अनिश्चितता ही वह एकमात्र कारण है जिससे जीवन जीने लायक बनता, निश्चितता तो मौत के समान"

इंसानों ने शायद अनिश्चितता के खिलाफ दुनिया की सबसे लंबी शिकायत दर्ज कराई है। हम इसे कोसते हैं, इसके खिलाफ इंश्योरेंस लेते हैं, इसका अनुमान लगाते हैं, इससे बचने की प्रार्थना करते हैं और ऐसी सरकारें भी चुनते हैं जो इसे खत्म करने का वादा करती हैं। जब इनमें से कुछ भी काम नहीं आता, तो हम अर्थशास्त्रियों, डॉक्टरों, फाइनेंशियल एक्सपर्ट्स और कभी-कभी ज्योतिषियों से सलाह लेते हैं, इस उम्मीद में कि शायद किसी ने ब्रह्मांड के साथ कोई खास डील की हो।

फिर भी, अगर ज़िंदगी से अनिश्चितता हटा दी जाए, तो अजीब बात है कि हममें से ज़्यादातर लोग मौत आने से बहुत पहले ही बोरियत से मर जाएंगे।

हम निश्चितता चाहते हैं: एक सुरक्षित करियर, एक खुशहाल शादी, स्थिर सरकारें, अनुमान लगाने लायक मार्केट और अच्छी सेहत। लेकिन अगर गहराई से देखें, तो कुछ ज़्यादा दिलचस्प बात सामने आती है। हम असल में निश्चितता नहीं चाहते। हम तो बस अपने पक्ष में होने वाली संभावनाओं और मौकों की तलाश में रहते हैं।

ज़रा सोचिए अगर ज़िंदगी सच में उन निश्चितताओं को पूरा करती जिनकी हम हमेशा मांग करते रहते हैं। हमें चुनाव प्रचार शुरू होने से पहले ही नतीजों का पता चल जाता, टॉस से पहले ही क्रिकेट के स्कोर पता होते, किसी भी बेस्टसेलर किताब का पहला पन्ना पढ़ने से पहले ही उसके बारे में सब पता होता और अप्रेज़ल सीज़न से पहले ही हर प्रमोशन का पता चल जाता।

मिस्ट्री या रहस्यमयी कहानियाँ लिखने वाले गायब हो जाते, कसीनो म्यूज़ियम बन जाते और उम्मीद खुद ही चुपचाप हार मान लेती।

अनिश्चितता के बिना ज़िंदगी, ज़िंदगी नहीं रह जाती; वह बस एक इंस्ट्रक्शन मैनुअल (निर्देश पुस्तिका) बनकर रह जाती।

अनिश्चितता की अहमियत

एक सदी से भी पहले, अर्थशास्त्री फ्रैंक नाइट ने मापे जा सकने वाले जोखिम और ऐसी अनिश्चितता जिसे मापा न जा सके, के बीच अंतर बताया था। जोखिम तब होता है जब संभावनाओं का पता हो। अनिश्चितता का मतलब है ऐसी अनोखी, असल दुनिया की घटनाएं जिनके बारे में संभावनाओं का पता नहीं लगाया जा सकता, इसलिए उनका इंश्योरेंस भी नहीं हो सकता।

बिज़नेस, एंटरप्रेन्योरशिप और इनोवेशन अनिश्चितता के बावजूद नहीं, बल्कि उसी की वजह से फलते-फूलते हैं। अगर नतीजे पहले से तय होते, तो आविष्कार करने, सुधारने या कुछ नया खोजने के लिए बहुत कम चीज़ें बचतीं।

मार्केटिंग के मामले में भी यही बात सच है।

अगर ग्राहकों का व्यवहार निश्चित और पूरी तरह से अनुमान लगाने लायक होता, तो विज्ञापन की ज़रूरत ही नहीं पड़ती। ब्रांडिंग बेमतलब हो जाती। मार्केट रिसर्च का काम बस हिसाब-किताब रखने जैसा रह जाता। हर प्रोडक्ट लॉन्च ठीक वैसा ही सफल या असफल होता जैसा अनुमान लगाया गया था। अच्छी बात यह है कि इंसान एल्गोरिदम की तरह व्यवहार नहीं करते। वे खुद को भी उतना ही हैरान करते हैं जितना ब्रांड्स को। विज्ञापन, मार्केटिंग, प्रोडक्ट डिज़ाइन, रिसर्च और ऐसी ही कई इंडस्ट्रीज़ इसलिए मौजूद हैं क्योंकि ग्राहकों की पसंद हमेशा शानदार ढंग से अनिश्चित बनी रहती है।

