जब 12-13 सितंबर को भारत मंडपम में 11 नेता इकट्ठा हुए और सर्वसम्मति से 'नई दिल्ली घोषणापत्र' को अपनाया, तो असली कामयाबी इस बात में नहीं थी कि क्या कहा गया, बल्कि इस बात में थी कि किसी बात पर सहमति बन पाई। 2006 में ब्रिक्स (BRICS) विदेश मंत्रियों की पहली बैठक के 20 साल बाद, यह समूह अब ब्राज़ील से इंडोनेशिया तक फैला हुआ है और दुनिया की GDP का लगभग 40% और ग्लोबल ट्रेड का एक-चौथाई से ज़्यादा हिस्सा इसके पास है। ईरान, सऊदी अरब और UAE को पश्चिम एशिया पर एक वाक्य पर हस्ताक्षर करने के लिए राज़ी करना — जिसमें बिना उकसावे के हुई दुश्मनी पर आम तौर पर अफ़सोस ज़ाहिर करने पर सहमति थी — इसके लिए शेरपाओं को रात भर काम करना पड़ा। घोषणापत्र का बिना कमज़ोर हुए या बदले हुए ज्यों का त्यों बने रहना इस बात का सबूत है कि ब्रिक्स परिपक्व हो रहा है।
इसकी असलियत उन लोगों की उम्मीद से कहीं ज़्यादा ठोस है जिन्हें इस पर शक था। ब्रिक्स की एक ही करेंसी की बात अब खत्म हो चुकी है; इसकी जगह एक सीमित और ज़्यादा व्यावहारिक एजेंडा ने ले ली है — ब्रिक्स देशों के बीच व्यापार में अपनी-अपनी करेंसी का ज़्यादा इस्तेमाल, एक-दूसरे के साथ काम करने वाले क्रॉस-बॉर्डर पेमेंट सिस्टम, और सेंट्रल बैंक की डिजिटल करेंसी को जोड़ने पर शुरुआती बातचीत।
यह घोषणा करके नहीं, बल्कि धीरे-धीरे कदम उठाकर 'डी-डॉलराइजेशन' (डॉलर पर निर्भरता कम करना) की ओर बढ़ना है, और इसी वजह से यह ज़्यादा भरोसेमंद भी है। इसके साथ ही ब्रिक्स की जानी-पहचानी इच्छाओं की सूची भी है, जिसे अब ज़्यादा संस्थागत समर्थन मिल रहा है: IMF, वर्ल्ड बैंक और UN सिक्योरिटी काउंसिल में सुधार ताकि असल आर्थिक ताकत की झलक मिल सके; 'नई औद्योगिक क्रांति' पर साझेदारी जो 'इंडस्ट्री 4.0' सहयोग को बढ़ावा दे; डिजिटल पब्लिक इंफ्रास्ट्रक्चर का भंडार; और भरोसेमंद AI गवर्नेंस के लिए एक साझा (भले ही अस्पष्ट) कोशिश, ताकि नियम बनाने का काम सिर्फ़ पश्चिमी देशों के हाथों में न रहे। आतंकवाद-विरोधी भाषा — जो पहलगाम हमले के बाद से भारत की प्राथमिकता रही है — को और मज़बूत किया गया, साथ ही दिल्ली का 'सीफ़ेयरर्स इमरजेंसी सपोर्ट नेटवर्क' का प्रस्ताव भी शामिल किया गया: यह छोटा ज़रूर है, लेकिन दिखावटी होने के बजाय सचमुच काम का है।
मुख्य बात के साथ-साथ इसके दूसरे पहलू भी उतने ही अहम थे। शी जिनपिंग का आना — सात साल में भारत का उनका पहला दौरा, जिसमें उनका डेलिगेशन 2019 के दौरे के मुकाबले दोगुना बड़ा बताया जा रहा है — इस समिट को भारत-चीन संबंधों को नए सिरे से शुरू करने का ज़रिया बना दिया, जिसे दोनों में से कोई भी पक्ष अकेले आसानी से नहीं कर सकता था। मोदी और शी का मिलना, इस बात पर सहमत होना कि उनके मतभेदों को झगड़ों में नहीं बदलना चाहिए, और फिर भी वॉशिंगटन के प्रतिद्वंद्वियों और सहयोगियों के साथ एक ही घोषणापत्र पर सहमत होना — ठीक यही वह अस्पष्टता है जिसे बनाए रखने के लिए ब्रिक्स का अस्तित्व है।
फिर भी, कुछ सावधानियां और चुनौतियां भी हैं। BRICS अभी भी यूक्रेन के मुद्दे पर किसी आम राय पर नहीं पहुँच पाया है, और अपने ही फैसलों को लागू करने का कोई तरीका भी उसके पास नहीं है। अलग-अलग सोच रखने वाली ग्यारह सरकारों को एक साथ बनाए रखने के लिए उसे जान-बूझकर अस्पष्टता का सहारा लेना पड़ता है। चीन की अर्थव्यवस्था बाकी सभी देशों की कुल अर्थव्यवस्था से कहीं ज़्यादा बड़ी है, जिससे यह पुराना सवाल बना हुआ है कि यह असल में किसका गुट है। समझदारी की बात है कि एक ही करेंसी (साझा मुद्रा) अपनाने का विचार अभी भी चर्चा से बाहर है।
नई दिल्ली ने यह नहीं दिखाया है कि BRICS, G7 के मुकाबले में खड़ा हो गया है, बल्कि उसने कुछ ज़्यादा काम की चीज़ सीखी है: व्यावहारिक काम पूरा करने के लिए अपने अंदर मौजूद विरोधाभासों को कुछ समय तक साथ लेकर चलना। यह दबदबा नहीं है। यह एक सीमित लेकिन वास्तविक परिपक्वता है — और फिलहाल, शायद यही एकमात्र विकल्प मौजूद है।