जनता से संवाद का बदलता तरीका भारतीय राजनीति के लिए शुभ संकेत

भारत में सार्वजनिक चर्चाओं और मीडिया में एक सुखद बदलाव देखने को मिल रहा है, और इसका कुछ श्रेय पूर्व वित्त सचिव सुभाष चंद्र गर्ग को भी जाता है। बहस इस बात पर थी कि क्या केंद्र सरकार द्वारा दिए गए GDP के आंकड़े सही हैं। सरकार ने गर्व से घोषणा की थी कि अप्रैल-जून तिमाही में GDP की वृद्धि दर 7.8% रही। पहली नज़र में यह प्रभावशाली लगता है और मज़बूत आर्थिक विकास का संकेत देता है। लेकिन सरकार के जश्न मनाने से पहले ही, गर्ग ने टीवी चैनलों पर कहा कि 7.8% का आंकड़ा भ्रामक है। उन्होंने दावा किया कि अगर सरकार के अपने आंकड़ों का ठीक से विश्लेषण किया जाए, तो यह संख्या बहुत कम होगी। असल में, उन्होंने दावा किया कि सरकारी आंकड़ों के आधार पर वास्तविक GDP शून्य हो सकती है और नॉमिनल GDP 2.6% तक कम हो सकती है। दोनों ही आंकड़े चौंकाने वाले थे।

ज़ाहिर है, सरकार नाराज़ हो गई। वाणिज्य और उद्योग मंत्री पीयूष गोयल ने उन्हें एक बेरोज़गार व्यक्ति बताया जो सरकार को कमज़ोर करने के लिए टीवी बहसों में शामिल होता है। लेकिन गर्ग रुकने वाले नहीं थे। 'सत्यहिंदी' पर मुझसे बात करते हुए उन्होंने कहा कि देश में यही समस्या है; उनकी दलील का जवाब देने या उसे गलत साबित करने के बजाय, उन पर ही हमला किया जा रहा था। उन्होंने कहा कि वह सरकारी आंकड़ों का हवाला दे रहे थे, न कि अपनी तरफ से कोई बात गढ़ रहे थे, और अगर उनके आंकड़ों से यह नतीजा निकला, तो उन्हें दोषी क्यों ठहराया जाए? उन्होंने कहा कि उन पर हमला करने के बजाय, सरकार को अपने आंकड़ों पर ध्यान देना चाहिए।

मैं उनके दर्द और तकलीफ़ को समझ सकता हूँ। पूर्व वित्त सचिव होने के नाते, जिन्होंने VRS लेने से पहले मोदी सरकार के साथ काम किया था, वह इस विषय के बारे में काफ़ी कुछ जानते हैं और समझते हैं कि सरकार कैसे काम करती है। इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि उनकी बातें वायरल हो गईं। वह चर्चा का विषय बन गए। पूर्व मुख्य आर्थिक सलाहकार और जाने-माने अर्थशास्त्री कौशिक बसु और RBI के पूर्व प्रमुख रघुराम राजन ने भी उनकी बात से सहमति जताई। ज़ाहिर है, सरकार ने स्पष्टीकरण जारी किया, और कई अन्य अर्थशास्त्री भी बहस में कूद पड़े और गर्ग को गलत साबित करने की कोशिश की। मैं कोई अर्थशास्त्री नहीं हूँ, और न ही मेरा यह दावा है कि मैं अर्थशास्त्र को इतनी अच्छी तरह समझता हूँ कि गर्ग का समर्थन कर सकूँ या उन्हें गलत साबित कर सकूँ, लेकिन मैं इस पूरे विवाद को लेकर बहुत उत्साहित था, और इसकी एक ठोस वजह थी।

असली मुद्दों पर बहस

सबसे पहली बात तो यह है कि इस तरह की बहसों का स्वागत किया जाना चाहिए, क्योंकि ये असली मुद्दों से जुड़ी होती हैं। 140 करोड़ लोगों वाले देश में, यह सवाल पूछा जाना चाहिए कि क्या अर्थव्यवस्था की हालत अच्छी है। क्योंकि एक अच्छी अर्थव्यवस्था का मतलब है कि आम लोगों के जीवन स्तर में सुधार हो रहा है। अगर अर्थव्यवस्था 7.8% की दर से बढ़ रही है, तो सभी को खुशी होनी चाहिए। इससे गरीब और मध्यम वर्ग को उम्मीद मिलती है कि पढ़ाई पूरी करने के बाद उनके बच्चों को नौकरी मिलेगी, उनकी प्रतिभा को पहचाना जाएगा और उन्हें जॉब मार्केट में सही जगह मिलेगी, और परिवार की कुल आय बढ़ेगी। और अगर अर्थव्यवस्था नहीं बढ़ रही है, तो आम लोगों को अपने भविष्य की चिंता होनी चाहिए। किसी भी स्थिति में, यह उस सरकार के कामकाज का गंभीरता से मूल्यांकन करने का मौका देता है जिसे उन्होंने इस उम्मीद में वोट दिया था कि उनका जीवन बेहतर होगा। GDP पर बहस ने लोगों को सरकार के कामकाज के बारे में राय बनाने में मदद की। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि उनकी राय अच्छी है, बुरी है या खराब।

