विवेक सिंह और डॉ. गौरव सुशांत द्वारा
भारत E20 पेट्रोल को बढ़ावा देने पर ध्यान केंद्रित कर रहा है। यह ऊर्जा सुरक्षा सुनिश्चित करने, तेल आयात कम करने, ग्रामीण अर्थव्यवस्था को सहारा देने और जलवायु परिवर्तन से निपटने की दिशा में एक बड़ा कदम है। नीति निर्माताओं का मानना ​​है कि इथेनॉल की अधिक मात्रा मिलाने से ऊर्जा के स्रोतों में विविधता आएगी और हाइड्रोकार्बन से होने वाले कार्बन उत्सर्जन (कार्बन फुटप्रिंट) में कमी आएगी। फिर भी, इथेनॉल पर ज़ोर देने से कुछ अहम सवाल पीछे छूट सकते हैं: क्या पानी की भारी कमी, व्यापक कुपोषण और खाद्य असुरक्षा से जूझ रहा देश ईंधन के लिए अपने सीमित संसाधनों का त्याग कर सकता है?
पर्यावरण के नज़रिए से इथेनॉल को एक हरित विकल्प के तौर पर पेश किया गया है, लेकिन ऊर्जा के टिकाऊ बदलाव के लिए पानी, भोजन, स्वास्थ्य और समानता जैसे विभिन्न क्षेत्रों में इसके फायदे और नुकसान को तौलना ज़रूरी है। इसीलिए इथेनॉल से चलने वाले वाहनों और उन्हें बढ़ावा देने वाली नीति पर बारीकी से विचार करने की ज़रूरत है।
तत्काल चिंता
सबसे पहली और तत्काल चिंता पानी की सुरक्षा पर इथेनॉल उत्पादन के असर को लेकर है। भारत में दुनिया की लगभग 18 प्रतिशत आबादी रहती है, लेकिन यहाँ दुनिया के मीठे पानी के संसाधनों का केवल 4 प्रतिशत हिस्सा ही मौजूद है। 60 करोड़ लोग पहले से ही पानी की भारी कमी का सामना कर रहे हैं और स्थिति खतरनाक स्तर तक पहुँच रही है। नीति आयोग की 2018 की 'कंपोजिट वॉटर मैनेजमेंट इंडेक्स' रिपोर्ट के अनुसार, भारत में 70 प्रतिशत पानी पहले से ही प्रदूषित था, जो देश भर में पानी की गुणवत्ता से जुड़ी गंभीर चुनौतियों को दर्शाता है।
फसलों को ईंधन में बदलने के नतीजे पेट्रोल पंप से कहीं आगे तक जाते हैं। एक ऐसे देश में जहाँ बड़ी संख्या में लोग असंगठित क्षेत्र में काम करते हैं, वहाँ भोजन की बढ़ती कीमतें, पानी पर दबाव और घरेलू खर्चों में बढ़ोतरी सबसे गरीब लोगों पर सबसे ज़्यादा असर डाल सकती है, भले ही भारत अपने कार्बन उत्सर्जन में कमी लाने के लक्ष्यों को पूरा करने की कोशिश कर रहा हो।
इसे ध्यान में रखते हुए, इथेनॉल पर विशेष रूप से गौर करने की ज़रूरत है। आखिरकार, इथेनॉल ज़्यादातर गन्ना और मक्का जैसी ऐसी फसलों से बनाया जाता है जिनमें पानी की बहुत ज़्यादा खपत होती है। इसलिए, इथेनॉल मिलाने की मात्रा बढ़ाने से इन फसलों की मांग ज़रूर बढ़ेगी और अंततः पानी की उपलब्धता पर असर पड़ेगा। ऐसे समय में जब भारत के कई हिस्से पहले से ही पानी के संकट से जूझ रहे हैं, पानी की सुरक्षा की कीमत पर ईंधन सुरक्षा के लक्ष्यों को पूरा करना एक महंगी गलती साबित हो सकती है।
दूसरी चिंता यह है कि इथेनॉल उत्पादन से भारत में खाद्य सुरक्षा पर असर पड़ सकता है। चूंकि इथेनॉल बनाने के लिए पानी और खेती लायक ज़मीन की ज़रूरत होती है, इसलिए इसके इस्तेमाल को बढ़ाने से देश की अनाज पैदा करने की क्षमता पर खतरा मंडराता है। देश में कुपोषण के ऊंचे स्तर को देखते हुए, यह राष्ट्रीय सुरक्षा और सामाजिक न्याय का भी मामला है।
भ्रामक तर्क
