Science: 100 से ज़्यादा सालों तक शोधकर्ताओं ने माना कि डायनासोर विशालकाय छिपकलियों जैसे थे: सुस्त सरीसृप जो अपना ज़्यादातर दिन धूप में बिताते थे। यह छवि तब बदल गई जब हमें एहसास हुआ कि डायनासोर आधुनिक समय की छिपकलियों की तुलना में पक्षियों से कहीं ज़्यादा मिलते-जुलते थे। आज, शोधकर्ता इस बात पर सहमत हैं कि पक्षी तकनीकी रूप से डायनासोर हैं - 66 मिलियन साल पहले सामूहिक विलुप्ति से बचने वाले एकमात्र जीव। फिर भी, अगर यह सच है, तो पक्षी ज़्यादातर आधुनिक समय के सरीसृपों की तरह ठंडे खून वाले क्यों नहीं हैं?पक्षी दो पैरों वाले डायनासोर के एक विविध समूह से निकले हैं जिन्हें थेरोपोड कहा जाता है, जिसमें टायरानोसॉरस रेक्स जैसे विशाल, मांस खाने वाले शिकारी और साथ ही छोटे 3-फुट-लंबे (1 मीटर) मोनोनीकस शामिल थे।
स्तनधारियों की तरह, पक्षी गर्म खून वाले या एंडोथर्मिक होते हैं, जिसका मतलब है कि वे अपने शरीर के तापमान को आंतरिक रूप से नियंत्रित करते हैं। एंडोथर्मिक जानवरों का चयापचय अधिक होता है, जो शारीरिक रूप से अधिक मांग वाली गतिविधियों की अनुमति देता है - जैसे उड़ना - लेकिन इसे बनाए रखने के लिए अधिक कैलोरी की आवश्यकता होती है। ओक्लाहोमा स्टेट यूनिवर्सिटी में एनाटॉमी और पेलियोन्टोलॉजी के प्रोफेसर होली वुडवर्ड ने लाइव साइंस को बताया, "गर्म खून वाले जानवर आमतौर पर अधिक सक्रिय होते हैं।" "वे रात में भी सक्रिय रह सकते हैं। और इसलिए यह एक विकासवादी रणनीति है कि आप भोजन की तलाश कर सकते हैं जब अन्य जानवर ऐसा नहीं कर सकते, क्योंकि वे बहुत ठंडे और धीमे होते हैं।"
पक्षियों का चयापचय आमतौर पर समान आकार के स्तनधारियों की तुलना में अधिक होता है और वे अपने शरीर के तापमान को 106 और 109 डिग्री फ़ारेनहाइट (41 से 43 डिग्री सेल्सियस) के बीच बनाए रखते हैं। हमिंगबर्ड, जो प्रति मिनट 720 से 5,400 बार अपने पंख फड़फड़ाते हैं, उन्हें हर दिन अपने शरीर के वजन का लगभग आधा हिस्सा खाने की ज़रूरत होती है, या हर 10 से 15 मिनट में खाना चाहिए।