क्यों होर्मुज़ जलडमरूमध्य का सबसे बड़ा ग्राहक किसी और को इसे साफ़ करने दे रहा है?

पहले हिसाब-किताब पर गौर करें। युद्ध से पहले, US एनर्जी इन्फॉर्मेशन एडमिनिस्ट्रेशन के अनुसार, हर दिन लगभग 20 मिलियन बैरल पेट्रोलियम लिक्विड होर्मुज स्ट्रेट से होकर जाता था, जो दुनिया की खपत का लगभग पांचवां हिस्सा था, और इसका ज़्यादातर हिस्सा पूर्व की ओर, चीन, भारत, जापान और दक्षिण कोरिया की ओर मुड़ जाता था। चीन से ज़्यादा कोई भी देश उस जलमार्ग से गुज़रने वाला सामान नहीं खरीदता। वेस्टर्न अलायंस के बाहर कोई भी देश इतना बड़ा माइन-काउंटरमेजर फ्लीट नहीं रखता: US नेवल वॉर कॉलेज के चाइना मैरीटाइम स्टडीज़ इंस्टीट्यूट के अनुसार, इस काम के लिए लगभग साठ PLAN जहाज़ और क्राफ़्ट समर्पित हैं, जिनमें बिना ड्राइवर वाले सरफेस वेसल और रिमोट से चलने वाली गाड़ियों को बेअसर करने की क्षमता दिखाने का क्रेडिट दिया गया है। और जिस देश ने माइन बिछाई थीं, ईरान, उसके पास उन्हें हटाने की कोई खास क्षमता नहीं है।

फिर भी, जो सफाईकर्मी अब इस इलाके में इकट्ठा हो रहे हैं, वे यूरोपियन झंडे लहरा रहे हैं। RFA लाइम बे, जिसे 270 से ज़्यादा लोगों और ऑटोनॉमस हंटिंग सिस्टम के साथ एक माइन-काउंटरमेजर्स मदरशिप के तौर पर फिर से तैयार किया गया है, फ्रेंच नाविकों के साथ मिडिल ईस्ट पहुँच गया है। ये जर्मन जहाज़ों फुलडा और मोसेल के साथ HMS ड्रैगन के एस्कॉर्ट में रवाना हुए थे। डच लोगों ने एक माइनस्वीपर को मेडिटेरेनियन में फिर से तैनात किया है, जहाँ से इसे कम समय में पूरब की ओर मोड़ा जा सकता है। इटली ने चार जहाज़ों की पेशकश की है, जो पार्लियामेंट्री मंज़ूरी मिलने का इंतज़ार कर रहे हैं। यूरोपियन कैपिटल्स ने सैद्धांतिक रूप से स्ट्रेट के लिए ब्रिटिश और फ्रेंच लीडरशिप वाले मल्टीनेशनल मिशन को मंज़ूरी दी है, और ब्रुसेल्स ने ऑपरेशन एस्पाइड्स को डीमाइनिंग का अधिकार देने का प्रस्ताव रखा है, यह एक ऐसा प्रस्ताव है जिसके लिए सत्ताईस सदस्य देशों की एकमत होने की ज़रूरत है और इसलिए यह अभी सिर्फ़ एक प्रस्ताव है। इस बीच, चीनी लड़ाई के क्रम में कहीं नहीं हैं।

साफ़ सवाल, और मैं इसे लगातार पानी में और किनारे पर मौजूद अपने साथियों से सुनता हूँ, यह है कि बीजिंग यह काम आसानी से क्यों नहीं कर लेता। ईरान को स्ट्रेट साफ़ करने, अपना तेल का फ्लो ठीक करने और बदले में एक ज़िम्मेदार दूर-दराज़ की नेवी की इमेज बनाने में मदद करें: खाड़ी में असर, जहाज़ मालिकों का शुक्रिया, और वॉशिंगटन के लिए एक शांत सबक। यह कागज़ पर तो सही टैक्टिक्स है। यह हर स्ट्रेटेजिक लेवल पर गलत है, और इसके कारण हमें हल्स की गिनती से ज़्यादा बताते हैं कि समुद्री ताकत असल में कैसे काम करती है।

