निखिल रेड्डी द्वारा
हम सोशल मीडिया को कई नामों से बुलाते हैं — मनोरंजन, ध्यान भटकाने वाली चीज़, या लाइन में खड़े होकर दस मिनट बिताने का ज़रिया। लेकिन हम शायद ही कभी इसे वह कहते हैं जो यह चुपचाप बन गया है: एक स्कूल। इसमें कोई दाखिला नहीं लेता, फिर भी हर कोई इसमें शामिल होता है। जैसे ही फ़ीड चलना शुरू होता है, यह हमें सिखाने लगता है — तारीखें और तथ्य नहीं, बल्कि कुछ ज़्यादा गहरी बातें। यह तय करता है कि हम किस चीज़ पर ध्यान देते हैं, क्या चाहते हैं, क्या हमें मज़ेदार लगता है, और किसे हम बिना देखे स्क्रॉल कर देते हैं। और इसके लिए यह एक ऐसी फ़ीस लेता है जिसका हमें पता भी नहीं चलता: हमारा ध्यान।
इस तरह की शिक्षा का एक नाम है। आलोचक इसे "पब्लिक पेडागोजी" (जन-शिक्षा) कहते हैं। यह एक भारी-भरकम शब्द के पीछे छिपा एक सीधा-सादा विचार है, जिसका मतलब बस इतना है कि हम सिर्फ़ क्लासरूम में ही नहीं, बल्कि अपने आस-पास के कल्चर से भी सीखते हैं: जैसे विज्ञापनों से, टेलीविज़न से, और अब लगातार स्क्रॉल करते हुए। पेंच यह है कि यह टीचर कभी बताता नहीं कि आज क्या पढ़ाया जाएगा। दीवार पर कोई सिलेबस नहीं होता और न ही कोई ऐसी परीक्षा होती है जिसके लिए हमने हामी भरी हो। हमें लगातार सिखाया जा रहा है, और ज़्यादातर हमारी मर्ज़ी के बिना।
अनजाने में मिला क्लासरूम
सच कहें तो, इस अनचाही स्कूली शिक्षा के कुछ फ़ायदे भी हैं। छोटे शहर का कोई जिज्ञासु किशोर अब किसी बड़े वैज्ञानिक को अपना काम समझाते हुए देख सकता है, किसी माहिर बढ़ई को काम करते हुए देख सकता है, या ऐसी भाषा की बुनियादी बातें सीख सकता है जो उसे स्कूल में कभी नहीं सिखाई गई। हमने हमेशा उन लोगों के साथ जुड़कर सबसे अच्छा सीखा है जो पहले से ही वह काम कर रहे हैं: उनके पास बैठकर, उनकी नकल करके, सवाल पूछकर। सोशल मीडिया ऐसे हज़ारों वर्कशॉप को बस एक टैप की दूरी पर ले आता है — चाहे वह कुकिंग चैनल हो, कोडिंग फ़ोरम हो, या आधी रात को नोट्स की तुलना करने वाले शौकिया खगोलविदों का ग्रुप हो।
इसने उन लोगों को भी माइक दिया है जिन्हें पुराने 'गेटकीपर' (मीडिया के कर्ता-धर्ता) नज़रअंदाज़ करते थे। जिन आवाज़ों को अख़बार और टेलीविज़न कभी नज़रअंदाज़ कर देते थे, वे अब लाखों लोगों तक पहुँच रही हैं, और जो ज्ञान सिर्फ़ छोटे समुदायों तक सीमित था, उसे अब बड़ा मंच मिल गया है। फिर इसमें अचानक कुछ नया सीखने का मज़ा भी है: हम मनोरंजन के लिए कोई ऐप खोलते हैं और कभी-कभी कुछ ऐसा सीखकर निकलते हैं जिसे हमने कभी ढूँढने की कोशिश भी नहीं की होती। यह सचमुच कमाल की बात है, और यही वजह है कि फ़ीड को छोड़ना इतना मुश्किल होता है। यह सोचना कि यह हमें कुछ भी काम का नहीं सिखाता, इसके आकर्षण को न समझ पाने जैसा है।
छिपा हुआ सिलेबस
लेकिन हर सबक के साथ एक दूसरा, शांत सबक भी जुड़ा होता है। फ़्रांसीसी समाजशास्त्री पियरे बॉर्डियू ने अपना पूरा करियर यह दिखाने में लगा दिया कि हमारी पसंद-नापसंद जिसे हम अपनी निजी पसंद समझते हैं, असल में वह हमारे आस-पास के माहौल से हममें बिना हमारे जाने ही आ जाती है। फ़ीड भी ठीक यही काम करता है, और वह भी बहुत तेज़ी से। यह हमें कोई भी जानकारी देने से बहुत पहले ही यह सिखा देता है कि किस चीज़ की तारीफ़ करनी है और किस चीज़ का मज़ाक उड़ाना है। और क्योंकि ये बातें हमारी अपनी राय बनकर आती हैं, इसलिए हमें लगता है कि हम अपनी मर्ज़ी से फ़ैसले ले रहे हैं, जबकि असल में हमारी सोच को ढाला जा रहा होता है।
लेकिन सबसे ज़रूरी बात यह है कि हम असल में सोचते कैसे हैं। 'फ़ीड' (सोशल मीडिया पर दिखने वाली जानकारी) में सब्र के बजाय तेज़ी और सोच-विचार के बजाय तुरंत प्रतिक्रिया देने को बढ़ावा दिया जाता है। अमेरिकी विचारक जॉन डेवी का कहना था कि असली सोच के लिए एक ठहराव की ज़रूरत होती है—किसी चीज़ को देखने और उस पर प्रतिक्रिया देने के बीच शक का एक पल। समझदारी उसी ठहराव से पैदा होती है। 'फ़ीड' को इस तरह बनाया गया है कि वह इस ठहराव को ही खत्म कर दे। हम मुश्किलों से जूझकर और किसी चीज़ को समझने की कोशिश करके सीखते हैं, जबकि 'फ़ीड' को इस तरह बनाया गया है कि वह हर तरह की मुश्किल या रुकावट को पूरी तरह हटा दे। ऐसा करके, यह हमें जानकारी तो देता है, लेकिन साथ ही हमें असल में चीज़ों को गहराई से समझने की मुश्किल प्रक्रिया से दूर भी कर देता है।
