हल्की, मुलायम और खूबसूरत सिलवटों वाली शिफॉन साड़ी का भारतीय फैशन में खास स्थान है। इसके साथ जुड़ी सबसे दिलचस्प कहानियों में कूच बिहार की महारानी इंदिरा देवी का नाम सामने आता है। फैशन इतिहास से जुड़े लेखों में उन्हें फ्रांसीसी शिफॉन को भारतीय राजघरानों की साड़ियों में लोकप्रिय बनाने का श्रेय दिया जाता है। हालांकि, इसे भारत में शिफॉन के इस्तेमाल की निर्विवाद पहली घटना बताने के बजाय उसकी शाही लोकप्रियता से जोड़कर देखना अधिक सटीक है। 
वोग इंडिया में प्रकाशित विवरण के अनुसार, महारानी इंदिरा देवी ने फ्रांस के लियोन से नौ गज की शिफॉन साड़ी मंगवाई थी। सफेद रंग की इस साड़ी ने उनके पहनावे को अलग पहचान दी। उस दौर में राजसी परिधानों के बीच हल्के और लहराते कपड़े की साड़ी एक विशिष्ट शैली के रूप में उभरी। महारानी ने विदेशी कपड़े को भारतीय पहनावे के अनुरूप अपनाया और उसे अपने व्यक्तित्व का हिस्सा बनाया। 
डिजाइनर रितु कुमार ने अपने लेख में बताया है कि पति के निधन के बाद इंदिरा देवी ने परंपरा के अनुसार सफेद वस्त्र अपनाए। पहले वह बड़ौदा की समृद्ध बुनावट वाली साड़ियां पहनती थीं। बाद में उन्होंने अपनी पसंद और जरूरत के अनुसार फ्रांस में सफेद शिफॉन की साड़ियां तैयार करवाईं। इस तरह शोक के पारंपरिक परिधान में भी उनकी व्यक्तिगत शैली दिखाई दी। 
इस कहानी का आकर्षण केवल साड़ी के रंग या उसकी लंबाई में नहीं है। यह भारतीय परिधान और विदेशी वस्त्र निर्माण के मेल का भी उदाहरण है लंबे समय तक राजघरानों के लिए शिफॉन का कपड़ा फ्रांस से मंगवाया जाता था, जबकि बॉर्डर लगाने और कढ़ाई जैसे काम भारत में किए जाते थे। इससे तैयार साड़ी में दोनों जगहों के शिल्प का योगदान रहता था।  इंदिरा देवी की बेटी और जयपुर की महारानी गायत्री देवी ने इस शैली को आगे बढ़ाया। हल्के रंगों की शिफॉन साड़ियां उनके प्रसिद्ध पहनावे का हिस्सा बनीं। इंडियन एक्सप्रेस के अनुसार, मां से प्रेरित गायत्री देवी ने भी फ्रांसीसी शिफॉन की साड़ियां तैयार करवाईं। उनके पहनावे में सादगी और राजसी गरिमा का मेल दिखता था, जिससे यह शैली और पहचानी जाने लगी।  
इंदिरा देवी और गायत्री देवी की भूमिका का उल्लेख इंदिरा गांधी राष्ट्रीय मुक्त विश्वविद्यालय की अध्ययन सामग्री में भी मिलता है। इसमें दोनों महारानियों को खूबसूरत शिफॉन साड़ियों को लोकप्रिय बनाने वाली हस्तियों के रूप में प्रस्तुत किया गया है। इससे इस कपड़े और भारतीय राजघरानों के फैशन के बीच संबंध को समझने में मदद मिलती है। आज शिफॉन साड़ी को केवल राजघरानों के पहनावे तक सीमित नहीं देखा जाता। लेकिन उसके इतिहास में महारानी इंदिरा देवी की पसंद और गायत्री देवी की शैली की चर्चा बार-बार होती है। फ्रांस से मंगवाई गई नौ गज की सफेद साड़ी का किस्सा इसी सांस्कृतिक मेल और बदलते भारतीय फैशन की एक दिलचस्प कड़ी है।
Tags: