गेरीमैंडरिंग के आरोपों ने विधानसभा चुनाव से पहले अल्पसंख्यक प्रतिनिधित्व को लेकर चिंता बढ़ाई

पश्चिम बंगाल में “वोट चोरी” को लेकर लगातार हो रहा शोर और राज्य की सत्ताधारी तृणमूल कांग्रेस का यह आरोप कि चुनाव आयोग एकतरफ़ा है और BJP को फ़ायदा पहुँचाने के लिए काम कर रहा है, इसे किसी नाराज़ पार्टी की चुनाव से पहले की राजनीतिक बकवास कहकर नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता। जब तक केंद्र में BJP सत्ता में रहेगी और चुनाव आयोग पर आरोप लगते रहेंगे, तब तक यह बहस चलती रहेगी, लेकिन पड़ोसी राज्य असम में कुछ और भी बड़ा हुआ जिस पर उतनी बहस नहीं हुई जितनी होनी चाहिए थी।

इलेक्टोरल रोल में बदलाव और डिलिमिटेशन का असर

रिकॉर्ड के लिए, 10 फरवरी, 2026 को पब्लिश हुई फ़ाइनल रोल में दावों और आपत्तियों के बाद पूरे असम में 2.43 लाख नाम हटाए जाने की पुष्टि हुई, जिससे वोटरों की कुल संख्या घटकर 2.49 करोड़ हो गई – जो ड्राफ़्ट से 0.97 प्रतिशत कम है – जबकि पश्चिम बंगाल में 51 लाख नामों पर तलवार लटक रही है जो वोटर लिस्ट से बाहर होने की कगार पर हैं। 2023 में डिलिमिटेशन के नाम पर असम में जो हुआ, उसे गेरीमैंडरिंग कहा गया है।

चुनाव क्षेत्र की सीमाएं कैसे बदली गईं

डिलिमिटेशन कमीशन ने अयोग्य वोटरों की पहचान करने और उनके नाम हटाने की बारीकियों में नहीं गया। इसके बजाय, उसने चुनाव क्षेत्र की सीमाओं में इस तरह से बड़े बदलाव किए कि मुस्लिम वोटर खास चुनाव क्षेत्रों में ही इकट्ठा हो गए, जिससे आस-पास के चुनाव क्षेत्र मुस्लिम दबदबे से आज़ाद हो गए। मुस्लिम-बहुल गांवों और पोलिंग बूथों को इन पहले से पहचाने गए चुनाव क्षेत्रों में शिफ्ट कर दिया गया, जबकि ज़्यादा गैर-मुस्लिम आबादी वाले इलाकों को आस-पास के चुनाव क्षेत्रों में शिफ्ट कर दिया गया।

गेरीमैंडरिंग को समझना

गेरीमैंडरिंग, जिसे “पैकिंग” भी कहा जाता है, वोटों को गलत तरीके से कम करके या एक जगह इकट्ठा करके किसी एक राजनीतिक पार्टी, ग्रुप या उम्मीदवार के पक्ष में चुनाव क्षेत्र की सीमाएं बनाने का जोड़-तोड़ वाला तरीका है। यह शब्द 1812 में मैसाचुसेट्स में शुरू हुआ था और इसे गवर्नर एल्ब्रिज गेरी की आलोचना करने वालों ने बनाया था। उनके कार्यकाल के दौरान, राज्य के सीनेट जिलों की सीमाएं इस तरह से बनाई गईं कि वोटर कुछ ही जिलों तक सीमित रहें ताकि उनका राज्य भर में असर कम हो सके। इस काम से बोस्टन गजट में पोर्टमैंटू “गेरी-मैंडर” की प्रेरणा मिली।

रिप्रेजेंटेशन पर असर

असम में भी ऐसा ही कुछ देखा गया, जहां अल्पसंख्यकों को कथित तौर पर कम चुनाव क्षेत्रों में रखा गया था। नतीजतन, 126 सदस्यों वाली असम विधानसभा में मुस्लिम बहुल विधानसभा क्षेत्रों की संख्या 29 से घटकर लगभग 20 हो गई, जबकि कई अन्य चुनाव क्षेत्रों में वोटर डेमोग्राफ़ी पर भी असर पड़ा।