इंसान इसका विरोध क्यों करते हैं

साइकोलॉजिस्ट का तर्क है कि अनिश्चितता हमें असहज करती है क्योंकि हमारा दिमाग—जो सबसे आलसी अंग है और हमेशा कड़ियों को जोड़कर पैटर्न समझना चाहता है—एक पक्का जवाब पसंद करता है। कोई जवाब न मिलने से बेहतर है कि कोई जवाब मिले, भले ही वह बुरा ही क्यों न हो। शायद इसीलिए सच के मुकाबले अफ़वाहें तेज़ी से फैलती हैं, टीवी डिबेट में बारीकियों के बजाय आत्मविश्वास को ज़्यादा अहमियत दी जाती है, और सोशल मीडिया पर पक्की बात को तब भी सराहा जाता है जब वह पूरी तरह गलत हो।

लेकिन असलियत संभावनाओं पर चलती है।

क्या आपका इन्वेस्टमेंट सफल होगा? शायद। क्या आपका बहुत सोच-समझकर बनाया गया पाँच साल का प्लान अगले मंगलवार तक टिक पाएगा? अनुभव कुछ और ही कहता है। यहाँ तक कि सड़क पार करना भी पक्की बात नहीं है; यह बस एक अंदाज़ा है कि हालात आपके पक्ष में हैं।

कुदरत हमेशा से वह बात समझती आई है जिसे इंसान मानने से इनकार करते हैं। इवोल्यूशन (विकास) खुद लाखों अनिश्चित प्रयोगों के अलावा और कुछ नहीं है; इनमें से ज़्यादातर प्रयोग फेल हो जाते हैं, जबकि कुछ भविष्य को नया रूप देते हैं। कुदरत ने कभी गारंटी को इनाम नहीं दिया। उसने हमेशा हालात के हिसाब से ढलने (अडैप्टेशन) को इनाम दिया है।

शायद इसीलिए नसीम निकोलस तालेब अनिश्चितता को कोई ऐसी कमी नहीं मानते जिसे दूर किया जाना चाहिए, बल्कि इसे एक ऐसी सच्चाई मानते हैं जिससे बचा नहीं जा सकता। उनका तर्क है कि जो सिस्टम अनिश्चितता का सामना करते हैं, वे अक्सर मज़बूत हो जाते हैं, जबकि जो सिस्टम अचानक होने वाली घटनाओं से बहुत ज़्यादा सुरक्षित रखे जाते हैं, वे कमज़ोर हो जाते हैं। हर चीज़ को अनिश्चितता से बचाकर रखिए, और पहली ही अप्रत्याशित घटना पूरे सिस्टम को ढहा सकती है।

उम्मीद अनजान चीज़ों में ही पनपती है।

बच्चे यह बात सहज रूप से समझते हैं। जन्मदिन का पैक किया हुआ तोहफ़ा इसलिए रोमांचक होता है क्योंकि किसी को पता नहीं होता कि उसके अंदर क्या है। खेल इसलिए चलते रहते हैं क्योंकि नतीजे अनिश्चित होते हैं। क्राइम फिक्शन इसलिए पसंद किया जाता है क्योंकि पाठकों को पता नहीं होता कि अपराध किसने किया है। प्यार इसलिए बना रहता है क्योंकि रिश्ते गणित के नियमों को नहीं मानते। जिज्ञासा खुद अनिश्चितता पर ही टिकी होती है।

फिर एक ऐसा विरोधाभास सामने आता है जो हमारी असलियत को पूरी तरह उजागर कर देता है।

लोगों से पूछिए कि क्या वे निश्चितता चाहते हैं, तो ज़्यादातर लोग हाँ कहेंगे। फिर पूछिए कि क्या वे अपनी मौत की सही तारीख और समय जानना चाहेंगे। लगभग हर कोई ना कहेगा। शायद इसलिए क्योंकि हम अंदर ही अंदर कुछ ऐसा जानते हैं जिसे हमारे शब्द मानने से इनकार करते हैं। उम्मीद वहीं होती है जहाँ अनिश्चितता होती है। हिम्मत की अहमियत तभी होती है जब नतीजे पता न हों। भरोसा वहीं से शुरू होता है जहाँ निश्चितता खत्म होती है।

हो सकता है कि अनिश्चितता पर हमेशा से गलत आरोप लगाए गए हों। यह ज़िंदगी की बनावट में कोई कमी नहीं है; यह ज़िंदगी का ऑपरेटिंग सिस्टम है। समस्या यह नहीं है कि ज़िंदगी अनिश्चित है; समस्या यह है कि हम असलियत से ऐसे डील करते रहते हैं मानो निश्चितता किसी कस्टमर सर्विस काउंटर पर मिल सकती हो।

सच बहुत सीधा-सादा है: अनिश्चितता ही हर यादगार कहानी लिखती है, हर बड़ी कामयाबी (ब्रेकथ्रू) को बढ़ावा देती है, हर टिकाऊ बिज़नेस बनाती है, हर सार्थक रिश्ता बनाती है और हर सपने को ज़िंदा रखती है।