सफलता का गलत मूल्यांकन बना सकता है पूरी मेहनत को बेअसर

Gen-Z की बेचैनी की वजह से, आखिरकार भारत में स्कूली शिक्षा पर ज़रूरी ध्यान दिया जा रहा है। बच्चों को उनके जन्म की परिस्थितियों या परिवार की स्थिति की परवाह किए बिना, दसवीं या बारहवीं कक्षा तक अच्छी स्कूली शिक्षा देना सबसे ज़रूरी है। बच्चे की क्षमता को पूरा करने, समाज का एक उपयोगी सदस्य बनने और व्यक्तिगत विकास व जनहित में योगदान देने के लिए अच्छी स्कूली शिक्षा बहुत ज़रूरी है। सभी बच्चों को सही मायने में शिक्षित न कर पाने से आर्थिक ठहराव, राजनीतिक अस्थिरता, लोकतांत्रिक कमी और सामाजिक एकता पर बुरा असर पड़ेगा।

दुर्भाग्य से, शिक्षा के प्रति हमारी पक्की प्रतिबद्धता, सरकार और माता-पिता द्वारा किए गए भारी खर्च, शिक्षा का अधिकार अधिनियम (RTE) और शिक्षा को मौलिक अधिकार बनाने के बावजूद, हम अपने ज़्यादातर बच्चों की क्षमता को पूरा करने में मदद करने में नाकाम रहे हैं। आज मीडिया में ज़्यादातर बहस बजट आवंटन, खर्च और बुनियादी ढांचे पर केंद्रित है, जबकि बच्चों के सीखने के नतीजों और उनकी वास्तविक सशक्तिकरण व क्षमता निर्माण पर बहुत कम ध्यान दिया जाता है। ज़्यादा संसाधन और बेहतर बुनियादी ढांचा अच्छी बात है, लेकिन उन पर बहुत ज़्यादा ध्यान देने से हम असल मुद्दे को नज़रअंदाज़ कर रहे हैं।

कई अर्थशास्त्री और टिप्पणीकार शिक्षा के लिए GDP का 6% आवंटित करने की वकालत करते हैं। अमेरिका में, जो निजी उद्यम का एक बड़ा गढ़ है, 90% से ज़्यादा बच्चे बारहवीं कक्षा तक पब्लिक स्कूलों में जाते हैं, और स्कूली शिक्षा पर सार्वजनिक खर्च GDP का लगभग 3.5% है। भारत में, केवल 60% बच्चे पब्लिक स्कूलों में जाते हैं, और सरकारी स्कूलों में दाखिला लेने वाले बच्चों की संख्या घट रही है। पिछले तीन वर्षों में ही, पब्लिक स्कूलों में दाखिले 67% से घटकर 60% हो गए हैं! तेज़ी से, सबसे गरीब परिवार भी अपने बच्चों को बेहतर शुरुआत देने की उम्मीद में निजी स्कूलों में भेज रहे हैं। लेकिन ज़्यादातर मामलों में, निजी स्कूलों में बच्चों के सीखने के नतीजे पब्लिक स्कूलों की तुलना में थोड़े ही बेहतर होते हैं। ज़्यादा महत्वपूर्ण बात यह है कि पिछले दो दशकों में, स्कूली शिक्षा को बेहतर बनाने के लिए खरबों रुपये के कई कार्यक्रम शुरू किए जाने, RTE अधिनियम लागू होने और संविधान के अनुच्छेद 21-A के तहत शिक्षा के मौलिक अधिकार को शामिल किए जाने के बावजूद, सीखने के नतीजों में असल में गिरावट आई है। 2005 में, एक वॉलंटरी ऑर्गनाइज़ेशन 'प्रथम' ने स्कूल लेवल पर सीखने के नतीजों का बड़े पैमाने पर साइंटिफिक सैंपल-बेस्ड ग्रामीण सर्वे करने के बाद 'एनुअल स्टेटस ऑफ़ एजुकेशन रिपोर्ट' (ASER) शुरू की। डॉ. मोंटेक सिंह अहलूवालिया और मैंने दिल्ली में पहली ASER रिपोर्ट जारी की। 2005 में ASER के नतीजे चिंताजनक थे: पांचवीं क्लास के लगभग 39% बच्चे दूसरी क्लास के लेवल का एक साधारण पैराग्राफ भी नहीं पढ़ पाते थे, और 55% से ज़्यादा बच्चे तीन अंकों वाली संख्या को एक अंक वाली संख्या से भाग देने का साधारण सवाल भी हल नहीं कर पाते थे। सबसे दुखद बात यह है कि तब से, यानी पिछले दो दशकों में, पूरे देश में पांचवीं और आठवीं दोनों क्लास में सीखने के नतीजों में लगभग 12-15% की भारी गिरावट आई है। नतीजे बेहतर नहीं हुए हैं; वे एक ही जगह रुके भी नहीं हैं; बल्कि वे और खराब होते जा रहे हैं!