सीमित राजनीतिक प्रतिक्रिया

राज्य के कांग्रेस के नेतृत्व वाले विपक्ष के विरोध और आरोप हल्के थे। शायद वे इस काम को पूरी तरह से नहीं समझ पाए, क्योंकि कोई नाम नहीं हटाया गया और किसी भी वोटर को हिरासत में नहीं लिया गया या देश निकाला नहीं दिया गया। शायद इस पर कोई बड़ी बहस नहीं हुई क्योंकि यह “वोट चोरी” नहीं थी और राज्य में 2024 के लोकसभा चुनावों के नतीजों पर इसका बहुत कम असर पड़ा, जिसमें BJP और कांग्रेस दोनों ने 2019 की तरह ही बराबर सीटें जीतीं—क्रमशः नौ और तीन।

आने वाले चुनावों पर असर

हालांकि, हिसाब-किताब का समय आ गया है क्योंकि असम 9 अप्रैल को वोटिंग के लिए तैयार हो रहा है। न केवल नौ सीटों से मुस्लिम दबदबा खत्म हो गया है, बल्कि रिज़र्व सीटों की लिस्ट भी इस तरह से बनाई गई है कि बड़ी मुस्लिम आबादी वाली कई सीटें रिज़र्व हो गई हैं, जिससे वे उन सीटों पर चुनाव नहीं लड़ पाएंगे। इसका मतलब है कि नई असेंबली में मुस्लिम विधायकों की संख्या कम होने की संभावना है, जो पिछले सदन में 31 थी।

माइग्रेशन का ऐतिहासिक संदर्भ

पूर्वी पाकिस्तान, जो अब बांग्लादेश है, से माइग्रेशन और घुसपैठ एक तय पैटर्न पर हुई। 1947 के बंटवारे और 1971 के युद्ध के बाद हिंदू भाग गए। हालांकि, गैर-कानूनी घुसपैठियों ने ऐसी उथल-पुथल का इंतज़ार नहीं किया। वे लगातार घुसते गए, अक्सर बिना किसी रोक-टोक के जंगल के किनारों पर कब्ज़ा कर लिया। 1960 और 70 के दशक में कांग्रेस की सरकारों ने इस मुद्दे को नज़रअंदाज़ किया। कई ज़िलों और चुनाव क्षेत्रों में स्थानीय असमिया आबादी माइनॉरिटी बन गई है, और बंगाली बोलने वाले वोटर उनसे ज़्यादा हैं। इससे AASU के विरोध और बोडोलैंड आंदोलन शुरू हुआ।

माइग्रेशन के बड़े पैटर्न

पश्चिम बंगाल की तरह, असम पारंपरिक रूप से न सिर्फ़ एक डेस्टिनेशन के तौर पर बल्कि देश में कहीं और माइग्रेशन के लिए एक ट्रांज़िट पॉइंट के तौर पर भी काम करता रहा है, क्योंकि लोग बेहतर मौके ढूंढते थे और अपने घर की गरीबी से बचते थे।

लोकतांत्रिक असर पर चिंता

असम में गेरीमैंडरिंग जानबूझकर हो रही है या इत्तेफ़ाक से, यह पता लगाना मुश्किल है—और अगर जानबूझकर हो रही है, तो किसके कहने पर? कांग्रेस पार्टी 2024 में राहुल गांधी को प्रधानमंत्री पद का उम्मीदवार बनाने में लगी हुई थी, जबकि BJP शासित असम, जिसमें सिर्फ़ 14 लोकसभा सीटें हैं, 2023 में ध्यान देने लायक बहुत छोटा लग रहा था।

चिंता की बात यह है कि गेरीमैंडरिंग की यह अमेरिकी बुराई भारत में भी आ गई है। असम का एक्सपेरिमेंट शायद कोई अकेला मामला न रहे। अगर BJP ज़्यादा संख्या के साथ राज्य में सत्ता में बनी रहती है, तो देश में कहीं और भी ऐसी ही स्ट्रेटेजी अपनाई जा सकती हैं, जिससे लोकतंत्र के लिए बड़ा खतरा पैदा हो सकता है।