इज़राइल ने फिर से मतदान किया है और एक बार फिर, कुछ भी जवाब नहीं दिया है। बेंजामिन नेतन्याहू के दक्षिणपंथी और अति-रूढ़िवादी गुट ने 120 सदस्यीय नेसेट में 53 सीटें जीतीं, जो चुनाव से पहले मिली 68 सीटों से कम है। गाडी ईसेनकोट के विपक्षी गठबंधन को 48 सीटें मिलीं। दोनों में से कोई भी शासन करने के लिए आवश्यक 61 के करीब नहीं है। निर्णायक मतदाता वे हैं जिन्हें दोनों खेमों ने कभी न छूने की कसम खाई है। अरब के नेतृत्व वाली पार्टियों, संयुक्त सूची ने 11 सीटों के साथ और राम ने आठ सीटों के साथ, रिकॉर्ड 19 सीटें जीतीं क्योंकि उनके समुदायों में मतदान लगभग दोगुना होकर लगभग 80 प्रतिशत हो गया। इन्हें विपक्ष में जोड़ें तो नेतन्याहू विरोधी कुल संख्या 67 है।
यह इस चुनाव का विरोधाभास है: नेतन्याहू ने अपना बहुमत खो दिया, फिर भी जिस बहुमत ने उन्हें हराया वह वह बहुमत है जिसका उपयोग उनके अपने नेताओं ने नहीं करने का वादा किया है। अरब पार्टियाँ निष्क्रिय किंगमेकर नहीं हैं। संयुक्त सूची के नेता यूसुफ जाबरीन किसी भी सरकार में प्रवेश नहीं करेंगे, लेकिन उनका कहना है कि वह उस सरकार के साथ मतदान करेंगे जो नेतन्याहू, इतामार बेन-गविर और बेजेलेल स्मोट्रिच को हटा देगी। यदि आंतरिक सुरक्षा विभाग दिया गया तो राम के मंसूर अब्बास शामिल होंगे।
एक विश्वास-और-आपूर्ति समझौता, जिसमें अरब पार्टियां कैबिनेट के बाहर हैं लेकिन प्रमुख वोटों में सरकार का समर्थन कर रही हैं, स्पष्ट डिज़ाइन है। सात सीटों वाले एविग्डोर लिबरमैन ने भी इसे खारिज कर दिया है, हालांकि उन्होंने प्रधानमंत्री के लिए ईसेनकोट का समर्थन किया है। क्या विपक्ष शासन कर सकता है? अंकगणितीय रूप से, हाँ; राजनीतिक रूप से, केवल टूटे वादों के बाद। ईसेनकोट अल्पसंख्यक सरकार को या तो अरब वोटों की जरूरत है या अति-रूढ़िवादी यूनाइटेड टोरा यहूदी धर्म से परहेज की। यदि उसके सात सांसद विश्वास मत से बाहर बैठते हैं, तो नेतन्याहू का पक्ष 48 के मुकाबले 46 पर आ जाता है। यूटीजे कथित तौर पर ठीक उसी पर विचार कर रहा है। कीमत उस ड्राफ्ट-छूट की लड़ाई को नरम कर देगी जिस पर ईसेनकोट ने अभियान चलाया था। उसे चुनना होगा कि कौन सा वादा तोड़ना है। नेतन्याहू की वापसी की संभावना लंबी है। उनके पास आठ सीटें कम हैं, उन्हें दल-बदल विरोधी नियमों के तहत आठ विपक्षी सांसदों को हटाने की आवश्यकता होगी, और राष्ट्रपति हर्ज़ोग द्वारा उन्हें पहला जनादेश सौंपने की संभावना नहीं है। चुराए गए चुनाव के उनके दावों को केंद्रीय चुनाव समिति ने खारिज कर दिया है। उनका असली रास्ता देरी है: विपक्ष विफल हो जाता है, एक नया चुनाव बुलाया जाता है, और वह कार्यवाहक के रूप में बने रहते हैं। विशेषज्ञों का मानना है कि उसकी संभावना तीन में से एक से बेहतर नहीं है, और ज्यादातर उसी रास्ते से। दोबारा दौड़ना एक जुआ है, क्योंकि इस बदलाव को दोहराना कठिन होगा, लेकिन उसके लिए मूर्खतापूर्ण नहीं होगा।
क्षेत्रीय दांव वास्तविक हैं लेकिन सुर्ख़ियों से पता चलता है कि वे संकीर्ण हैं। ईरान पर, नेतन्याहू अकेले कार्य करने की ओर झुकते हैं, और उन्होंने कथित तौर पर वोट से पहले वाशिंगटन पर नए हमले के लिए दबाव डाला, जिससे वह इनकार करते हैं; ईसेनकोट वाशिंगटन के साथ अधिक निकटता से समन्वय करेगा। फिर भी ईसेनकोट फिलिस्तीनी राज्य और गाजा से पूर्ण वापसी का विरोध करता है, और रियाद सामान्यीकरण से पहले राज्य का दर्जा पाने का एक विश्वसनीय रास्ता चाहता है, चाहे शासन कोई भी करे।
विपक्ष की सबसे बड़ी गलती 19 अरब जनादेश को लोकतांत्रिक तथ्य के बजाय दूषित मानना होगा। राष्ट्रपति हर्ज़ोग एकता चाहते हैं, और नए नेसेट को इसकी परवाह किए बिना 10 नवंबर को शपथ दिलाई जाएगी। ईसेनकोट का कार्य अब यह साबित करना है कि वह अपने सहयोगियों के बीच शांति जीत सकता है।