गुरुग्राम: जापान के आइची-नागोया में चल रहे एशियन गेम्स 2026 में भारतीय महिला कबड्डी टीम आज स्वर्ण पदक के लिए ईरान से भिड़ेगी। मुकाबला भारतीय समयानुसार सुबह 9:30 बजे निर्धारित है। भारत अपने खिताब की रक्षा के इरादे से मैदान पर उतरेगा। टीम में गुरुग्राम के द्रोणाचार्य राजकीय महाविद्यालय की महज 17 वर्षीय खिलाड़ी निकिता कुमारी भी शामिल हैं, जिनके प्रदर्शन पर स्थानीय खेल प्रेमियों की खास नजर है।
17 साल की निकिता ने दिखाया दम
निकिता कुमारी पहली बार भारतीय सीनियर कबड्डी टीम के साथ एशियन गेम्स खेल रही हैं। प्रतियोगिता में इससे पहले ईरान के खिलाफ हुए मुकाबले में निकिता ने दबाव के समय मैदान पर उतरकर प्रभावशाली प्रदर्शन किया था। रिपोर्ट के अनुसार उन्होंने दो महत्वपूर्ण सुपर रेड किए और उनकी कोई रेड खाली नहीं गई। उनके प्रदर्शन ने भारत को मुकाबले में मजबूत स्थिति हासिल करने में मदद की थी।
निकिता की कम उम्र और बड़े मंच पर उनके प्रदर्शन ने उन्हें इस एशियन गेम्स में भारतीय महिला टीम की उभरती खिलाड़ियों में शामिल कर दिया है। टीम के कोचिंग स्टाफ ने भी प्रतियोगिता से पहले उनकी ताकत और खेल क्षमता की सराहना की थी। वह जूनियर स्तर पर भारत की अंडर-18 टीम की कप्तानी भी कर चुकी हैं।
फाइनल में फिर सामने ईरान
भारत और ईरान की महिला टीमें इससे पहले 23 सितंबर को ग्रुप चरण में आमने-सामने आ चुकी हैं। अब दोनों टीमें स्वर्ण पदक मुकाबले में एक बार फिर आमने-सामने हैं। एशियन गेम्स कबड्डी में ईरान भारत के प्रमुख प्रतिद्वंद्वियों में रहा है।
भारत की 12 सदस्यीय महिला टीम में निकिता के अलावा पुष्पा राणा, रितु नेगी, सोनाली शिंगाटे, संजू देवी, पूजा काजला, रितु श्योराण, ज्योति ठाकुर, पिंकी रॉय, मनीषा कुमारी, भावना ठाकुर और राज रानी शामिल हैं।
खिताब बचाने उतरेगा भारत
भारतीय महिला टीम ने पिछले एशियन गेम्स के फाइनल में चीनी ताइपे को बेहद करीबी मुकाबले में 26-25 से हराकर स्वर्ण पदक जीता था। अब आइची-नागोया में टीम के सामने अपना खिताब बरकरार रखने की चुनौती है।
महिला कबड्डी फाइनल के साथ भारत के लिए आज पुरुष कबड्डी में भी स्वर्ण पदक का मुकाबला है। ताजा कार्यक्रम के अनुसार पुरुष टीम का फाइनल भारतीय समयानुसार दोपहर 2:30 बजे निर्धारित है।
गुरुग्राम के लिए महिला कबड्डी फाइनल इसलिए भी खास है क्योंकि शहर की युवा खिलाड़ी निकिता इतने बड़े अंतरराष्ट्रीय मंच पर भारतीय टीम का हिस्सा हैं। फाइनल में उन्हें खेलने का मौका मिलता है तो उनके सामने एक बार फिर बड़े मुकाबले में अपनी रेड और खेल कौशल से प्रभाव छोड़ने का अवसर होगा।