कोयला मौजूद लेकिन ढुलाई करने वाली ट्रेन का नहीं मिला सुराग

हाल ही में थर्मल पावर प्लांट में कोयले की कमी की खबरें आई हैं, खासकर पंजाब में, जिससे काफी चिंता पैदा हो गई है। थर्मल पावर प्लांट में कोयले का स्टॉक गिरकर लगभग 27 मिलियन टन रह गया है, जो सामान्य कामकाज के लिए नौ दिन तक के लिए ही काफी है, जबकि नियम के अनुसार 19 दिन का स्टॉक होना चाहिए। पिछले हफ्ते तक, ईंधन की भारी कमी का सामना कर रहे पावर स्टेशनों की संख्या अगस्त में 46 से बढ़कर 58 हो गई है।

कोयला सप्लाई में लॉजिस्टिक्स की दिक्कतें

इस पर तुरंत ध्यान देने की ज़रूरत है, लेकिन कोयला मंत्रालय और कोल इंडिया ने राज्यों को भरोसा दिलाया है कि खदानों के पास (पिटहेड) पर्याप्त स्टॉक है और कमी को पूरा करने के लिए रेल से कोयले की ढुलाई बढ़ाई जा रही है। यहीं पर असली समस्या है। भारत में कोयले की कमी नहीं है, लेकिन कोयले की सप्लाई में लॉजिस्टिक्स की दिक्कतें हैं।

कोयले का उत्पादन और स्टॉक कुछ और ही कहानी बताते हैं। कोल इंडिया के पास अपनी खदानों में 76 मिलियन टन कोयला है और उत्पादन में साल-दर-साल 6.7 प्रतिशत की बढ़ोतरी हुई है। पावर सेक्टर को सप्लाई 4.5 प्रतिशत बढ़ी है। रोज़ाना ट्रेन से कोयला भेजने की संख्या 376 से बढ़कर 436 हो गई है। इससे पता चलता है कि सिस्टम हर प्रोडक्शन पैमाने पर काम कर रहा है। लेकिन नेशनल थर्मल पावर कॉरपोरेशन के प्लांट को ज़रूरत के हिसाब से आधी ही ट्रेनें मिल पाती हैं, जिससे पता चलता है कि समस्या माइनिंग की नहीं, बल्कि ट्रांसपोर्टेशन की है। दुर्भाग्य से, यह समस्या बार-बार होती है। पिछले पांच सालों से, हर बार लॉजिस्टिक्स की दिक्कत के लिए मॉनसून को दोषी ठहराया जाता रहा है, जबकि असल बात यह है कि स्टॉक इसलिए कम हो गया क्योंकि रुकावट को झेलने के लिए कभी कोई बफर स्टॉक नहीं रखा गया।

मॉनसून की प्लानिंग कमज़ोर

मॉनसून कोई अचानक होने वाली घटना नहीं है; यह तय समय पर आता है। जिस बात को लगातार नज़रअंदाज़ किया गया है, वह यह है कि मॉनसून कभी-कभी बहुत ज़ोरदार हो सकता है, लेकिन उससे निपटने के लिए कोई तैयारी नहीं की गई। ज़रूरत इस बात की थी कि जब मौसम अच्छा हो, तब पर्याप्त स्टॉक जमा किया जाए। हालांकि, जुलाई में 12 दिन का स्टॉक अगस्त में घटकर 10 दिन का रह गया और सितंबर की शुरुआत तक यह तय स्तर के आधे से भी कम हो गया, जिससे साफ पता चलता है कि आने वाले संकट से निपटने के लिए पर्याप्त प्लानिंग नहीं की गई थी।

अब कोयला मंत्रालय तय मात्रा से ज़्यादा सप्लाई दे रहा है और ज़्यादा कीमत पर सड़क मार्ग से कोयला भेज रहा है, जो एक सोची-समझी प्लानिंग के बजाय हालात के हिसाब से किया गया काम ज़्यादा लगता है। सिस्टम की दूसरी दिक्कतें अभी भी वैसी ही बनी हुई हैं। अप्रैल और जुलाई में बिजली की मांग में लगभग 10 प्रतिशत की बढ़ोतरी हुई और अकेले जुलाई में यह 171 अरब यूनिट तक पहुंच गई, जो एक रिकॉर्ड था। बारिश सामान्य से 12 प्रतिशत कम होने के कारण, थर्मल पावर प्लांट को ज़्यादा लोड उठाना पड़ा और ओवरटाइम काम करना पड़ा। नतीजतन, उन्हें दोबारा चालू करने से पहले मेंटेनेंस की ज़रूरत है। लेकिन बिजली मंत्रालय अब मौजूदा संकट के कारण मेंटेनेंस को टालना चाहता है। इसका मतलब है कि ये प्लांट कभी भी खराब हो सकते हैं, जिससे ऐसे समय में और बड़ी समस्या खड़ी हो सकती है।

रेल क्षमता का तुरंत विस्तार ज़रूरी है

कोयला मंत्रालय को मॉनसून के दौरान सबसे ज़्यादा सप्लाई के लिए रेल से कोयला ले जाने की क्षमता बढ़ाने की दिशा में काम करने की ज़रूरत है, और सड़क परिवहन एक स्थायी कॉन्ट्रैक्ट वाला विकल्प होना चाहिए, जिसकी कीमतें पहले से तय हों। स्थिति गंभीर है, लेकिन सरकार ग्रिड फेल होने जैसी आपातकालीन स्थिति का जोखिम नहीं उठा सकती।