गुजरात के तैरते ऊंटों की अनदेखी और मैंग्रोव के नुकसान से वे खत्म होने के कगार पर

गुजरात के खराई ऊंट लंबी दूरी तक तैरने और कच्छ की दूर-दराज की मैंग्रोव खाड़ियों में आराम से रहने की अपनी काबिलियत के लिए मशहूर हैं, लेकिन सरकारी लापरवाही और रहने की जगह के बड़े नुकसान की वजह से वे अब अपने आखिरी सांसें गिन रहे हैं।

हाल के सालों में इन मशहूर जानवरों की किस्मत बहुत खराब हो गई है, क्योंकि ऊंट चराने वालों को कई स्क्वायर किलोमीटर मैंग्रोव की जगह गैर-कानूनी नमक के खेतों का सामना करना पड़ रहा है, जिससे उनके खाने के लिए कम पेड़ बचे हैं और ठंडक पाने के लिए पानी की जगह भी कम हो गई है।

रहने की जगह का नुकसान और प्रदूषण का कथित असर

अगर नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल के सामने एक चरवाहे का किया गया खतरनाक दावा सच है, तो 2023 में तेल की बड़ी कंपनी ONGC द्वारा गांव के तालाब में गंदगी छोड़ने से बने पानी में ज़हरीलेपन की वजह से 25 से ज़्यादा खराई ऊंटों की मौत हो गई, और इस पर कोई कार्रवाई नहीं हुई।

जब NGT 19 जून को इस मामले पर सुनवाई करेगा, तो इस संकट पर और ज़्यादा साफ़ जानकारी मिलने की उम्मीद है, हालांकि इतने सारे ऊंटों का नुकसान, जो रेगिस्तान और तटीय इकोसिस्टम दोनों में ढलने की अपनी खासियत के कारण एक खास जगह रखते हैं, पूरी तरह से रोका जा सकता था। यह नुकसान चरवाहे समुदायों को बहुत ज़्यादा महसूस हो रहा है, जो आर्थिक और सांस्कृतिक कारणों से इन प्रजातियों की खेती कर रहे हैं।

NGT का दखल और मैंग्रोव में कमी

यह बताना ज़रूरी है कि मैंग्रोव के नुकसान पर NGT कई सालों से ध्यान दे रहा है, और 2020 में गुजरात फॉरेस्ट डिपार्टमेंट, कोस्टल ज़ोन मैनेजमेंट अथॉरिटी, और रेवेन्यू अधिकारियों को गैर-कानूनी साल्टपैन के विस्तार को रोकने और मैंग्रोव इकोसिस्टम को बनाए रखने के लिए ज़रूरी खाड़ियों को रोकने वाले लोगों की पहचान करने के आदेश जारी किए गए थे।

राज्य को खोए हुए इलाके को वापस पाने का भी काम सौंपा गया था – जिसका अनुमान इंडियन स्टेट फॉरेस्ट सर्वे 2023 के हिसाब से हैरान करने वाला 61.14 sq km था – और उसे मैंग्रोव से फिर से जंगली बनाने का काम सौंपा गया था।

इकोलॉजिकल वैल्यू के बावजूद पॉलिसी में कम प्राथमिकता

भारत की प्राकृतिक विरासत में अनगिनत छोटी-बड़ी प्रजातियां हैं, लेकिन कुछ ही आकर्षक जानवर सबसे ज़्यादा देखे जाते हैं। गुजरात के शेर, बाघ, हाथी और हाल ही में फिर से लाए गए चीते बहुत ज़्यादा ध्यान खींचते हैं।

खराई ऊंटों को एक दशक पहले इंडियन काउंसिल ऑफ़ एग्रीकल्चरल रिसर्च ने एक खास नस्ल के तौर पर पहचाना था, लेकिन वे पॉलिसी बनाने वालों की प्राथमिकता लिस्ट में साफ़ तौर पर बहुत नीचे हैं।

तुरंत संरक्षण के लिए कार्रवाई की ज़रूरत

यह इस बात से साफ़ है कि गुजरात चरवाहों और संरक्षण करने वालों, दोनों की उनके संरक्षण की मांग पर कोई जवाब देने में नाकाम रहा है। मीडिया की नज़रों से दूर, कच्छ के दूर-दराज़ के तटों ने 2018 से सिर्फ़ पांच सालों में चौंकाने वाला 67% मैंग्रोव खो दिया है, जो 2,772 हेक्टेयर के बराबर है।

मज़े की बात यह है कि तैरने वाले ऊंटों को बचाने के लिए मुनाफ़ा एक बड़ा बढ़ावा होना चाहिए, क्योंकि कई लोग उनके दूध को उनके इलाज के गुणों के लिए इस्तेमाल करते हैं। लेकिन यह ऐसी स्पीशीज़ नहीं है जिसे बाड़े में ब्रीड किया जा सके और इसे फलने-फूलने के लिए मैंग्रोव से भरे खुले रहने की जगह की ज़रूरत होती है।

दीनदयाल पोर्ट ट्रस्ट पर सॉल्ट पैन लाइसेंस को सख्ती से रेगुलेट न करने का इल्ज़ाम लगाया गया है। बिना सोचे-समझे तेल के गंदे पानी को स्टोर करने से नुकसान और बढ़ सकता है। ऊंटों को तुरंत लाइफलाइन की ज़रूरत है।