अंतिम विश्लेषण में लोकलुभावन की तुलना में यह अधिक व्यावहारिक है

2023-24 के केंद्रीय बजट से अपेक्षाओं पर कई कारकों का प्रभाव पड़ा। बड़ी बात यह थी कि 2024 के राष्ट्रीय चुनाव से पहले पूर्ण बजट योजना पेश करने का यह आखिरी मौका था। तो क्या यह पूरी तरह लोकलुभावन होने वाला था? या चुनाव से 15 महीने पहले राजनीतिक और वित्तीय पूंजी खर्च करने के लिए बहुत जल्दी है? शुक्र है कि बजट लोकलुभावन से दूर है। सकल घरेलू उत्पाद के 6% से नीचे लक्षित राजकोषीय घाटा काफी यथार्थवादी है। हालांकि इसे कुछ और बढ़ाया जा सकता था, क्योंकि वित्तीय स्थिति गंभीर है। सरकारी कर्ज और जीडीपी का अनुपात 85% से ऊपर है, और ₹15 ट्रिलियन (यानी कर राजस्व का 40% से अधिक) का सकल उधार उस पहाड़ को और भी ऊंचा ले जाएगा। इससे ब्याज दरें ऊंची बनी रहेंगी, जिसका दर्द सबसे ज्यादा सिस्टम के सबसे बड़े कर्जदार को महसूस होता है, जो कि केंद्र सरकार है। इसलिए राजकोषीय समेकन एक अनिवार्य और एक बारहमासी छूटा हुआ अवसर है। एक और बात याद रखना एक साल में जब मुद्रास्फीति अभी भी उग्र हो रही है कि आप मुद्रास्फीति से लड़ने के लिए अतिरिक्त खर्च का उपयोग नहीं कर सकते हैं। यह मौद्रिक नीति के लोग जो करने की कोशिश कर रहे हैं, उसके विपरीत कार्य करता है। इन सभी बाधाओं को देखते हुए, बजट ने यथोचित संतुलनकारी कार्य किया है।

इस बजट की दूसरी मैक्रो पृष्ठभूमि वैश्विक मंदी की स्थिति है। अधिकांश विकसित अर्थव्यवस्थाओं में इस वर्ष शून्य या नकारात्मक वृद्धि होगी। तब कैसे प्रतिक्रिया दी जाए और भारत को अधिक लचीला बनाया जाए? यहां भी, बजट ने निर्यात को प्रोत्साहन प्रदान किया है, पूंजी प्रवाह को प्रोत्साहन दिया है और इनवर्टेड ड्यूटी विसंगतियों को ठीक करने के लिए टैरिफ को कुछ हद तक कम किया है। घरेलू खपत खर्च को मजबूत करने पर जोर है। उच्च सार्वजनिक व्यय से निवेश खर्च भी प्रभावित हो सकता है। इस प्रकार, निजी कैपेक्स में बढ़ोतरी शुरू करने के लिए क्षमता उपयोग संख्या काफी अच्छी लगती है।