इसका सीधा-सा जवाब तो यही है कि सब कुछ बंद कर दिया जाए। लेकिन आप किसी संस्कृति से अलग नहीं हो सकते, और चुप हो जाने का मतलब साफ़-साफ़ सोचना नहीं होता। बेहतर तरीका यह है कि हम यह समझें कि यह 'टीचर' (यानी फ़ीड) किस तरह काम करता है।
एक और खतरा है, जो और भी बारीक है। ब्रिटिश लेखक मार्क फिशर ने आज की उस सोच का ज़िक्र किया है कि "कोई दूसरा विकल्प नहीं है" — यानी यह एहसास कि दुनिया वैसी ही हो सकती है जैसी अभी है। ऐसा माहौल जो गुस्से और तारीफ़ को बढ़ावा देता है, वह हमें यही सिखाता है। बारीक बातें धीरे-धीरे फैलती हैं; नारे तेज़ी से फैलते हैं। पेचीदा तर्क आसान और शेयर करने लायक लाइनों में बदल जाते हैं, और असहमति का मतलब विचारों को परखने के बजाय जानी-पहचानी बातें दोहराना रह जाता है। धीरे-धीरे, हमें यह सोचना बंद करना सिखाया जाता है कि चीज़ें अलग भी हो सकती हैं।
देखने से सोचने तक
इसका सीधा जवाब है सब कुछ बंद कर देना — ऐप्स हटा देना, लॉग आउट करना, दूर हो जाना। लेकिन आप किसी कल्चर से इस्तीफ़ा नहीं दे सकते, और चुप हो जाने का मतलब साफ़-साफ़ सोचना नहीं है। बेहतर तरीका यह है कि आप यह देखना सीखें कि यह सिस्टम कैसे काम करता है।
इसकी शुरुआत एक आसान सवाल से होती है जो हममें से बहुत कम लोग पूछते हैं: जो मैं देख रहा हूँ, उसे किसने तैयार किया है? स्कॉलर डोना हैरावे ने चेतावनी दी थी कि "कहीं से भी न देखने" जैसा कुछ नहीं होता; दुनिया की हर तस्वीर किसी न किसी नज़रिए से, किसी न किसी के द्वारा और किसी न किसी मकसद से ली जाती है। फ़ीड असलियत की एक साफ़ खिड़की जैसा लगता है, लेकिन यह असलियत का एक चुना हुआ, कमर्शियल और मशीन से रैंक किया गया हिस्सा होता है, जिसे आपको जानकारी देने के बजाय आपको जोड़े रखने के लिए बनाया गया है। यह पूछना कि इससे किसका फ़ायदा हो रहा है और यह फ़्रेम से क्या बाहर रख रहा है, पैसिव स्क्रॉलिंग को एक्टिव पूछताछ में बदलना है।
एजुकेशनल थिंकर रोनाल्ड बार्नेट ने क्रिटिकल थिंकिंग और जिसे उन्होंने "क्रिटिकल बीइंग" कहा — यानी सिर्फ़ किसी तर्क की कमियाँ निकालने और इस बात के प्रति जागरूक रहने कि आप खुद कैसे आकार ले रहे हैं — के बीच एक काम का फ़र्क बताया। दूसरे तरह का ध्यान ही वह हुनर है जिसकी फ़ीड अब माँग करता है। इसका मतलब है कि जो आपको मिलता है उसे बिना सोचे-समझे सच मान लेने के बजाय उसे जाँचने के लिए एक संकेत मानना; शेयर करने से पहले रुकना; और यह याद रखना कि कोई दावा जो भरोसेमंद और साफ़-सुथरा लगता है, ज़रूरी नहीं कि वह सच भी हो। इस तरह इस्तेमाल करने पर, वही फ़ीड जो सोच को सुस्त कर देता है, उसे तेज़ भी कर सकता है — जैसे कोई किताब, कोई अलग राय, या कोई ऐसा सवाल सामने लाना जिसके बारे में आपने कभी सोचा भी न हो।
सोशल मीडिया हमें सिखाता रहेगा, चाहे हम उस सबक को मानें या न मानें। कल्चर का काम ही यही है। हम अभी भी यह तय कर सकते हैं कि हम किस तरह के स्टूडेंट बनेंगे: एक ऐसा स्टूडेंट जो बिना जाने-समझे 'छिपे हुए सिलेबस' (hidden syllabus) को अपना लेता है, या एक ऐसा जो उसे पढ़ता है, उस पर सवाल उठाता है और कभी-कभी किताब बंद कर देता है। खतरा यह कभी नहीं था कि 'फ़ीड' (feed) हमें अज्ञानी बना देगी। खतरा यह है कि यह हमें पढ़ा-लिखा होने का एहसास तो कराएगी, लेकिन चुपके-चुपके हमें सोचना बंद करना सिखा देगी। हमें उस क्लासरूम से नहीं डरना चाहिए जिसे हमने कभी नहीं चुना। हमें इस बात से डरना चाहिए कि हम यह भूल जाएं कि हमें सिखाया जा रहा है।