क्लीयरेंस सॉवरेनिटी है, सर्विस नहीं।

माइन क्लियरेंस एक टेक्निकल फेवर जैसा लगता है। ऐसा नहीं है। यह सर्वे, क्लासिफिकेशन, आइडेंटिफिकेशन, न्यूट्रलाइज़ेशन और री-सर्वे का एक सीक्वेंस है जो अथॉरिटी के एक एक्ट: सर्टिफ़िकेशन में खत्म होता है। जो कोई भी किसी चैनल को सेफ़ सर्टिफ़ाई करता है, वह असल में उस चैनल के लिए नेविगेशन अथॉरिटी बन जाता है। और उस अथॉरिटी की पहचान ही वह चीज़ है जिस पर अब विवाद है। तेहरान ज़ोर देकर कहता है कि सिर्फ़ ईरानी सेना ही मैदान साफ़ करेगी और रास्ते का इंतज़ाम ईरान को करना है; उसकी नई स्ट्रेट अथॉरिटी ने चेतावनी दी है कि ईरान द्वारा मंज़ूर रूट के बाहर से गुज़रने वाले जहाज़ों को सेफ़ रास्ते की गारंटी नहीं दी जा सकती। वॉशिंगटन का नज़रिया इसके उलट है: कोई भी तटीय देश किसी इंटरनेशनल वॉटरवे पर एकतरफ़ा शर्तें नहीं लगा सकता।

उस झगड़े में घुसने वाला चीनी जहाज़ी बेड़ा उसे नज़रअंदाज़ नहीं करेगा; वह ऐसा रेफ़री बन जाएगा जिस पर सब गोली चलाएंगे। अगर चीन ईरान के बुलावे पर घुसता है, तो वह सबके सामने यह सर्टिफ़ाई करेगा कि ईरान अपनी खदानें खुद साफ़ नहीं कर सकता और साथ ही ईरान के कंट्रोल्ड-पैसेज सिस्टम को अंडरराइट करता है, वही सिस्टम जिसे पश्चिम, खाड़ी के प्रोड्यूसर और ज़्यादातर जहाज़ मालिक मानने से मना करते हैं। अगर चीन ओमानी की मंज़ूरी और IMO फ्रेमवर्क के बिना घुसता है, तो यह, पश्चिमी और अरब की नज़र में, दूसरे देश के कहे जाने वाले सिक्योरिटी ज़ोन के अंदर एक ज़बरदस्ती वाला नेवल ऑपरेशन है। उस रीफ़ से होकर कोई ऐसी लेन नहीं है जिसमें चीन सबका ईमानदार ब्रोकर बनकर उभरे।

स्ट्रेट लंदन में फिर से खुलता है, पानी में नहीं

यही वह बात है जो ज़्यादातर कमेंट्री में छूट जाती है, और यह एक प्रैक्टिशनर की बात है। कोई स्ट्रेट नेवी के ऐलान से फिर से नहीं खुलता। यह तब फिर से खुलता है जब वॉर-रिस्क अंडरराइटर पानी को रीक्लासिफ़ाई करते हैं और प्रीमियम उस लेवल तक गिर जाते हैं जिस पर एक लदा हुआ बहुत बड़ा क्रूड कैरियर कमर्शियली चल सकता है। असल में, यह फ़ैसला लंदन इंश्योरेंस मार्केट में लिया गया है, और मार्केट पहले ही दिखा चुका है कि वह शक होने पर कैसे रिएक्ट करता है। जब UKMTO के बताए रास्ते पर चलते हुए ओमान के पास एवर लवली पर हमला हुआ, तो IMO ने अपनी इवैक्युएशन की कोशिश रोक दी, और उस एक हादसे ने टनेज को दूर रखने में किसी भी कम्युनिकेशन से ज़्यादा मदद की। जैसा कि एक वेस्टर्न एनालिस्ट ने माइनिंग कैंपेन के दौरान कहा था, आपको माइंस बिछाने की भी ज़रूरत नहीं है; आपको बस लोगों को यकीन दिलाना है कि आपने बिछाई हैं।

अब बीजिंग में साइन किए गए और तेहरान में काउंटरसाइन किए गए एक क्लीयरेंस सर्टिफिकेट को, जो किसी भी IMO या मल्टीनेशनल फ्रेमवर्क के बाहर जारी किया गया हो, उस मार्केट के मुकाबले तौलें। इसकी कोई कीमत नहीं होगी। चीन ऑपरेशन का पूरा मिलिट्री, लीगल और लायबिलिटी का बोझ उठाएगा, और टैंकर तब तक नहीं चलेंगे जब तक कि अंडरराइटर्स पर भरोसा करने वाली कोई अथॉरिटी पानी को साफ़ घोषित न कर दे। अगर बाद में एक भी कैरियर पर चीन द्वारा क्लियर की गई लेन में माइनिंग की गई, तो दुनिया के हर मालिक, चार्टरर, इंश्योरर और इंपोर्ट करने वाली सरकार की नज़र में बीजिंग ही हादसे का ज़िम्मेदार होगा। यानी चीन व्यापार में कमी कर रहा है, और वह जानबूझकर कमी कर रहा है।

