स्पेस टेलीस्कोप: क्षुद्रग्रह-धूमकेतु चिमेरा चिरोन में असामान्य बर्फ का मिश्रण

Science साइंस: जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप ने पाया है कि 2060 चिरोन नामक सेंटौर एक अजीबोगरीब वस्तु है। यह वस्तु, जो बृहस्पति और नेपच्यून के बीच के विस्तार में सूर्य की परिक्रमा करने वाला एक छोटा पिंड है, में बर्फ और गैसों का मिश्रण है जो इसे दूर के बाहरी सौर मंडल में अन्य वस्तुओं से अलग बनाता है।

वर्तमान में लगभग एक हज़ार सेंटौर ज्ञात हैं, लेकिन 135 मील चौड़ा (218 किमी चौड़ा) चिरोन 1977 में खोजा जाने वाला पहला था। माना जाता है कि सेंटौर नेप्च्यून से परे जमे हुए क्षेत्र में उत्पन्न हुए थे, लेकिन बाद में बर्फ के विशालकाय के साथ गुरुत्वाकर्षण अनुनादों द्वारा उनकी कक्षाओं में गड़बड़ी होने के बाद वे सिस्टम में चले गए। क्योंकि वे सूर्य के करीब जाते हैं, सौर ताप के कारण कुछ बर्फ़ें उर्ध्वपातित हो सकती हैं, जिससे सेंटौर के चारों ओर एक गैसीय प्रभामंडल या कोमा बन सकता है, जो कि धूमकेतु जैसा होता है।

सेंट्रल फ्लोरिडा विश्वविद्यालय के चार्ल्स शैम्बेउ ने चिरोन को अन्य सभी सेंटॉर्स और यहां तक ​​कि ट्रांस-नेप्च्यूनियन ऑब्जेक्ट्स (TNOs) के बीच एक विचित्र प्राणी बताया है, जिनकी अपनी दिलचस्प कहानियां हैं। उन्होंने एक बयान में कहा, "इसमें ऐसे समय होते हैं जब यह धूमकेतु की तरह व्यवहार करता है, इसके चारों ओर पदार्थ के छल्ले होते हैं और संभावित रूप से इसके चारों ओर छोटी धूल या चट्टानी पदार्थ का एक मलबा क्षेत्र परिक्रमा करता है।"

स्पेन में ओविएडो विश्वविद्यालय के शैम्बेउ और नोएमी पिनिला-अलोंसो के नेतृत्व में चिरोन के नए जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (JWST) अवलोकनों ने पाया है कि चिरोन की सतह पर बर्फ की संरचना अब तक देखे गए किसी भी अन्य सेंटॉर से बिल्कुल अलग है। जबकि कोई भी बर्फ अपने आप में विशेष रूप से असामान्य नहीं है, चिरोन पर उनका संयोजन एक आश्चर्य है।

JWST ने सतह पर कार्बन मोनोऑक्साइड और कार्बन डाइऑक्साइड बर्फ और चिरोन के पतले कोमा में कार्बन डाइऑक्साइड और मीथेन गैस पाई। मीथेन की मौजूदगी और प्रचुरता सतह के उस क्षेत्र पर बर्फ से निकलने वाले पदार्थ के अनुरूप है जो सबसे अधिक मात्रा में सौर ताप के संपर्क में रहा है। जबकि सूर्य से इसका तापमान कभी भी -220 डिग्री फ़ारेनहाइट (-140 डिग्री सेल्सियस) से ऊपर नहीं चढ़ता है, फिर भी यह इन बर्फों को उदात्त करने के लिए पर्याप्त गर्म है।

इसके अलावा, इन बर्फों पर सूर्य के विकिरण की क्रिया रासायनिक प्रतिक्रियाओं को प्रेरित करती है जो एसिटिलीन, ईथेन, प्रोपेन जैसे कार्बनिक उपोत्पादों के साथ-साथ विभिन्न कार्बन ऑक्साइड का उत्पादन करती हैं, जिनमें से सभी को JWST द्वारा चिरोन की सतह पर बर्फ के रूप में पाया गया था।

पिनिला-अलोंसो ने कहा, "यह पता लगाना कि कौन सी गैसें कोमा का हिस्सा हैं और सतह पर बर्फ के साथ उनके अलग-अलग संबंध हमें भौतिक और रासायनिक गुणों को जानने में मदद करते हैं, जैसे कि बर्फ की परत की मोटाई और छिद्र, इसकी संरचना और विकिरण इसे कैसे प्रभावित कर रहा है।"