उच्च शिक्षा में दिव्यांग छात्र: एक निराशाजनक स्थिति

मार्च 2025 में, देश में छात्रों की आत्महत्या की 'महामारी' को देखते हुए, भारत के सुप्रीम कोर्ट ने 'उच्च शिक्षण संस्थानों में छात्रों की मानसिक स्वास्थ्य संबंधी चिंताओं को दूर करने और आत्महत्याओं को रोकने' के लिए एक 'नेशनल टास्क फोर्स 2025' का गठन किया। इस टास्क फोर्स को छात्रों की आत्महत्या के मूल कारणों का अध्ययन करने, मौजूदा कानूनों, नियमों और संस्थागत तंत्रों की समीक्षा करने और इस गंभीर समस्या से निपटने के लिए रोकथाम, सुधार और बदलाव के उपाय सुझाने की जिम्मेदारी सौंपी गई थी।

जून 2026 में, टास्क फोर्स ने अपनी अंतरिम रिपोर्ट सार्वजनिक की। यह रिपोर्ट एक महत्वपूर्ण दस्तावेज़ है जो उच्च शिक्षा में आने वाले छात्रों, खासकर हाशिए पर रहने वाले समुदायों के छात्रों के सामने आने वाली चुनौतियों की जटिल प्रकृति को विस्तार से बताती है। इन चुनौतियों में सामाजिक और साथियों का दबाव, अकेलेपन की भावना और लिंग, जाति, विकलांगता, क्षेत्र और भाषा के आधार पर व्यापक भेदभाव शामिल हैं।

अच्छी बात यह है कि यह रिपोर्ट खुद को केवल छात्रों की आत्महत्या तक सीमित नहीं रखती है। इसके बजाय, यह अलग-अलग हाशिए वाले समुदायों के छात्रों द्वारा सामना किए जाने वाले विभिन्न प्रकार के भेदभावों पर व्यापक नज़र डालती है। इस लेख में, मैं विकलांग छात्रों की उच्च शिक्षा की स्थिति के बारे में इसके निष्कर्षों का संक्षेप में वर्णन करूँगा।

ये निष्कर्ष मुख्य रूप से 'नेशनल सेंटर फॉर प्रमोशन ऑफ़ एम्प्लॉयमेंट फॉर डिसेबल्ड पर्सन्स' (NCPEDP) की 2024 की रिपोर्ट पर आधारित हैं, जो पाँच राज्यों और दिल्ली में उच्च शिक्षा प्राप्त कर रहे 250 विकलांग छात्रों के सर्वेक्षण पर आधारित थी। रिपोर्ट का मुख्य सार यह था कि हर स्तर पर समावेश (inclusion) वास्तविक होने के बजाय केवल दिखावटी है।

इसमें पाया गया कि कागज़ पर प्रगतिशील कानूनों और नीतियों के बावजूद, हमारे उच्च शिक्षण संस्थानों में विकलांग छात्र काफी हद तक अदृश्य हैं। कुल नामांकन में उनकी हिस्सेदारी मुश्किल से 0.2% है। इन छात्रों के सामने आने वाली बाधाएँ कई तरह की हैं - आर्थिक तंगी से लेकर सुलभ न होने वाली जगहें, संस्थागत समर्थन की कमी और समाज में गहराई से बैठी रूढ़ियाँ।

कई छात्रों के लिए, आर्थिक तंगी ही शुरुआती समस्या होती है: उनमें से ज़्यादातर ऐसे परिवारों से आते हैं जिनकी मासिक आय 20,000 रुपये से कम है। नतीजा यह होता है कि शिक्षा का मुकाबला सीधे तौर पर जीवन जीने के संघर्ष से होता है। इसके अलावा, सिस्टम में बने रहने के लिए इन छात्रों को हर दिन कलंक, थकान और अस्वीकृति से लड़ना पड़ता है। उनके सामने आने वाली विभिन्न बाधाएँ असल में ऐसी व्यवस्थित कमियाँ हैं जिनका अनुभव हाशिए पर रहने वाले समुदायों के कई अन्य छात्र भी करते हैं। विकलांग छात्रों के लिए, इंफ्रास्ट्रक्चर के मामले में एक्सेसिबिलिटी अभी भी कुछ रैंप और हैंडरेल तक ही सीमित है, जबकि टैक्टाइल पाथ, साइनेज, लिफ्ट या डिजिटल एक्सेसिबिलिटी जैसी बारीकियों पर बहुत कम ध्यान दिया जाता है। उदाहरण के लिए, एक प्रतिष्ठित यूनिवर्सिटी में, व्हीलचेयर का इस्तेमाल करने वाले एक छात्र को महीनों तक किसी भी काम करने वाले वॉशरूम तक पहुँच नहीं मिली, जब तक कि उसने औपचारिक रूप से शिकायत नहीं की! और यह एक पैटर्न है—एक्सेसिबिलिटी को विकलांग छात्रों के एक व्यवस्थित अधिकार के रूप में नहीं देखा जाता है।

सभी संस्थानों में यही दिखावटीपन देखने को मिलता है। एक प्रीमियम मेडिकल कॉलेज ने 2020 से कोई अनिवार्य एक्सेसिबिलिटी ऑडिट नहीं किया था। समान अवसर सेल (equal opportunities cells) केवल कागजों पर मौजूद हैं, जिनके पास कोई वास्तविक शक्ति, कोई दीर्घकालिक रणनीति या बुनियादी जवाबदेही नहीं है। जिन छात्रों को राइटर या सहायक तकनीक की आवश्यकता होती है, उन्हें बार-बार मदद के लिए गिड़गिड़ाना पड़ता है। फिर से, मदद व्यवस्थित नहीं है; यह केवल हर मामले के आधार पर दी जाती है।