सरकार द्वारा किए गए 'नेशनल अचीवमेंट सर्वे' से पता चलता है कि भले ही लगभग 93% बच्चे दसवीं क्लास पास कर लेते हैं, लेकिन उनमें से केवल 20% में ही अपनी क्लास के लेवल की काबिलियत होती है! 14 से 18 साल के युवाओं की बुनियादी स्किल्स पर 2023 के ASER सर्वे से पता चलता है कि उनमें से आधे से ज़्यादा समय का हिसाब नहीं लगा पाते या डिस्काउंट का हिसाब नहीं कर पाते। किसी भी पैमाने पर देखें, तो ये नतीजे बेहद चिंताजनक हैं।

इसमें कोई शक नहीं कि हम अपने इंफ्रास्ट्रक्चर को बेहतर बना सकते हैं और हमें ऐसा करना भी चाहिए। लेकिन स्कूली शिक्षा पर कई पारंपरिक तर्क और विश्लेषण बारीकी से जांचने पर सही नहीं ठहरते। कई राज्यों में स्कूल में प्रति बच्चे पर सरकारी खर्च ₹100,000 से ज़्यादा है। सरकारी स्कूलों में स्टूडेंट-टीचर रेश्यो बहुत अच्छा है—प्राइमरी, सेकेंडरी और हायर सेकेंडरी क्लास में यह क्रमशः 19, 15 और 23 है। और फिर भी, ऐसे हज़ारों स्कूल हैं जिनमें एक भी स्टूडेंट एनरोल नहीं है और 100,000 से ज़्यादा ऐसे स्कूल हैं जिनमें 30 से कम बच्चे हैं और सिर्फ़ एक टीचर है! कुछ दशक पहले की तुलना में और मार्केट में मिलने वाले वेतन की तुलना में कई गुना ज़्यादा वेतन अब टीचरों को मिलता है। तो फिर, क्या गड़बड़ हुई है?

मूल समस्या मूल्यांकन और परीक्षाओं में रही है। पिछले चार दशकों में, परीक्षाओं का कोई खास महत्व नहीं रहा क्योंकि उनके नतीजों का कोई असर नहीं होता था; ये ज़्यादातर रटने की क्षमता की जाँच करने वाली बेमतलब की कवायदें थीं, या फिर बड़े पैमाने पर नकल के कारण ये पूरी तरह अप्रासंगिक हो गई हैं। RTE (शिक्षा का अधिकार कानून) द्वारा नतीजों और सही मूल्यांकन की अनदेखी ने स्थिति को और खराब कर दिया। चूँकि राज्य सरकारें ही नतीजों के लिए ज़िम्मेदार होती हैं, इसलिए निजी और सरकारी—दोनों तरह की शिक्षा व्यवस्था समान रूप से विफल रही है। हमारे बच्चे होनहार और मेहनती हैं, माता-पिता बहुत प्रेरित हैं और अपने बच्चों के भविष्य के लिए कुछ भी करने को तैयार हैं, सरकारें पैसा खर्च कर रही हैं, और समाज शिक्षा को महत्व देता है। फिर भी, नतीजे बहुत खराब हैं और लगातार गिर रहे हैं क्योंकि सीखने के नतीजों (learning outcomes) पर बिल्कुल भी ध्यान नहीं दिया जा रहा है। एक बच्चे को जो बुनियादी कौशल सीखने चाहिए, वे हैं—समझना और बातचीत करना (भाषा), अवधारणाओं को समझना और उन्हें असल समस्याओं को हल करने में लागू करना (गणित), और तार्किक विश्लेषण व आलोचनात्मक सोच (विज्ञान)। हम इसमें उपयोगी कौशल, व्यावसायिक शिक्षा, नागरिकता, बुनियादी आर्थिक समझ, पर्यावरण, टीमवर्क, सामाजिक मेलजोल और भावनात्मक समझ (emotional intelligence) को भी जोड़ सकते हैं। हम बुनियादी कौशल के स्तर पर ही संघर्ष कर रहे हैं। जब माँग मज़बूत हो, तो सीखने के नतीजों को बेहतर बनाने का सबसे अच्छा तरीका है—सही, तनाव-मुक्त और योग्यता-आधारित (competency-based) परीक्षाएँ आयोजित करना, जो अवधारणाओं की समझ, उनके अनुप्रयोग और आलोचनात्मक सोच को मापें। एक बार जब बच्चा, माता-पिता और शिक्षक यह समझ जाते हैं कि सीखने से क्या उम्मीद की जाती है, और यदि परीक्षा सही, योग्यता-आधारित, तनाव-मुक्त और ईमानदार (बिना नकल के) हो और परीक्षा के नतीजों का स्पष्ट असर हो, तो सीखने के परिणाम बेहतर होंगे।

हर बच्चा, माता-पिता, शिक्षक और शिक्षाविद 'सफलता' चाहते हैं। अगर सफलता को गलत तरीके से परिभाषित किया जाए और खराब तरीके से मापा जाए, तो हमें पास ग्रेड, अंक और रैंक तो मिल जाते हैं, लेकिन उनका कोई मतलब नहीं होता। अगर हम सफलता को सार्थक रूप से परिभाषित करें और उसे सही ढंग से और ईमानदारी से मापें, तो सभी संबंधित पक्षों को वास्तविक शिक्षा को बेहतर बनाने के लिए प्रोत्साहन मिलेगा। इसके अलावा, नियमित निगरानी, ​​शिक्षकों और संसाधनों का सही इस्तेमाल, और माता-पिता, शिक्षकों व स्थानीय समुदायों को सशक्त बनाने से यह सुनिश्चित होगा कि स्कूली शिक्षा जीवंत, उद्देश्यपूर्ण और उत्पादक हो। एक अच्छे डॉक्टर का सबसे महत्वपूर्ण काम सही निदान (diagnosis) करना होता है। गलत निदान से बेकार और संभावित रूप से हानिकारक इलाज होता है!