अर्थव्यवस्था के लिए तो अच्छी बात है, लेकिन लोगों के लिए कुछ नहीं

मैक्रो-इकोनॉमिक (बड़ी आर्थिक) स्तर की दो खबरों ने अर्थव्यवस्था और फाइनेंशियल मार्केट में खुशी की लहर दौड़ा दी है। भारत ने चालू वित्त वर्ष की पहली तिमाही में 7.8 प्रतिशत की आश्चर्यजनक रूप से मजबूत GDP ग्रोथ दर्ज की है। अर्थव्यवस्था के लिए दूसरी अच्छी खबर RBI की FCNR (B) स्कीम के जरिए 136 अरब डॉलर का रिकॉर्ड कलेक्शन है। 7.8 प्रतिशत GDP ग्रोथ का मतलब है कि हमने अप्रैल-जून, 2026 के दौरान अपनी अर्थव्यवस्था में 5.89 लाख करोड़ रुपये जोड़े। और 137 अरब डॉलर के कलेक्शन का मतलब है कि हमारे पास 12 लाख करोड़ रुपये का अतिरिक्त फंड है।

जश्न मनाने का समय है। हां, सत्ताधारी पार्टी के लोग, एनालिस्ट, पॉलिसी बनाने वाले और फाइनेंशियल एक्सपर्ट सोशल मीडिया पर इन दो उपलब्धियों का जश्न मना रहे हैं। इसके साथ ही एक बहस भी चल रही है, जो काफी हद तक राजनीतिक है। यह लेख दावों और जवाबी दावों के बारे में नहीं है; यह इस बारे में है कि इन दो बड़ी आर्थिक घटनाओं का हमारे देश के आम नागरिकों के लिए क्या मतलब है।

कुछ नहीं! हां, अभी के लिए कुछ नहीं, और अगले 6 महीने से एक साल तक भी कुछ नहीं। हमें इसके असर के नीचे तक पहुंचने (ट्रिकल डाउन) का इंतजार करना होगा, और भगवान ही जानते हैं कि यह कब और कितना होगा। फाइनेंशियल मार्केट खुश हो सकते हैं, लेकिन कड़वा सच तो सब्जियों, फलों, किराने के सामान, दूध और रोजमर्रा की खपत की चीजों - साथ ही ईंधन, ट्रांसपोर्ट की लागत आदि - के असली बाजारों में दिखेगा।

इसकी वजह यह है: सबसे पहले, आइए रोजमर्रा की जिंदगी की बढ़ती लागत पर नजर डालें। चीनी की कीमत में बढ़ोतरी खास तौर पर ध्यान देने लायक है। चीनी क्यों महत्वपूर्ण है? यह लाखों परिवारों की रसोई और त्योहारों के मौसम में मिठाई की दुकानों में सबसे महत्वपूर्ण सामग्री होती है।

त्योहारों का मौसम शुरू होने वाला है, मुंबई इस महीने की 14 तारीख को भगवान गणेश का स्वागत करने की तैयारी कर रहा है। इसके बाद नवरात्रि और दशहरा, दीपावली और कार्तिकाई दीपम आते हैं, जो नवंबर के आखिर तक चलते हैं। कुछ हफ्तों के ब्रेक के बाद क्रिसमस, नया साल और संक्रांति/पोंगल आते हैं। 4 महीने का यह समय शादी-ब्याह का मौसम भी होता है, जो मार्च के आखिर तक चलता है। इस दौरान सभी आय वर्गों के लोगों की खपत सबसे ज्यादा होगी।

एथेनॉल से चीनी की कीमतों में उछाल:

आप कह सकते हैं कि यह एक आम मौसमी बात है। यह सच है, लेकिन खेती-ईंधन-चीनी इकॉनमी में एक बड़ा ढांचागत बदलाव आया है। चीनी की कीमतें पहले ही 30 से 40 प्रतिशत तक बढ़ चुकी हैं और अभी भी ऊंचे स्तर पर बनी हुई हैं। खुदरा चीनी की कीमतें प्रति किलो: दिल्ली में ₹62, मुंबई में ₹66, चेन्नई में ₹63, बैंगलोर में ₹61 और रांची में ₹68 हैं। रिपोर्ट के अनुसार, रांची सबसे बुरी तरह प्रभावित हुआ है।