इसी तरह, विकलांग छात्र क्या पढ़ सकते हैं या क्या नहीं, इस पर रूढ़िवादिता हावी रहती है। दिल्ली यूनिवर्सिटी के एक कॉलेज में, इन छात्रों को ह्यूमैनिटीज के कुछ सीमित कोर्स करने के लिए 'प्रेरित' किया गया, जबकि उन्हें प्रोफेशनल कोर्स या STEM विषयों को आज़माने के लिए बहुत कम प्रोत्साहन दिया गया। इस तरह से सीमित दायरे में बांधना कोई अकेली घटना नहीं है; यह हाशिए पर रहने वाले बैकग्राउंड के लगभग सभी छात्रों के साथ होता है। उनकी महत्वाकांक्षाओं को संभावनाओं से प्रोत्साहित करने के बजाय पूर्वाग्रहों से दबा दिया जाता है।

रहने की स्थिति उपेक्षा की एक और कहानी बयां करती है। एक यूनिवर्सिटी में, विकलांग छह छात्राओं को एक छोटे से कमरे में ठूंस दिया गया, जबकि 40 अन्य छात्र 10 वॉशरूम का इस्तेमाल करते थे। फिर भी, ये छात्राएं इस बात के लिए आभारी थीं कि उन्हें 'अंदर आने दिया गया', न कि भेदभाव पर नाराज़ थीं! यह संस्कृति केवल रोज़मर्रा के अपमान को सामान्य बनाती है, छात्रों को शिकायत करने से हतोत्साहित करती है, और समय के साथ उनके मानसिक और शारीरिक स्वास्थ्य को नुकसान पहुंचाती है। अक्सर, विकलांग छात्रों से यह उम्मीद की जाती है कि वे निष्पक्ष व्यवहार के अपने अधिकार की मांग करने के बजाय 'चुपचाप एडजस्ट' कर लें।

मूल रूप से, इंफ्रास्ट्रक्चर, प्रक्रिया और दृष्टिकोण के ये पहलू 'एबलइज़्म' (विकलांगता के प्रति भेदभावपूर्ण सोच) के पक्ष में व्यवस्थित पूर्वाग्रह को दर्शाते हैं। यह हमें हर स्तर पर उन छात्रों की क्षमता, आकांक्षाओं और अधिकारों के प्रति अंधा बना देता है जो 'सामान्य' नहीं हैं। विडंबना यह है कि यह न केवल विकलांग छात्रों के लिए, बल्कि सभी के लिए शैक्षिक अनुभव की समृद्धि को सीमित करता है।

कभी-कभी, इस तरह की सिस्टम की नाकामी के बहुत बुरे नतीजे होते हैं। हाल के सालों में, ऑटिज़्म से पीड़ित एक PhD स्कॉलर ने सालों तक नज़रअंदाज़ी और उत्पीड़न झेलने के बाद आत्महत्या कर ली। एक मूक-बधिर B.Tech छात्र ने अकेलेपन और पढ़ाई के दबाव के कारण अपनी जान दे दी।

बेशक, भारत में कानूनी प्रतिबद्धताओं की कोई कमी नहीं है। 'दिव्यांगजन अधिकार अधिनियम, 2016' भेदभाव न करने, पहुँच के कड़े मानकों और शिक्षा व रोज़गार में समान अवसर देने का आदेश देता है। लेकिन ये प्रतिबद्धताएँ बिखरी हुई हैं और शायद ही कभी लागू की जाती हैं।

अंतरिम रिपोर्ट सभी के लिए सही मायने में समावेशी शिक्षा के तीन बुनियादी स्तंभों की सिफारिश करती है। पहला, सभी छात्रों के लिए पहुँच, तकनीक और सेवाओं के लिए लक्षित और पर्याप्त फंडिंग, ताकि पूरे छात्र समुदाय के लिए सम्मान, स्थिरता और मानसिक शांति सुनिश्चित हो सके।

दूसरा, फैकल्टी, प्रशासकों और कर्मचारियों को समावेशन और अधिकारों पर आधारित नज़रिए के बारे में प्रशिक्षित करना, ताकि सहानुभूति, सामाजिक कौशल और अपनापन की भावना को बढ़ावा देकर हर क्लासरूम में विविधता के अनुसार शिक्षण और सहायता सुनिश्चित की जा सके।

तीसरा और शायद सबसे महत्वपूर्ण स्तंभ जवाबदेही है। शिकायतों के निवारण के लिए मज़बूत सिस्टम, निगरानी और रिपोर्टिंग में पारदर्शिता और नियमित रूप से पहुँच का ऑडिट अनिवार्य होना चाहिए।

अंत में, प्रक्रियाएँ सरल, प्रतिक्रियाशील और पारदर्शी होनी चाहिए ताकि छात्रों को भरोसा हो कि उनकी चिंताओं का समाधान निष्पक्ष और तेज़ी से किया जाएगा।

PS: क्या चीज़ें सच में बदलेंगी? इसकी संभावना कम है।

व्रिजेंद्र ने मुंबई के एक कॉलेज में 30 से ज़्यादा सालों तक पढ़ाया है और वे शहर में लोकतांत्रिक अधिकारों के लिए काम करने वाले समूहों से जुड़े रहे हैं।