मणिपुर में जातीय हिंसा का नया दौर, जिसमें कम से कम नौ लोगों की जान चली गई, यह याद दिलाता है कि कई सरकारों की दशकों की कोशिशों के बावजूद, संघर्ष से जूझ रहे इस पूर्वोत्तर राज्य में शांति अभी भी दूर की कौड़ी है। पहाड़ी जिलों—कामजोंग, कांगपोकपी और सेनापति—में कुकी और नागा समुदायों के बीच झड़पों की खबरें आईं, जिनमें हथियारबंद समूहों ने घात लगाकर हमले किए और गोलीबारी की। यह गंभीर चिंता का विषय है कि साढ़े तीन साल की जातीय हिंसा के बाद भी वहां केवल एक नाजुक शांति है, और संघर्ष को स्थायी रूप से खत्म करने की दिशा में बहुत कम प्रगति हुई है। इस साल फरवरी में दो उप-मुख्यमंत्री—एक कुकी और एक नागा समुदाय से—की नियुक्ति से उम्मीद जगी थी कि राज्य में हालात सामान्य हो जाएंगे, जो स्थायी शांति का बेसब्री से इंतजार कर रहा है।
लेकिन कुकी-नागा के बीच का पुराना तनाव, जिसने 1990 के दशक में खून-खराबे को बढ़ावा दिया था, ऐसा लगता है कि अब फिर से उभर आया है। फरवरी से, दोनों समुदायों के दर्जनों लोग मारे गए हैं और घर जला दिए गए हैं। मैतेई, कुकी और नागा अब कई तरह के संघर्षों में फंसे हुए हैं, और आम नागरिक न केवल हिंसा का बल्कि पहाड़ी जिलों में नाकेबंदी का भी खामियाजा भुगत रहे हैं, जिससे जरूरी सामान की आपूर्ति बाधित हो रही है।
हालांकि 2023 में शुरू हुए लंबे जातीय संघर्ष में मुख्य रूप से मैतेई और कुकी-ज़ो समुदाय शामिल थे, लेकिन हाल के महीनों में कुकी और नागा समुदायों के बीच हिंसक झड़पों के रूप में दुश्मनी का खतरनाक विस्तार देखा गया है। तनाव की इस नई लहर ने क्षेत्रीय अस्थिरता को काफी बढ़ा दिया है, जिससे राज्य की शासन और सुरक्षा से जुड़ी पुरानी चुनौतियां और गंभीर हो गई हैं।
हत्याओं के ताजा दौर के जवाब में, स्थानीय नागा संगठनों और नागरिक समाज समूहों ने पूरी तरह से बंद का आह्वान किया, जिससे इलाके में सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए राज्य और केंद्र दोनों प्रशासनों पर भारी दबाव पड़ा। कई ऐतिहासिक, जातीय, भौगोलिक और राजनीतिक कारण बताते हैं कि शांति क्यों नहीं आ पा रही है। अवैध हथियारों का प्रसार, म्यांमार के साथ खुली सीमा, भरोसे की कमी और विस्थापित लोगों के पुनर्वास में आ रही अड़चनें कुछ ऐसे कारण हैं जो इस क्षेत्र में शांति बहाली में बाधा डाल रहे हैं। समाज को सैन्य-मुक्त करने और राज्य के अधिकार को फिर से स्थापित करने के ठोस प्रयासों के बिना हालात का सामान्य होना मुश्किल बना रहेगा।
अगस्त में, मुख्यमंत्री वाई. खेमचंद सिंह ने अवैध हथियारों को स्वेच्छा से सौंपने के लिए 15 दिन का अल्टीमेटम दिया। संघर्ष शुरू होने के बाद से राज्य के शस्त्रागारों से ऐसे हजारों हथियार लूट लिए गए हैं। यह इस तरह की पहली अपील नहीं है: फरवरी 2025 में राष्ट्रपति शासन लागू होने के तुरंत बाद, राज्यपाल अजय कुमार भल्ला ने भी हथियार सौंपने की अपील की थी। बंदूक से जुड़ी हिंसा का लगातार जारी रहना यह बताता है कि ऐसी अपीलें बेअसर रही हैं।
सशस्त्र समूहों से हथियार वापस लेना और हत्याओं के लिए जिम्मेदार लोगों को सजा देना तत्काल प्राथमिकता होनी चाहिए। साथ ही, सरकार को निरंतर बातचीत के लिए अनुकूल माहौल भी तैयार करना चाहिए। तीन साल से अधिक समय तक चले अशांति के दौर के कारण सैकड़ों लोगों की जान गई है, हजारों लोग विस्थापित होकर राहत शिविरों में रह रहे हैं, और पहाड़ी तथा घाटी के क्षेत्रों के बीच गहरा क्षेत्रीय और सामाजिक विभाजन पैदा हो गया है।