Bengaluru: बेंगलुरु शहर में पान के प्रति लोगों का प्यार इसके स्वाद और जायके की विविधता में स्पष्ट है। चाहे वह मघई हो, मिष्टी हो, कलकत्ता हो या कोई मजेदार चॉकलेट हो, शौकीनों के पास कई तरह के विकल्प मौजूद हैं। हालांकि, उनके पसंदीदा पान की कीमतों में हाल ही में उछाल देखा गया है। पान विक्रेताओं ने टाइम्स ऑफ इंडिया को बताया कि उन्होंने पहले ही 5-10 रुपये प्रति पीस की कीमत बढ़ा दी है और उपभोक्ताओं की प्रतिक्रिया के आधार पर निकट भविष्य में एक और बढ़ोतरी पर विचार कर रहे हैं। पिछले दो हफ्तों में पान बनाने के लिए मुख्य सामग्री सुपारी की कीमत में 125 प्रतिशत की बढ़ोतरी के कारण यह बढ़ोतरी हुई है। पान विक्रेताओं ने कहा कि इनपुट लागत में बढ़ोतरी की पृष्ठभूमि में उनके पास कीमतें बढ़ाने के अलावा कोई विकल्प नहीं था। शहर भर में पिछले कुछ वर्षों में पान की खपत बढ़ी है, इसकी महानगरीय सोच और गैस्ट्रोनॉमी में रुचि को देखते हुए। कोरमंगला के 18 वर्षीय छात्र सरन कुमार को भारी, हार्दिक दोपहर के भोजन के बाद पान खाना बहुत पसंद है। सरन ने कहा, "इतने सारे स्वादों के साथ, पान जीवन का अभिन्न अंग बन गया है।
A mix of flavors, the familiar ritual of chewing ... यह मुझे मेरी जड़ों के करीब लाता है, प्रियजनों के साथ बिताए पलों के करीब।" लेकिन सरन अकेले ऐसे नहीं हैं जो पान के बारे में ऐसा महसूस करते हैं। शांतिनगर में मघई पान की दुकान के मालिक शिल्पा शंकर के अनुसार, औसतन 100 ग्राहक प्रतिदिन उनकी दुकान पर आते हैं। शंकर ने कहा, "मेरे पास बहुत से नियमित ग्राहक आते हैं जो अपने पसंदीदा प्रकार के पान का लुत्फ़ उठाना पसंद करते हैं।" उनके जैसे कई लोग पान की कीमतों में बढ़ोतरी का बचाव करते हैं। कोरमंगला में पान बेचने वाले भोलानाथ ने कहा, "सिर्फ पान की कीमत ही नहीं, बल्कि हर चीज की कीमत में भारी वृद्धि हुई है। पान की दुकानों वाले छोटे स्थानों का किराया भी बढ़ गया है, साथ ही पुलिस और स्थानीय गुंडों को दिया जाने वाला हफ्ता भी बढ़ गया है। अब समय आ गया है कि पान की कीमतें भी बढ़ाई जाएं।" पान, जो आमतौर पर 20 रुपये में बिकता था, अब 35 रुपये तक पहुंच गया है। शंकर ने कहा, "पान के पत्ते पहले से कहीं ज़्यादा महंगे हो गए हैं, इसलिए हम (विक्रेता) पान के दाम बढ़ाने को मजबूर हैं।" शेषाद्रिपुरम में नमस्ते पान पॉइंट के मालिक शिवम एस ने टाइम्स ऑफ इंडिया को बताया कि पान के पत्तों के दाम में 250 रुपये प्रति किलो की बढ़ोतरी हुई है।
Shivam said, "शुरू में हमने कीमतों में स्थिरता बनाए रखने के लिए बढ़ोतरी नहीं करने का फैसला किया, लेकिन हमारे कारोबार को चलाना मुश्किल है। वास्तव में, अगर इनपुट लागत कम नहीं हुई तो हम आने वाले महीनों में कीमतों में और बढ़ोतरी करने की योजना बना रहे हैं।" कीमतों में अचानक उछाल के कारणों को समझाते हुए बागवानी विभाग के संयुक्त निदेशक कादिर गौड़ा ने टाइम्स ऑफ इंडिया को बताया, "कर्नाटक में पान के पत्तों के उत्पादन के लिए 3173 हेक्टेयर जमीन है, जो कि मुख्य रूप से दावणगेरे में केंद्रित है। हम आमतौर पर आत्मनिर्भर हैं, और उत्पादन स्थानीय खपत के लिए पर्याप्त है। आम तौर पर, एक पान के पत्ते की कीमत आपको लगभग 50 पैसे होगी। अब सूखे और हाल ही में आई भीषण गर्मी की वजह से उत्पादन में भारी गिरावट आई है। अब एक पान के पत्ते की कीमत करीब 2 रुपये है।