कुछ दिन पहले बृहन्मुंबई म्युनिसिपल कॉर्पोरेशन (BMC) ने बताया कि मुंबई में जलवायु जोखिम का नया आकलन (climate risk assessment) किया जाएगा और इसकी रिपोर्ट अगले साल जारी की जाएगी। एक अधिकारी ने मीडिया को बताया कि पिछले पांच सालों में मुंबई के समुद्र तट पर हुए बड़े बदलावों और भारी कायापलट को देखते हुए यह आकलन करना ज़रूरी है। हमें इस बात पर सहमति जतानी चाहिए थी और निश्चिंत महसूस करना चाहिए था कि शहर ऐसे नागरिक प्राधिकरण के हाथों में है जो जलवायु जोखिमों को समझता है, आने वाले खतरों से एक कदम आगे रहता है और उसी के अनुसार विकास की भविष्य की योजना बनाता है।
इसके बजाय, ज़्यादातर मुंबईकरों ने इस खबर पर कोई खास दिलचस्पी नहीं दिखाई या शक जताया; शायद ही किसी को भरोसा हुआ हो। यह उस भरोसे और विश्वास के बारे में बहुत कुछ बताता है जो यह नागरिक निकाय (एशिया का सबसे बड़ा निकाय, जिसका पिछला सालाना बजट लगभग 81,000 करोड़ रुपये था) पैदा करता है। यह बेरुखी BMC के कहने और करने के बीच के अंतर से पैदा होती है। शक इस बात से आता है कि इस अंतर का मतलब मुंबई के भविष्य के लिए बर्बादी है और BMC ही उस बर्बादी को बढ़ावा दे रही है।
BMC का जलवायु जोखिम रिकॉर्ड
शहर के जलवायु जोखिमों को संभालने के तरीके से बेहतर इसका कोई और उदाहरण नहीं हो सकता। BMC को दशकों से इन जोखिमों के बारे में पता है; उसने 2018 में ही खतरनाक इलाकों की पहचान कर ली थी, और इसके पूर्व कमिश्नर IS चहल ने 2021 में दक्षिण मुंबई के उन इलाकों के बारे में विस्तार से बताया था जो समुद्र का जलस्तर बढ़ने से डूब सकते हैं। जलवायु जोखिमों पर अध्ययन करने या उन तक पहुँच होने के बावजूद, इसने खुशी-खुशी पुनर्विकास या नए विकास के लिए पर्यावरण की दृष्टि से गलत और जलवायु के लिए खतरनाक मंज़ूरी दी, क्योंकि व्यापार और मुनाफ़ा ही सबसे ऊपर है। तीन उदाहरण लें।
2000 के दशक में, इसने MMRDA को माहिम क्रीक और मीठी नदी के कुछ हिस्सों के किनारे 630 एकड़ दलदली निचले इलाकों, वेटलैंड्स और मैंग्रोव को भरने—आधिकारिक भाषा में 'रिकलेम' (ज़मीन को काम के लायक बनाना)—की इजाज़त दी, ताकि बांद्रा कुर्ला कॉम्प्लेक्स बनाया जा सके, जो अब एक बेहद पॉश कमर्शियल और रिहायशी इलाका बन चुका है। क्या यह दखल दे सकता था, यह जानते हुए कि मुंबई को बाढ़ की आपदाओं से बचाने के लिए वेटलैंड्स और मैंग्रोव कितने ज़रूरी थे? इसे ऐसा करना चाहिए था। अगर MMRDA, BMC से ज़्यादा ताकतवर एजेंसी थी और उसे मुंबई के प्रति जवाबदेह नहीं होना था, तो यह और भी मुश्किल सवाल खड़े करता है कि असल में ज़िम्मेदारी किसकी है।
तटीय प्रोजेक्ट्स को लेकर चेतावनियाँ
2019 में, UN के 'इंटरगवर्नमेंटल पैनल ऑन क्लाइमेट चेंज' की रिपोर्ट ने दो बातों की ओर इशारा किया: पहली, समुद्र का जलस्तर बढ़ने की वजह से होने वाले ग्लोबल एमिशन (उत्सर्जन) से मुंबई जैसे तटीय शहरों को "गंभीर खतरा" है, और यह भी चेतावनी दी कि 2100 तक शहर के कुछ हिस्से पानी में डूब सकते हैं; दूसरी, रिपोर्ट में BMC के कोस्टल रोड को "गलत तरीके से बनाया गया" (maladaptive) इंफ्रास्ट्रक्चर बताया गया क्योंकि बड़े पैमाने पर ज़मीन को समुद्र से वापस हासिल करने (reclamation) और इंटर-टाइडल ज़ोन (ज्वार-भाटा वाले इलाके) को बंद करने से बाढ़ की स्थिति और खराब हो सकती है और यह लंबे समय में जलवायु के लिए खतरा बन सकता है। इसके बावजूद BMC ने काम जारी रखा और आज भी यह काम चल रहा है।