उद्गम समस्या

पानी में एक और शर्मिंदगी का इंतज़ार है। ईरान का भंडार, जिसकी अनुमानित संख्या हजारों में है, ज्यादातर पुराने सोवियत-पैटर्न के हथियार हैं, लेकिन इसकी नई तली और बढ़ती खदानें रूस, चीन और उत्तर कोरिया से हासिल की गई थीं, और रिपोर्टों ने लंबे समय से चीनी ईएम -52 रॉकेट-चालित बढ़ती खदान की ईरानी खरीद का संकेत दिया है। कथित तौर पर इस वर्ष तैनात किए गए हथियार, महम-3 लंगर प्रभाव वाली खदान और महम-7 निचली खदान, ध्वनिक और चुंबकीय सेंसर से सुसज्जित घरेलू डिजाइन हैं। यदि चीनी सफ़ाईकर्मियों को इस क्षेत्र में शिकार करना होता, तो वे जो कुछ उठाते, उसका कुछ हिस्सा चीनी डिज़ाइन वंशावली या चीनी निर्यात कागज़ात ले जा सकता था। 'चीन ने अपनी गंदगी खुद साफ की' यह वह शीर्षक है जिसे बीजिंग किसी को उपहार में नहीं देगा।

एक इन्वेंट्री एक अभियान संबंधी क्षमता नहीं है

यहां तक कि क्षमता का तर्क भी संख्याओं से कहीं अधिक पतला है। शिकार प्रभाव वाली खदानें धीमी, व्यवस्थित कार्य हैं: सोनार पर संपर्क द्वारा संपर्क, वर्गीकरण, प्रत्येक पर एक आरओवी या गोताखोर, फिर पुन: सर्वेक्षण, और फिर पुन: सर्वेक्षण, क्योंकि एक साफ चैनल जिसे स्पष्ट साबित नहीं किया जा सकता है उसे बिल्कुल भी साफ नहीं किया जाता है। घरेलू बंदरगाहों के पास स्थित साठ पतवार एक निरंतर दूर-समुद्र खदान-प्रतिरोधी पैकेज के समान नहीं है। पीएलएएन की खदान युद्ध सेना चीन के अपने तटीय क्षेत्र के लिए संगठित है, और उसी अमेरिकी मूल्यांकन में पाया गया कि इसमें स्पष्ट रूप से समर्पित पानी के नीचे खदान शिकार वाहनों का अभाव है; चीनी विश्लेषकों ने स्वयं सुदूर जल एमसीएम को क्षमता अंतर के रूप में पहचाना है। सिंगापुर के साथ वोज़ांग श्रेणी का माइनहंटर का अभ्यास करना एक बात है; कथित तौर पर अमेरिकी अधिकारियों ने जिसे तट-आधारित मिसाइलों, ड्रोन, तेज़ हमला करने वाले शिल्प और बौनी पनडुब्बियों की 'मौत की घाटी' कहा है, उसके अंदर सात या अधिक सप्ताह तक काम करना बिल्कुल अलग है। माइनहंटर्स धीमे, हल्के हथियारों से लैस और ध्वनिक रूप से नाजुक होते हैं। उन्हें एस्कॉर्ट्स, वायु रक्षा, रसद, ईओडी गहराई और संलग्नता के सहमत नियमों की आवश्यकता है, और चीन के पास कोई खाड़ी आधार नहीं है जहां से वह इनमें से किसी को भी बनाए रख सके। पेंटागन ने कांग्रेस को बताया कि जलडमरूमध्य को पूरी तरह से साफ़ करने के लिए छह महीने का समय था, और यह दुनिया में सबसे अधिक प्रचलित एमसीएम गठबंधन के लिए था। बीजिंग भी उस ब्रीफिंग को कोई भी पढ़ सकता है।

