Gurugram पंजाब के मुख्यमंत्री भगवंत मान की "नकली पगड़ी" वाली टिप्पणी का जवाब देते हुए, हरियाणा के मुख्यमंत्री नायब सिंह सैनी ने कहा कि पगड़ी "किसी भी मुख्यमंत्री से बड़ी" है और इसे चुनावी राजनीति का ज़रिया नहीं बनाया जा सकता। राजनीति, फैसलों, विचारों या यहाँ तक कि उनके पहनावे पर सवाल उठाने के लिए आज़ाद हैं, लेकिन उन्होंने अपनी आस्था पर हमले को बर्दाश्त नहीं किया। सैनी ने कहा, "मुझ पर राजनीतिक या व्यक्तिगत हमले हो सकते हैं। मेरे विचारों, मेरे फैसलों और यहाँ तक कि मेरे कपड़ों पर भी सवाल उठाए जा सकते हैं। मैं राजनीतिक मैदान में हर सवाल का जवाब दूँगा। लेकिन पगड़ी किसी भी मुख्यमंत्री से बड़ी है।"
उन्होंने कहा, "यह किसी मुख्यमंत्री की संपत्ति नहीं है, न ही यह किसी राजनीतिक पार्टी की है और न ही यह चुनावी राजनीति का कोई दिखावटी सामान है।" उन्होंने पगड़ी को "सम्मान, आत्म-सम्मान, आस्था और हमारे गुरुओं से मिली गौरवशाली परंपरा" का प्रतीक बताया। मान ने इस हफ़्ते की शुरुआत में एक सार्वजनिक कार्यक्रम में पंजाब के दौरों के दौरान पगड़ी पहनने के लिए सैनी पर तंज कसा था। उन्होंने कहा था कि हरियाणा के मुख्यमंत्री को लगता है कि वे "नकली पगड़ी" पहनकर पंजाबियों का दिल जीत सकते हैं। सैनी ने पहले इस टिप्पणी को दुर्भाग्यपूर्ण बताया था और गुरुओं व पंजाब के लोगों से माफ़ी की माँग की थी।
सिख इतिहास का ज़िक्र करते हुए, सैनी ने 1920 के दशक में डेरा ग़ाज़ी खान में ब्रिटिश जेल अधिकारियों के सामने बाबा खड़क सिंह के विरोध का उदाहरण दिया। खड़क सिंह ने राजनीतिक कैदियों के काली पगड़ी पहनने पर लगी पाबंदियों का विरोध किया था और पाबंदियों को मानने के बजाय अपने 'कछेरे' के अलावा कोई भी कपड़ा पहनने से इनकार कर दिया था। सैनी ने कहा कि यह घटना सिख पगड़ी की गरिमा से जुड़े ऐतिहासिक संघर्ष को दर्शाती है और तर्क दिया कि किसी भी राजनीतिक पद या राजनीतिक टिप्पणी को उस विरासत से ऊपर नहीं रखा जा सकता।
उन्होंने पंजाब में शासन-व्यवस्था और नशीली दवाओं की लत के मुद्दे पर भी ध्यान केंद्रित करने की कोशिश की। उन्होंने 'द ट्रिब्यून' से कहा, "जब परिवार नशीली दवाओं की समस्या से बर्बाद हो रहे हों, जब एक पिता को अपने बेटे को लत से बचाने के लिए सरकार से गुहार लगानी पड़े, तो सरकार को यह बताना चाहिए कि वह उन परिवारों की सुरक्षा के लिए क्या कर रही है।" उन्होंने आगे कहा, "किसी युवा की जान बचाना सरकार की असली ज़िम्मेदारी है।" सैनी ने फिर कहा कि उनके राजनीतिक रिकॉर्ड की आलोचना हो सकती है, लेकिन पगड़ी के प्रति उनकी आस्था और प्रतिबद्धता राजनीतिक मज़ाक का विषय नहीं हैं। मान ने सैनी की हालिया टिप्पणियों पर अभी तक कोई प्रतिक्रिया नहीं दी है।