आदतों पर प्रतिकूल प्रभाव डालता है, जो बदले में हमारी नींद और स्वास्थ्य पर भारी प्रभाव डालता है। उदाहरण के लिए, जो लोग कई कप चाय, कॉफी और कोला पीते हैं, वे बहुत अधिक मात्रा में कैफीन का सेवन करते हैं, जिससे उन्हें नींद नहीं आती है। ऐसी चिकित्सीय स्थिति में, यदि नियमित रूप से अभ्यास किया जाए तो उचित ध्यान तकनीकों से बहुत मदद मिल सकती है।
व्यक्ति को कितने घंटे की नींद लेनी चाहिए, इस पर बहुत विचार-विमर्श और बहस हुई है। आख़िर किसी को कितनी नींद की ज़रूरत है? कुंआ! डॉक्टरों का कहना है कि अलग-अलग स्थितियों में अलग-अलग अवधि की नींद की आवश्यकता होती है। नींद, ताजी हवा, पानी, भोजन, शारीरिक कार्य या व्यायाम और सकारात्मक प्रभावों के मामले में सबसे अच्छी परिस्थितियों में, कोई व्यक्ति तब तक सोता रहेगा जब तक उसके सिस्टम को जरूरत होगी।
कुछ लोग, जैसे योगी, जो हमेशा ध्यान की स्थिति में रहते हैं, चार से पांच घंटे या उससे कम समय में भी अच्छा महसूस करते हैं, जबकि अन्य को अधिक की आवश्यकता हो सकती है। इसके अलावा, हमारी उम्र, सामान्य शारीरिक स्वास्थ्य, काम की दिनचर्या, पर्यावरण और निवास स्थान हमारे लिए आवश्यक नींद के घंटों को निर्धारित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।
याद करना!! नींद का उद्देश्य पूरा होने पर हमारी चेतना स्वतः ही लौट आएगी। इसलिए, वास्तव में ज़्यादा सोने जैसी कोई चीज़ नहीं है। हालाँकि, कम नींद जैसी एक घटना निश्चित रूप से होती है, क्योंकि, किसी न किसी कारण से, जीवन के अन्य सुखों की तलाश में हमारी नींद का बलिदान हो जाता है। पुरानी कहावत, "जल्दी सोना, जल्दी उठना, एक आदमी को स्वस्थ, धनवान और बुद्धिमान बनाता है," हमारे समय में अनसुना कर दिया गया लगता है। इसलिए, यदि हम मूर्खतापूर्ण कारणों से अपनी नींद को खतरे में डालते हैं, तो हम जानबूझकर अपने स्वास्थ्य को कमजोर कर रहे हैं। इसलिए, बेहतर होगा कि हम अपने स्वास्थ्य लाभ के लिए बुद्धिमान बनें और इसे नींद लाने वाला आराम देने के लिए रोजाना बिस्तर पर जाने से पहले दिमाग को विचारों से अलग करने की आदत बनाएं।