ईरान की असमर्थता ही ईरान की नीति भी है

एक आधार सुधार का पात्र है। यह सच है कि ईरान के पास कोई सार्थक बारूदी सुरंग निरोधक बल नहीं है। लेकिन इसे एक सुविधा के साथ-साथ एक कमी के रूप में भी पढ़ा जाना चाहिए; मैं इसे एक व्याख्या के रूप में प्रस्तुत करता हूं, स्थापित तथ्य के रूप में नहीं। स्ट्रेट में अवशिष्ट अस्पष्टता तालिका में तेहरान का आखिरी कार्ड है। एक पूरी तरह से साफ़, अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रमाणित चैनल एक खर्च की गई सौदेबाजी की चिप है; एक ऐसा चैनल जिसमें अभी भी खदान हो सकती है, दोहा में प्रत्येक वार्ताकार को सावधान रखता है। ईरान को दबाव बनाए रखने के लिए क्षेत्र को फिर से बोने की आवश्यकता नहीं है, क्योंकि एक अफवाह वाला संपर्क बीमा बाजार में हफ्तों की मंजूरी को रद्द कर सकता है। पहली जुलाई को दोहा में संपन्न हुई अप्रत्यक्ष तकनीकी वार्ता मध्यस्थों द्वारा ज्ञापन के कार्यान्वयन पर प्रगति की रिपोर्ट के साथ समाप्त हुई, लेकिन अंतिम समझौते जैसा कुछ नहीं हुआ, और अगला दौर पूर्व सर्वोच्च नेता के अंतिम संस्कार के जुलूस के बाद तक नहीं बुलाया जाएगा। धीमी, ईरानी-नियंत्रित, अप्रमाणित मंजूरी प्रक्रिया की विफलता नहीं है। तेहरान के लिए, यह प्रक्रिया है।

बीजिंग असल में क्या कर रहा है

इसलिए चीन इंतजार करता है और वह ऐसा कर सकता है। रॉयटर्स के आकलन के अनुसार, इसकी क्रूड सोर्सिंग विविध है, कोई भी आपूर्तिकर्ता इसके आयात का पांचवां हिस्सा से अधिक प्रदान नहीं करता है, और इसके संयुक्त रणनीतिक और वाणिज्यिक स्टॉक, कुछ अनुमानों के अनुसार, लगभग सात महीनों तक होर्मुज की कमी को कवर कर सकते हैं। उस बफर के भीतर, बीजिंग का इष्टतम खेल वही है जो हम देख रहे हैं: उपग्रह और बेइदोउ-व्युत्पन्न समुद्री खुफिया जानकारी प्रदान करें, तेहरान, मस्कट और रियाद के लिए समान रूप से चैनल खुले रखें, चुपचाप चीनी-लिंक्ड टन भार का प्रबंधन करें, और यूरोप और अमेरिका को लागत, जोखिम और स्वीप का लाभ उठाने दें। चीन तब समझौता किए गए गारंटर के बजाय अपरिहार्य ग्राहक के रूप में फिर से खुलता है।

ईमानदारी के लिए प्रति-दृष्टिकोण की आवश्यकता होती है। यह गणना निश्चित नहीं है. तीन स्थितियाँ इसे बदल देंगी: एक औपचारिक ईरानी निमंत्रण, ओमानी स्वीकृति, और प्रमाणीकरण का बोझ साझा करने के लिए पर्याप्त व्यापक संयुक्त राष्ट्र या आईएमओ छत्र। तीनों में से कोई भी आज मौजूद नहीं है, और तीसरे को बिल्कुल बहुपक्षीय सहमति की आवश्यकता होगी जिसे रूटिंग विवाद ने अब तक रोका है। चीन के स्टॉक बफर को खत्म करने से बीजिंग को भी मजबूर होना पड़ेगा, लेकिन जिस संकट पर पहले से ही बातचीत चल रही है, उसमें सात महीने का लंबा समय है।

तब तक, जब भी राजनीति इजाजत देगी, जलडमरूमध्य को उन नौसेनाओं द्वारा उड़ा दिया जाएगा, जिन्हें सफाई से सबसे कम लाभ होता है, उस नौसेना पर बारीकी से नजर रखी जाएगी जो सबसे अधिक लाभ उठाती है। इस सदी में समुद्री शक्ति केवल जलडमरूमध्य को बंद करने की क्षमता नहीं है; ईरान ने प्रदर्शित किया है कि कुछ सौ किलोग्राम स्टील और सेंसर इसे प्रबंधित कर सकते हैं। जब तक आप कार्गो बुक रखते हैं, यह दूसरों को अपने खर्च पर इसे आपके लिए फिर से खोलने की क्षमता है। उस माप से, इस महीने ओमान की खाड़ी में सबसे दिलचस्प बेड़ा वह है जो रवाना नहीं हुआ है।