मैं समझ सकता हूं कि प्रधानमंत्री इस बहस से खुश नहीं हैं। वह इस बात से परेशान हैं कि उनकी सरकार द्वारा किए गए अच्छे कामों को मान्यता नहीं मिली है। लेकिन उन्हें खुश होना चाहिए कि अगर GDP का डेटा सही है, तो वोटर गुमराह नहीं होंगे और निश्चित रूप से उन्हें ही वोट देंगे।

राजनीति में भावनात्मक मुद्दे

दूसरी बात, यह देश लंबे समय से गलत नैरेटिव (धारणाओं) से गुमराह होता रहा है। सांप्रदायिक और धार्मिक मुद्दों पर बहस और जाति के आधार पर लोगों को एकजुट करने की कोशिशें बहुत आगे बढ़ चुकी हैं। राजनेता जानबूझकर ऐसे भावनात्मक मुद्दों का जाल बुनते हैं, क्योंकि इससे लोगों का ध्यान उन मुद्दों से हट जाता है जो उनके जीवन पर असर डालते हैं। भावनाएं एक ऐसी भ्रमित दुनिया बनाती हैं जो लोगों को सत्ताधारी सरकार और विपक्ष की नाकामियों को देखने से रोकती हैं। एक कामकाज करने वाले और स्वस्थ लोकतंत्र में, लोगों को यह तय करने का मौका मिलना चाहिए कि किसे नेतृत्व के लिए चुनना है और किसे नकारना है। देश ने हाल के दिनों में हिंदू-मुस्लिम बंटवारे का नंगा नाच देखा है। इस्लाम के प्रति डर (इस्लामोफोबिया) फैलाने वाले प्रोपेगैंडा ने हमारी दुनिया को उलट-पुलट कर दिया है। इसने हमें कड़वा, गुस्सैल और बेचैन बना दिया है, और हम राजनीतिक दलों, नेताओं और सरकारों की उपलब्धियों और नाकामियों का सही आकलन करने में असमर्थ हो गए हैं।

तार्किक बहस की ओर बदलाव

दुर्भाग्य से, हम ऐसे दौर में जी रहे हैं जहाँ लोगों की राय को अपनी मर्ज़ी के मुताबिक ढालना (manufacturing consent) एक फल-फूल रहा उद्योग बन गया है। टेक्नोलॉजी और दुनिया के आपस में जुड़े होने, जानकारी या गलत जानकारी की बाढ़, और खबरों व फेक न्यूज़ की बौछार न सिर्फ़ लोगों को उलझन में डाल रही है, बल्कि उन्हें मानसिक रूप से अस्थिर और शक करने वाला भी बना रही है। हम एक ऐसे वैश्विक समाज का हिस्सा हैं जहाँ बहुत ज़्यादा जानकारी से नागरिकों का जीवन आसान होना चाहिए था; लेकिन इसके बजाय, इसने उन्हें ज़ॉम्बी (बिना सोच-समझ के काम करने वाले) बना दिया है। लेकिन 'कॉकरोच' (CJP) की वजह से, बहस भावनात्मक से तार्किक होती दिख रही है। CJP ने शिक्षा का मुद्दा उठाया। कई सालों से पेपर लीक हो रहे थे, लेकिन उन पर कभी गंभीरता से विचार नहीं किया गया और न ही कभी किसी की जवाबदेही तय की गई। शिक्षा मंत्री का इस्तीफ़ा, किसी भी हाल में, भारतीय लोकतंत्र में एक अहम पड़ाव है, जिसने लंबे समय से हमारे शासकों को जवाबदेह ठहराने से इनकार किया है। सरकार को लगातार हो रहे लीक को रोकने के लिए एक आयोग बनाने और एक बिल लाने के लिए भी मजबूर होना पड़ा। लेकिन इसका सबसे बड़ा योगदान स्कूलों की हालत की ओर देश का ध्यान खींचना था। इस पर ज़बरदस्त बहस हुई, और मुझे उम्मीद है कि यह जारी रहेगी। GDP को लेकर हो रही बहस उसी बदलाव का अगला हिस्सा है। मुझे पक्का नहीं पता कि मेरी यह उम्मीद कितने समय तक बनी रहेगी, लेकिन कम से कम मैं इस पल का आनंद तो ले ही सकता हूँ।