हालांकि इथेनॉल के समर्थक इस बात पर ज़ोर देते हैं कि ईंधन के लिए फीडस्टॉक (कच्चा माल) का इस्तेमाल करने से अनाज के उत्पादन पर कोई असर नहीं पड़ेगा, लेकिन यह तर्क पूरी तरह सही नहीं है। भारत में समय-समय पर अनाज का सरप्लस (अतिरिक्त भंडार) होता है और इसलिए, अपनी ज़रूरतों को पूरा करने के लिए उसके पास पर्याप्त अनाज है। साथ ही, अनाज के वितरण और गंभीर खाद्य असुरक्षा से जुड़ी गहरी समस्याएं भी मौजूद हैं।
इथेनॉल उद्योग सीमित संसाधनों को ईंधन उत्पादन की ओर मोड़कर एक बड़ा जोखिम पैदा करता है, जबकि इन संसाधनों का इस्तेमाल भारत की अनाज वितरण और सप्लाई चेन की जटिल समस्याओं को हल करने में किया जा सकता था। इसके अलावा, इथेनॉल उत्पादन में ज़मीन, श्रम और पूंजी के लिहाज़ से काफी 'अपॉर्च्युनिटी कॉस्ट' (अवसर लागत) शामिल होती है।
उदाहरण के लिए, भारत पहले टूटे हुए चावल का इस्तेमाल पशुओं के चारे के तौर पर करता था, लेकिन अब इथेनॉल उत्पादन के लिए इसकी भारी मांग है। नतीजतन, चारे के अनाज की कीमतें बढ़ रही हैं, जिससे डेयरी और पोल्ट्री उद्योगों में पशुओं को पालने की लागत भी बढ़ जाती है। फिर ये लागतें उपभोक्ताओं पर डाली जाती हैं, जिन्हें अंडे, दूध और पोल्ट्री मीट के लिए ज़्यादा कीमतें चुकानी पड़ती हैं।
कुल मिलाकर, इथेनॉल से जुड़ी महंगाई की इस प्रक्रिया के दूरगामी परिणाम होते हैं। पौष्टिक भोजन की कीमतें बढ़ाकर, इथेनॉल उद्योग कमज़ोर तबके के लोगों को सस्ते, ज़्यादा कैलोरी वाले, लेकिन पोषण के लिहाज़ से खराब भोजन की ओर धकेलता है। नतीजतन, लंबे समय तक कुपोषण, 'हिडन हंगर' (सूक्ष्म पोषक तत्वों की कमी) और इससे जुड़ी स्वास्थ्य समस्याएं, जैसे बच्चों में कद न बढ़ना (stunting) और महिलाओं में एनीमिया, सार्वजनिक स्वास्थ्य की बड़ी चिंताएं बन जाती हैं।
इसके अलावा, इथेनॉल के कारण कीमतों में बढ़ोतरी भारत की गंभीर गरीबी की समस्या को और बढ़ा देती है, क्योंकि इससे आबादी के सबसे निचले 20 प्रतिशत हिस्से की खरीदने की क्षमता कम हो जाती है। जानकारी के लिए, सांख्यिकी और कार्यक्रम कार्यान्वयन मंत्रालय के 'घरेलू उपभोग व्यय सर्वेक्षण' के अनुसार, ग्रामीण परिवारों के उपभोग में भोजन का हिस्सा लगभग 46 प्रतिशत और शहरी परिवारों में 39 प्रतिशत है। कम आय वाले और हाशिए पर रहने वाले वर्गों के लिए यह हिस्सा लगभग 60 प्रतिशत है, जिससे वे अनाज की बढ़ती कीमतों और अचानक बाज़ार के झटकों के प्रति बहुत ज़्यादा संवेदनशील हो जाते हैं।
SDGs के लिए चुनौती
इथेनॉल से चलने वाली कारें भारत के सस्टेनेबल डेवलपमेंट गोल्स (SDGs) के लिए भी एक बड़ी चुनौती हैं। नेट-ज़ीरो एमिशन (कार्बन उत्सर्जन को शून्य करने) की कोशिश में, भारत अपने ही विकास के एजेंडे को नुकसान पहुँचाने का जोखिम उठा रहा है। इथेनॉल-मिश्रित पेट्रोल को बढ़ावा देने से भारत की पानी और खाद्य सुरक्षा से जुड़ी चुनौतियाँ बढ़ेंगी और साथ ही गरीबी की समस्या भी गंभीर हो सकती है।
अनुमान है कि इथेनॉल के उत्पादन में बहुत ज़्यादा भूजल की ज़रूरत होगी और इससे देश के जल संसाधनों पर दबाव पड़ेगा, जिससे सस्टेनेबल डेवलपमेंट गोल (SDG 6) - स्वच्छ पानी और स्वच्छता - के लिए खतरा पैदा हो सकता है। इथेनॉल-मिश्रित ट्रांसपोर्ट ईंधन के इस्तेमाल को तेज़ी से बढ़ावा देने से खाद्य सुरक्षा पर भी बुरा असर पड़ सकता है। इससे पशुओं के चारे की लागत बढ़ सकती है, जिसके परिणामस्वरूप मांस, दूध और अंडों की कीमतें बढ़ सकती हैं।
