अखिलेश यादव अब पत्रकारों के सवाल पूछने के अधिकार की रक्षा की बात करते हैं। उनका कहना है कि अगर कोई रिपोर्टर सवाल नहीं पूछ सकता, तो प्रेस कॉन्फ्रेंस को प्रेस कॉन्फ्रेंस नहीं कहा जाना चाहिए; इसे "प्रेस मोनोलॉग" (एकतरफा भाषण) कहा जाना चाहिए। यह बात सुनने में अच्छी लगती है। लेकिन जो सवाल इससे बच नहीं सकता, वह यह है कि जब अखिलेश यादव उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री थे, तब पत्रकारों की क्या हालत थी? क्या तब रिपोर्टरों को सवाल पूछने की पूरी आज़ादी थी?
क्या सरकार से मुश्किल सवाल पूछने वाले लोग सुरक्षित थे?
क्या SP सरकार के दौरान प्रेस के प्रति सरकार और पार्टी संगठन का रवैया वैसा ही था, जैसा अखिलेश यादव अब अपने भाषणों में बताते हैं? इसके जवाब के लिए बहुत पीछे जाने की ज़रूरत नहीं है। 2015 में शाहजहाँपुर और पत्रकार जगेंद्र सिंह का मामला अखिलेश यादव के सामने एक ऐसा सवाल है जिसे प्रेस की आज़ादी पर कोई भी भाषण मिटा नहीं सकता।
जगेंद्र सिंह को ज़िंदा जलाना और आरोपी मंत्री का बचाव
जून 2015 में, शाहजहाँपुर के पत्रकार जगेंद्र सिंह को उनके घर में ज़िंदा जला दिया गया था। उनका गुनाह यह था कि उन्होंने SP सरकार में मंत्री रहे राम मूर्ति सिंह वर्मा से जुड़े अवैध खनन, ज़मीन हड़पने और भ्रष्टाचार के आरोपों के बारे में लगातार लिखा था। मंत्री को यह रिपोर्टिंग पसंद नहीं आई।
मामला यहीं खत्म नहीं हुआ। जब जगेंद्र सिंह अस्पताल में अपनी ज़िंदगी के लिए लड़ रहे थे, तब मंत्री के रसूख का इस्तेमाल करके उन पर अस्पताल में ही हमला करवाया गया। बाद में जगेंद्र सिंह की मौत हो गई। इसके बाद समाजवादी पार्टी के राष्ट्रीय महासचिव राम गोपाल यादव ने मंत्री को कैबिनेट से हटाने के खिलाफ तर्क दिया। उन्होंने कहा कि यह मामला इतना बड़ा नहीं था कि किसी मंत्री को उसके पद से हटाया जाए।
पत्रकारों के लिए बुलाई गई प्रेस कॉन्फ्रेंस में ही उनकी पिटाई
मुरादाबाद में अखिलेश यादव ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस की। पत्रकार वहाँ मौजूद थे। उनमें से एक ने ऐसा सवाल पूछा जो उन्हें पसंद नहीं आया। इसके बाद अखिलेश के समर्थकों ने पत्रकारों की पिटाई शुरू कर दी। कई लोग गंभीर रूप से घायल हो गए। पत्रकारों के प्रति उनके गुस्से के किस्से एक नहीं, बल्कि कई हैं। कभी-कभी वे उन्हें दूसरी पार्टी का एजेंट बताते हैं; कभी-कभी वे उन्हें नीचा दिखाने के लिए उनकी जाति पूछते हैं। कभी-कभी वे खुलेआम कहते हैं कि वे उन्हें बाहर निकलवा देंगे; कि वह एक अलग तरह का इलाज करेंगे; यानी तलवार से गला कटवा देंगे।
आज़ादी पर भाषण देने से पहले डराने-धमकाने के अपने रिकॉर्ड पर भी बात करनी होगी
अगर अखिलेश यादव आज पत्रकारिता पर बात करना चाहते हैं, तो उन्हें अपने बर्ताव पर भी ध्यान देना होगा। उन्हें याद करना चाहिए कि कैसे उन्होंने पत्रकारों को सीधे धमकी दी थी और उन पर सीधे आरोप लगाए थे। उनकी सरकार में सवाल पूछे जाने पर जो कुछ हुआ, उस बारे में अब उनसे सवाल पूछा जाना चाहिए। दूसरों पर उंगली उठाने से वे अपने कामों की ज़िम्मेदारी से बच नहीं सकते। अगर पत्रकारिता के मूल्यों की बात की जा रही है, तो अगला सवाल यह उठेगा: असल में, आपने उनकी रक्षा के लिए क्या किया?