देखभाल के अभाव और दुर्व्यवहार का शिकार, संकट के मुहाने पर खड़े बुजुर्ग

आज के समय की एक विडंबना यह है कि एक तरफ तो लोग ज़्यादा समय तक और सेहतमंद ज़िंदगी जी रहे हैं, लेकिन दूसरी तरफ़ बुज़ुर्गों के साथ दुर्व्यवहार और उन्हें बेसहारा छोड़ने के मामले बढ़ रहे हैं। 15 जून को 'विश्व बुज़ुर्ग दुर्व्यवहार जागरूकता दिवस' के तौर पर मनाया जाता है। यह दिन वरिष्ठ नागरिकों की मुश्किलों और ज़िंदगी के आखिरी पड़ाव में उनके साथ होने वाले भेदभाव पर खुलकर बात करने का मौका देता है। भारत की बात करें तो चिंताजनक सच्चाई यह है कि कई बुज़ुर्गों को उनके अपने ही परिवार वाले बेसहारा छोड़ देते हैं। 'हेल्पएज' (HelpAge) के एक राष्ट्रीय सर्वे से पता चला है कि परिवारों के साथ रहने वाले 35% वरिष्ठ नागरिकों को अपने बेटों के हाथों दुर्व्यवहार का सामना करना पड़ा।

चूँकि परिवार के सदस्य और करीबी रिश्तेदार ही अक्सर दुर्व्यवहार करते हैं, इसलिए यह समझने की ज़रूरत है कि बुज़ुर्ग ऐसे दुर्व्यवहार की शिकायत करने में कितना हिचकिचाते हैं। 'हेल्पएज' सर्वे और 'लॉन्गिट्यूडिनल एजिंग स्टडी ऑफ़ इंडिया' (LASI) के अनुसार, अलग-अलग राज्यों में शिकायत करने के मामलों में भी काफी अंतर है। इससे पता चलता है कि कुछ राज्यों में शायद सामाजिक-सांस्कृतिक कारणों से ऐसे मामलों की रिपोर्टिंग कम होती है। भारत में आबादी के आंकड़ों से पता चलता है कि बुज़ुर्गों की संख्या बढ़ रही है। अनुमान है कि 2050 तक 60 साल से ज़्यादा उम्र के लोगों की आबादी देश की कुल आबादी का 20% से ज़्यादा हो जाएगी; यह अभी के 11-12% से बढ़कर 34.7 करोड़ तक पहुँच जाएगी। 'नेशनल क्राइम रिकॉर्ड्स ब्यूरो' ने बताया है कि 2023 और 2024 के बीच दुर्व्यवहार के मामलों में 18% की बढ़ोतरी हुई है।

खासकर शहरी इलाकों में एकल परिवारों (न्यूक्लियर फैमिली) के चलन ने बुज़ुर्गों के लिए सपोर्ट सिस्टम को खत्म कर दिया है, जबकि आर्थिक रूप से आत्मनिर्भर न होने के कारण उनकी मुश्किलें और बढ़ जाती हैं। यह उस देश के लिए विडंबना है जो अपनी संस्कृति और बुज़ुर्गों के सम्मान और देखभाल की पुरानी परंपरा पर गर्व करता है। एक समय था जब बुज़ुर्गों को ज्ञान का भंडार माना जाता था और मुश्किल समय में मार्गदर्शन के लिए उनका सम्मान किया जाता था। बुज़ुर्गों की शारीरिक सुरक्षा और देखभाल समाज के लिए एक चुनौती बन गई है, क्योंकि उन्हें न केवल उम्र से जुड़ी समस्याओं का सामना करना पड़ता है, बल्कि युवा पीढ़ी के पूर्वाग्रहों और असहिष्णुता का भी सामना करना पड़ता है।

देश भर में ओल्ड-एज होम्स (बुजुर्गों के लिए बने घरों) की बढ़ती संख्या इस बात का सबूत है कि बुजुर्गों के साथ न सिर्फ बुरा बर्ताव किया जा रहा है, बल्कि उनकी उपयोगिता खत्म होने पर उन्हें घरों से बाहर भी निकाल दिया जाता है। हालांकि, 'माता-पिता और वरिष्ठ नागरिकों का भरण-पोषण और कल्याण अधिनियम, 2007' के रूप में कानूनी सुरक्षा मौजूद है, लेकिन इसके बारे में लोगों में ज़्यादा जागरूकता नहीं है। यह अहम कानून माता-पिता और दादा-दादी को अपने बच्चों से भरण-पोषण (देखभाल और खर्च) की मांग करने का अधिकार देता है। खास बात यह है कि यह कानून राज्य को निर्देश देता है कि वह बुजुर्गों के लिए चिकित्सा सुविधा और सुरक्षा का इंतज़ाम करे, साथ ही उनके लिए और आश्रय स्थल (शेल्टर होम) बनाए। हालांकि ज़्यादातर राज्यों ने इस कानून को लागू कर दिया है, लेकिन इसके बारे में जागरूकता अभी भी बहुत कम है।