इससे कम आय वाले परिवारों के लिए बड़ी चुनौतियाँ पैदा हो सकती हैं, जिन्हें अपनी आय का एक बड़ा हिस्सा भोजन पर खर्च करना पड़ सकता है। इसके अलावा, कीमतों में ऐसी बढ़ोतरी से लोग सस्ते और कम पौष्टिक भोजन की ओर रुख कर सकते हैं। आखिरकार, तेज़ी से बढ़ावा देने से सस्टेनेबल डेवलपमेंट गोल्स 2 और 1 में तय किए गए 'ज़ीरो पॉवर्टी' (गरीबी खत्म करना) और 'ज़ीरो हंगर' (भूख खत्म करना) के लक्ष्यों को नुकसान पहुँच सकता है।
दूसरी ओर, इथेनॉल-मिश्रित पेट्रोल के फायदे भी पूरी तरह स्पष्ट नहीं हैं। गैसोलीन की तुलना में इथेनॉल की ऊर्जा घनत्व (energy density) कम होती है, जिसका मतलब है कि उतनी ही दूरी तय करने के लिए ज़्यादा ईंधन की ज़रूरत होती है। इथेनॉल उद्योग किसानों से लेकर ट्रांसपोर्ट कर्मचारियों और मैकेनिकों तक, कई लोगों की आजीविका को भी प्रभावित करता है।
हालाँकि कार निर्माता E20-कम्पैटिबल कारें बनाकर नए माहौल के हिसाब से खुद को ढाल रहे हैं, लेकिन लाखों पुरानी गाड़ियाँ इतने ज़्यादा इथेनॉल मिश्रण को संभालने के लिए तैयार नहीं हैं। नतीजतन, कार मालिकों को ज़्यादा मेंटेनेंस कॉस्ट (रखरखाव का खर्च) उठानी पड़ सकती है, जबकि इथेनॉल से चलने वाली कारों की ईंधन दक्षता (fuel efficiency) कम हो सकती है। भारत के विशाल अनौपचारिक क्षेत्र (informal sector) के संदर्भ में, ये लागतें कम और मध्यम आय वाले परिवारों के लिए विशेष रूप से भारी पड़ सकती हैं। दूसरे शब्दों में, राष्ट्रीय कार्बन-कमी लक्ष्यों को पूरा करने की कोशिश में इथेनॉल से चलने वाली कारें लाखों कार मालिकों पर बोझ डालेंगी।
कुल मिलाकर, ये लागतें इथेनॉल से चलने वाले वाहनों की छिपी हुई कीमत हैं। नतीजतन, सरकार द्वारा अनिवार्य इथेनॉल उत्पादन के लिए ज़्यादा भूजल के दोहन की ज़रूरत होती है और इससे भोजन के कम किफायती होने का खतरा पैदा होता है। इसका असर भारत की पानी की सुरक्षा, जन-स्वास्थ्य और गरीबी पर बुरा पड़ सकता है।
इसलिए, E20 इथेनॉल की ओर बढ़ने के लिए पूरी ईंधन उत्पादन प्रक्रिया पर फिर से विचार करने, यह जांचने कि क्या यह सच में राष्ट्रीय हित में है, और इससे जुड़े सभी तरह के नुकसानों (opportunity costs) को समझने की ज़रूरत है। हालांकि भारत को तेल पर अपनी निर्भरता कम करने की कोशिश करनी चाहिए, लेकिन उसे वैकल्पिक ईंधनों से जुड़े नफा-नुकसान को ध्यान में रखते हुए सावधानी से आगे बढ़ना चाहिए।
एक टिकाऊ समाधान यह होगा कि स्वच्छ बिजली और सार्वजनिक परिवहन को बढ़ावा दिया जाए, ताकि ऊर्जा उत्पादन को इथेनॉल, भोजन और पानी से अलग किया जा सके।
(विवेक सिंह, स्कूल ऑफ़ सोशल साइंसेज एंड ह्यूमैनिटीज में PhD रिसर्च स्कॉलर हैं, और डॉ. गौरव सुशांत, VIT यूनिवर्सिटी, वेल्लोर के स्कूल ऑफ़ सोशल साइंसेज एंड लैंग्वेजेज के भाषा विभाग में असिस्टेंट प्रोफेसर [सीनियर] हैं।)
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