2021 में, तत्कालीन म्युनिसिपल कमिश्नर IS चहल ने कहा कि जलवायु परिवर्तन की घटनाएं "हमारे दरवाज़े तक आ चुकी हैं," और 2050 तक समुद्र का जलस्तर बढ़ने से नरीमन पॉइंट और मंत्रालय का 80 प्रतिशत हिस्सा, और शहर के A, B, C और D वार्ड (जिनमें दक्षिण मुंबई का बड़ा हिस्सा आता है) का लगभग 70 प्रतिशत हिस्सा पानी में डूब सकता है। उन्होंने 'मुंबई क्लाइमेट एक्शन प्लान' को जारी करते समय यह बात कही। हालाँकि, इस प्लान में समुद्र का जलस्तर बढ़ने से होने वाले खतरों को कम करके दिखाया गया, क्योंकि तटीय इलाकों का भरोसेमंद डेटा उपलब्ध नहीं था।
2016 और 2021 के बीच, शहर में 5,000 एकड़ से ज़्यादा हरियाली खत्म हो गई, जिससे गर्मी बढ़ गई, और हर मॉनसून में गंभीर बाढ़ की घटनाएं होती रहीं। इस बीच, कोस्टल रोड का निर्माण ज़ोर-शोर से चलता रहा, जिसके दौरान BMC ने समुद्र से 247 एकड़ ज़मीन हासिल की (reclaimed) और तट का स्वरूप बदल दिया। पिछले साल, BMC ने बॉम्बे हाई कोर्ट से कोस्टल रोड के वर्सोवा-भायंदर विस्तार के लिए 45,600 से ज़्यादा मैंग्रोव पेड़ काटने की मंज़ूरी मांगी—और उसे यह मंज़ूरी मिल भी गई—(विरार-पालघर सेक्शन के लिए 5,000 से ज़्यादा और मैंग्रोव पेड़ काटे जाने हैं, लेकिन वह हिस्सा BMC के अधिकार क्षेत्र में नहीं आता है)। नए आकलन से उठे सवाल
यह कितनी अजीब या मज़ाकिया बात है कि BMC ने ऐसे प्रोजेक्ट्स को मंज़ूरी दी या खुद शुरू किया, जिनसे सालों में मुंबई के तट में "बड़े बदलाव" और "भारी परिवर्तन" हुए, लेकिन अब वह इनके जोखिमों का आकलन करने के लिए एक स्टडी शुरू करने जा रही है। इस स्टडी का मकसद उन इलाकों की पहचान करना है जो मौसम से जुड़ी घटनाओं, खासकर समुद्र का जलस्तर बढ़ने से खतरे में हैं, और यह पता लगाना है कि ज़मीन के इस्तेमाल, तटीय विकास और मौसम के पैटर्न में बदलाव ने शहर के लिए खतरा कैसे बढ़ाया है। क्या यह थोड़ा देर से नहीं हो रहा?
ऐसा नहीं हो सकता कि BMC को पिछले दशक में इन प्रोजेक्ट्स के असर के बारे में पूरी जानकारी न हो। हो सकता है कि उसने हम मुंबई वालों को यह बात न बताई हो। तो, अब क्यों? एक संभावित वजह यह हो सकती है कि समुद्र का जलस्तर बढ़ने और समुद्र की सतह का तापमान बढ़ने से मुंबई जैसे तटीय शहरों पर मंडराते खतरे के बारे में UN की रिपोर्ट पर नई चर्चा और चिंता शुरू हुई है, और यह भी कि बेतरतीब, भारी बारिश और ऊंची समुद्री लहरें शहर के लिए "तत्काल खतरा" पैदा करती हैं।
काम रोकने की ज़रूरत
आदर्श रूप से, BMC को उन सभी बड़े प्रोजेक्ट्स पर तुरंत रोक लगा देनी चाहिए थी जिनसे समुद्र तट और तटीय इलाकों में बदलाव आया है या आएगा। ऐसा इसलिए क्योंकि BMC को पहले से ही बहुत कुछ पता है और वह 149 किलोमीटर लंबे समुद्र तट पर किए जा रहे नए असेसमेंट के नतीजों का इंतज़ार भी कर रही है। यही एकमात्र समझदारी भरा और तार्किक कदम है। काम रोकें, असेसमेंट करें और ज़रूरी सुधार करें ताकि ये प्रोजेक्ट्स मुंबई को बर्बादी की ओर न ले जाएं। हमारा मानना है कि BMC ही इस मामले में मुख्य भूमिका में है।
लेकिन अगर BMC 'रुको-परखो-आगे बढ़ो' वाला रास्ता अपनाती है तो यह हैरानी की बात होगी, क्योंकि कमर्शियल दबाव—या यूं कहें कि पॉलिटिकल-कमर्शियल दबाव—उसे ऐसा करने नहीं देंगे। इसलिए, वह 'जेकिल और हाइड' वाला खेल खेलती रहेगी—यानी एक तरफ तो वह ऐसे डेवलपमेंट और आम कामकाज को बढ़ावा देगी जिसकी पर्यावरण को भारी कीमत चुकानी पड़ेगी (और जिसका पूरा असेसमेंट अभी बाकी है), और दूसरी तरफ वह अपने ही मंज़ूर किए गए डेवलपमेंट से जुड़े क्लाइमेट रिस्क को लेकर गहरी चिंता दिखाने का दिखावा भी करेगी। इस बीच, दांव पर लाखों मुंबईकरों की ज़िंदगी और रोज़ी-रोटी लगी है, बस यही बात है!