तीसरी पृष्ठभूमि भारत की व्यापक आय और धन असमानता है। इस चलन की पुष्टि के लिए हमें ऑक्सफैम रिपोर्ट की जरूरत नहीं है। के-आकार की रिकवरी अपने तीसरे वर्ष में है, शीर्ष-अंत में उपभोक्ता व्यय में तेजी के साथ, जबकि कम आय वाले लोगों को ठहराव का सामना करना पड़ रहा है। मर्सिडीज ने 41% की वृद्धि दर्ज की, लेकिन दोपहिया वाहनों की बिक्री में लगातार तीन वर्षों से गिरावट आ रही है, इस साल कुल मिलाकर कुछ पलटाव देखा गया। एयरलाइन यात्रा फलफूल रही है, और इसलिए पाँच सितारा होटल सेवाएँ हैं। लेकिन यह हमारी बढ़ती बेरोजगारी और महंगाई की पीड़ा को छुपा नहीं सकता। असमानता प्रदूषण की तरह है। बाजार उन्मुख पूंजीवादी अर्थव्यवस्था में यह अपरिहार्य है। लेकिन कुछ उचित स्तर से परे, यह आर्थिक विकास के लिए हानिकारक हो जाता है, क्योंकि यह निवेशकों को डराता है और सामाजिक अस्थिरता को बढ़ाता है। इसलिए सामाजिक सुरक्षा को बढ़ाने के लिए बजट की अनिवार्यता थी। इस लिहाज से बजट ने निराश किया है। राष्ट्रीय ग्रामीण रोजगार गारंटी (बेरोजगारी बीमा के लिए एक प्रॉक्सी) के लिए आवंटन में भारी कमी की गई है। इसी तरह राष्ट्रीय स्वास्थ्य और शिक्षा मिशन के लिए आवंटन किया गया है। उत्तरार्द्ध शायद इसलिए है क्योंकि ये दोनों राज्यों के अधिकार क्षेत्र में हैं और राज्य के बजट में अधिक कार्रवाई की उम्मीद की जा सकती है। ऐसा लगता है कि केंद्र सरकार की रणनीति बाहरी खैरात देने के बजाय सार्वजनिक वस्तुओं पर खर्च करने पर केंद्रित है जो अप्रत्यक्ष रूप से गरीबों को लाभ पहुंचाती है। बेशक, वित्त मंत्री ने हमें नो-फ्रिल बैंक खातों, सब्सिडी वाले रसोई-गैस सिलेंडर, शौचालय और इसी तरह की अन्य चीजों के माध्यम से वित्तीय समावेशन में प्रभावशाली उपलब्धियों के बारे में याद दिलाया। यहां तक कि केंद्र की कम लागत वाली आवास योजना में नाटकीय विस्तार भी उसी दिशा में है, और इसका संपत्ति-निर्माण सार्वजनिक व्यय होने का अतिरिक्त लाभ है। उस भावना में, पूंजी परिव्यय में वृद्धि, विशेष रूप से सड़कों और रेलवे पर, काफी स्वागत योग्य है। यह बजट का एक-चौथाई हिस्सा है, जो अब तक का सबसे अधिक हिस्सा है। बजट ने कृषि के लिए ऋण प्रवाह में भी काफी वृद्धि की है, जिससे भी अधिक पूंजी निर्माण होगा।

इनकम टैक्सपेयर के लिए एक अच्छी खबर यह थी कि उस सीमा में बढ़ोतरी की गई, जिसके नीचे जीरो टैक्स लायबिलिटी है। चूंकि पिछले तीन वर्षों में उच्च मुद्रास्फीति ने वास्तविक क्रय शक्ति को खा लिया है, इसलिए उम्मीद की जा रही थी कि कर स्लैब, जो नाममात्र हैं, को संशोधित किया जाएगा। लेकिन न्यूनतम स्तर को ₹ 7 लाख तक बढ़ाना, जो देश की प्रति व्यक्ति आय का 350% है (जैसा कि एफएम ने स्वयं उल्लेख किया है) भारत को एक बाहरी व्यक्ति बनाता है। कोई भी G20 देश आयकरदाताओं को इतनी उदार छूट प्रदान नहीं करता है। कुछ साल पहले आर्थिक सर्वेक्षण में बताया गया था कि भारत में प्रत्येक 100 मतदाताओं के लिए केवल सात करदाता हैं। यह विकसित देशों, विशेष रूप से स्कैंडिनेवियाई देशों के विपरीत है, जहां अनुपात लगभग समान है। इसलिए कर आधार को चौड़ा करना नितांत अनिवार्य है, ऐसा लगता है कि हर बजट में इसकी अनदेखी की जाती है।

दरअसल, कुल कर संग्रह में अप्रत्यक्ष करों का हिस्सा अब 55% पर रखा गया है, और बढ़ रहा है। यह प्रतिगामी है और GST जैसे अप्रत्यक्ष करों द्वारा प्रशासन और संग्रह करने में आसान होने के कारण इसे उचित नहीं ठहराया जा सकता है। पेट्रोल और डीजल पर अभी भी उच्च उत्पाद शुल्क के अलावा जीएसटी में केंद्र की हिस्सेदारी अब लगभग ₹10 ट्रिलियन है।

सोर्स: livemint