नेताओं के साथ जबरन फोटो खिंचवाने के अलावा, जंगली बाघों का राजनीतिक निर्वाचन क्षेत्रों से कोई लेना-देना नहीं होता। इसलिए, इसमें कोई हैरानी की बात नहीं है कि 'डुआर्स रानी' नाम की बाघिन - जिसे 2 अक्टूबर को मुख्यमंत्री सुवेंदु अधिकारी ने बंगाल के बक्सा टाइगर रिज़र्व (जहाँ बाघ लगभग खत्म हो चुके हैं) में छोड़ा था - उसने पड़ोसी राज्य असम की ओर जाने का फैसला किया। चूँकि वह उस इलाके से बाहर निकल गई थी जहाँ उसे एक आकर्षण के रूप में रहना था, इसलिए बंगाल के अधिकारियों ने उसे वापस पकड़ने के लिए उसका पीछा किया। बक्सा टाइगर रिज़र्व, बाघ संरक्षण के मामले में एक चेतावनी की तरह है, क्योंकि यहाँ बाघों की कोई खास आबादी नहीं है, और न ही यहाँ बाघों की मौजूदगी ही दिखती है। 2022 के आंकड़ों के आधार पर, नेशनल टाइगर कंजर्वेशन अथॉरिटी (NTCA) की अपनी पिछली रिपोर्ट में बताया गया था कि इस रिज़र्व में केवल एक बाघ है, जो महानंदा इलाके के साथ साझा क्षेत्र में रहता है। NTCA का मानना है कि मानस, नेओरा, बक्सा और महानंदा ब्लॉकों के पूरे इलाके में बाघों को सुरक्षा और कनेक्टिविटी के साथ स्वतंत्र रूप से घूमने-फिरने की छूट मिलनी चाहिए, क्योंकि इस पूरे क्षेत्र में बाघों की कुल संख्या लगभग 61 होने का अनुमान है। 'डुआर्स रानी' को मूल रूप से बिहार से लाया गया था और रिज़र्व में छोड़े जाने वाले चार बाघों में से वह पहली थी।
जब उसने असम के रायमोना नेशनल पार्क की ओर जाने का फैसला किया, तो उसने बिल्कुल स्वाभाविक व्यवहार किया। अगर बक्सा में हालात बेहतर कर दिए जाएँ, तो दूसरे इलाकों से बाघ खुद-ब-खुद यहाँ आ जाएँगे। इसलिए, बंगाल सरकार को चाहिए कि वह शिकार (शिकार बनने वाले जानवरों) की उपलब्धता की जाँच करे और इंसानी दखल को कम करे, जिसकी वजह से बाघों की संख्या घट रही है। हैरानी की बात यह है कि कुछ दिन पहले राज्य के वन मंत्री ने कहा था कि इस बाघिन को कुछ समय के लिए पिंजरे में रखना पड़ सकता है, ताकि आस-पास की बस्तियों में दिवाली के पटाखों के शोर से उसे कोई परेशानी न हो।
यह बहुत दुखद होगा अगर नेता वन्यजीवों को केवल 'शोपीस' (दिखावे की वस्तु) के रूप में देखें, जिन्हें संरक्षण की सफलता की कहानियाँ बनाने के लिए राजनीतिक सीमाओं के भीतर ही रहना पड़े। टाइगर रिज़र्व को बड़े चिड़ियाघरों की तरह नहीं माना जा सकता। पर्यावरण प्रबंधन के मामले में 'जैसे-तैसे चलने देने' (लेसे-फेयर) की नीति अपनाना बिल्कुल भी सही नहीं है। एक तरफ तो जंगलों की अंधाधुंध कटाई हो रही है, रिज़र्व के अंदर और आसपास सड़कें बन रही हैं, और खनन का विस्तार हो रहा है; वहीं दूसरी तरफ बाघ और चीते जैसे बड़े मांसाहारी जानवरों की आबादी बढ़ाने की योजनाएं चलाई जा रही हैं, जिन्हें रहने के लिए बहुत बड़े इलाके और शिकार के लिए पर्याप्त जानवरों की ज़रूरत होती है। बाघ विशेषज्ञों का कहना है कि देश के टाइगर रिज़र्व कुल संरक्षित भूमि के लगभग 5% हिस्से में ही मौजूद हैं, और ये चारों तरफ से इंसानी गतिविधियों के भारी दबाव से घिरे हुए हैं। अगर सरकारें अभयारण्यों और राष्ट्रीय उद्यानों (उनके बफ़र ज़ोन सहित) को सुरक्षित रखने के लिए प्रतिबद्ध नहीं होती हैं, तो शिकार के लिए उपलब्ध जानवरों की संख्या पर दबाव पड़ेगा और इंसान-जानवर के बीच टकराव बढ़ेगा। NTCA के आंकड़ों के अनुसार, बक्सा में बाघों का मुख्य आवास क्षेत्र 390 वर्ग किलोमीटर है, और इसका बफ़र ज़ोन 370 वर्ग किलोमीटर का है। NTCA का कहना है कि यहाँ बफ़र ज़ोन में बसी बस्तियों और आसपास के चाय बागानों की वजह से काफी दबाव है। 'डुआर्स रानी' जैसे जानवरों को रिज़र्व में अपनी आबादी फिर से बढ़ाने का मौका देने के लिए, बंगाल को उनके लिए पर्याप्त सुरक्षित जगह बनाने पर ध्यान देना होगा।