एक स्टडी से पता चला है कि एमपॉक्स (मंकीपॉक्स) वायरस मस्तिष्क की सामान्य कार्यप्रणाली के लिए जिम्मेदार कोशिकाओं को प्रभावित कर सकता है, जिससे लोगों में न्यूरोलॉजिकल लक्षण पैदा हो सकते हैं। एमपॉक्स वायरस मुख्य रूप से निकट शारीरिक संपर्क के माध्यम से फैलता है और चेचक के समान लक्षणों वाली बीमारी का कारण बनता है, हालांकि यह कम गंभीर होता है। 2022 के मई में वायरस का बड़ा प्रकोप देखा गया, जो 100 से ज्यादा देशों में फैल गया और दुनिया भर में 86,900 से अधिक संक्रमण का कारण बना।
1 जनवरी, 2022 और 30 नवंबर, 2023 के बीच, 116 देशों से विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) को 171 मौतों सहित एमपॉक्स के कुल 92,783 प्रयोगशाला-पुष्टि मामले बताए गए हैं। अल्बर्टा यूनिवर्सिटी के रिसर्चर्स ने मानव मस्तिष्क कोशिकाओं को एमपॉक्स वायरस से संक्रमित करने के लिए लेबोरेट्री एक्सपेरिमेंट का उपयोग किया। जर्नल प्रोसीडिंग्स ऑफ द नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज में एक नए पब्लिश रिसर्च में, टीम ने पाया कि एमपॉक्स वायरस एस्ट्रोसाइट्स को प्रभावित कर रहा है, जो मस्तिष्क के सामान्य कामकाज के लिए जिम्मेदार एक प्रकार की कोशिका है, जिससे अत्यधिक प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया शुरू हो जाती है।
लेखक हजर मिरानजादेह महाबादी ने कहा, जो विश्वविद्यालय में चिकित्सा में पोस्टडॉक्टरल फेलो हैं, "एस्ट्रोसाइट्स मस्तिष्क में सबसे प्रचुर मात्रा में तंत्रिका कोशिकाएं हैं।" "हमने पाया कि मंकीपॉक्स वायरस इन कोशिकाओं को कुशलता से संक्रमित कर सकता है और एक प्रकार की मस्तिष्क कोशिका मृत्यु को प्रेरित कर सकता है, जिसे हम पायरोप्टोसिस कहते हैं।" यह वायरस त्वचा या यौन संपर्क या श्वसन बूंदों द्वारा फैलता है। इस प्रकोप ने मुख्य रूप से उन पुरुषों को प्रभावित किया है जो पुरुषों के साथ यौन संबंध रखते हैं। सामान्य लक्षणों में चकत्ते, बुखार और मांसपेशियों में दर्द शामिल हैं, लेकिन सिरदर्द, मानसिक भ्रम और दौरे जैसे न्यूरोलॉजिकल लक्षण तेजी से देखे गए हैं, जो मस्तिष्क के ऊतकों की सूजन का संकेत देते हैं।
महाबादी ने कहा, "मंकीपॉक्स वायरस के मामलों की सीमा, विशेष रूप से न्यूरोलॉजिकल जटिलताओं से जुड़े मामले, केंद्रीय तंत्रिका तंत्र में मंकीपॉक्स वायरस के संभावित प्रभाव को समझने की तत्काल आवश्यकता पर प्रकाश डालते हैं।" "मंकीपॉक्स वायरस के मामलों की सीमा, विशेष रूप से न्यूरोलॉजिकल जटिलताओं से जुड़े मामलों ने, केंद्रीय तंत्रिका तंत्र में मंकीपॉक्स वायरस के संभावित प्रभाव को समझने की तत्काल आवश्यकता पर प्रकाश डाला है।" महाबादी ने कहा, यह एमपॉक्स वायरस के संपर्क में आने वाली मस्तिष्क कोशिकाओं की जांच करने वाला पहला अध्ययन है। अनुसंधान दल ने उपचार के लिए एक संभावित रास्ते की पहचान की जब वे एमपॉक्स वायरस से संक्रमित कोशिकाओं में डाइमिथाइल फ्यूमरेट के साथ इलाज करके कोशिका मृत्यु को कम करने में सक्षम थे, जो सोरायसिस के लिए यूरोप में स्वीकृत एक यौगिक है और संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा में मल्टीपल स्केलेरोसिस के इलाज के लिए उपयोग किया जाता है।
रिसर्चर्स ने पाया कि एमपॉक्स बीमारी के लिए अब दो एंटीवायरल उपचार स्वीकृत हैं और कमजोर आबादी में बीमारी की रोकथाम के लिए कनाडा में एक टीका भी उपलब्ध है। टीम की योजना एमपॉक्स और मस्तिष्क पर शोध जारी रखने की है, और यह जांचने की है कि एमपॉक्स रोग अधिक गंभीर क्यों लगता है और एचआईवी से पीड़ित लोगों में इसकी मृत्यु दर अधिक क्यों है।