भारत ने कम से कम एक दशक से ज़्यादा समय में पहली बार चीनी का आयात किया है। 1 मिलियन मीट्रिक टन आयात का मकसद सप्लाई बढ़ाना और कीमतें कम करना था। लेकिन इसका कोई खास असर नहीं हुआ। मिलों ने पुराने स्टॉक को ऊंची कीमतों पर जारी किया और नए स्टॉक को रोककर रखा। कुल मिलाकर, इस कदम से कीमतों में और बढ़ोतरी को रोकने में मदद मिली है। लेकिन यह आज की स्थिति है। त्योहारों का मौसम अभी शुरू होना बाकी है। हमें देखना होगा कि आने वाले मौसम में सरकार उपभोक्ताओं की मदद कैसे करती है।

कई विश्लेषकों और इथेनॉल-विरोधी नीति की पैरवी करने वालों ने चीनी की कीमतों में उछाल के लिए इथेनॉल की ओर डायवर्जन (मोड़ने) को जिम्मेदार ठहराया है। यह आंशिक रूप से सच है। इथेनॉल नीति नई नहीं है। यह कई वर्षों से लागू है। लेकिन चीनी की कीमतों में इतनी तेज बढ़ोतरी हम सिर्फ़ इसी साल देख रहे हैं। भारत सरकार द्वारा उपलब्ध कराए गए आंकड़ों के अनुसार, इथेनॉल उत्पादन के लिए डायवर्ट की गई चीनी का हिस्सा 2022-23 में लगभग 12% से घटकर 2025-26 में लगभग 9% हो गया है। सरकार का कहना है कि देश में उत्पादित इथेनॉल का लगभग तीन-चौथाई हिस्सा अब अनाज, खासकर मक्का से आता है। सरकार के अनुसार, मौजूदा कमी के कारण हैं:

• घरेलू उत्पादन उम्मीद से कम होना

• त्योहारों के मौसम से पहले मांग में बढ़ोतरी

• मौसम के कारण गन्ने की फसल को नुकसान

• वैश्विक स्तर पर चीनी की सप्लाई में कमी और बढ़ती कीमतें, और

• इंडस्ट्री के कुछ वर्गों द्वारा सट्टेबाजी और जमाखोरी

• मक्का, चिकन फ़ीड और अंडे की कीमतें

सरकार के दावे के अनुसार, इथेनॉल उत्पादन में मक्का का बड़ा योगदान है, जिससे चिकन फ़ीड की कमी हो गई है और इसकी कीमतों में उछाल आया है। इसके परिणामस्वरूप अंडे की कीमतों में 30-35 प्रतिशत की बढ़ोतरी हुई है, क्योंकि वे आयातित मक्के पर निर्भर हैं। त्योहारों के समय, बात सिर्फ़ चीनी की नहीं, बल्कि उससे जुड़ी दूसरी चीज़ों की भी होती है।

अभी और भी बड़ी मुश्किलें आनी बाकी हैं

आम लोगों के लिए समस्या सिर्फ़ चीनी तक सीमित नहीं है। बाज़ार के हिसाब से दूध, सब्ज़ियों और फलों की कीमतें 15 से 20 प्रतिशत तक बढ़ गई हैं। यह तो बस शुरुआत है। त्योहारों के मौसम में सामान और सेवाओं की मांग में भारी उछाल आता है। इस साल, हमें खास तौर पर अमेरिका-ईरान युद्ध की वजह से फ्यूल, फ्यूल-बेस्ड केमिकल्स और इंडस्ट्रियल इनपुट के ज़रिए 'इंपोर्टेड महंगाई' (बाहर से आने वाली महंगाई) की बड़ी चुनौती का सामना करना पड़ेगा, और इस युद्ध के शांत होने के कोई आसार नहीं दिख रहे हैं। एक और बड़ी समस्या सोने की कीमतें होंगी, जो पहले से ही रिकॉर्ड स्तर पर हैं। हमारे देश में हर परिवार के लिए सोना उतना ही कीमती है जितना कि खाना।

ज़्यादा होने की समस्या

तो, मैं इन दो अच्छी ख़बरों को आपस में क्यों जोड़ रहा हूँ—7.8 प्रतिशत की रिकॉर्ड GDP ग्रोथ और FCNR (B) स्कीम से विदेशी मुद्रा भंडार (फॉरेक्स रिज़र्व) में 136 बिलियन डॉलर की बढ़ोतरी? इन दोनों में ही महंगाई को और बढ़ाने की क्षमता है।