आईआईटी बॉम्बे में एक छात्र की आत्महत्या से मौत ने एक बार फिर छात्रों द्वारा बिना किसी परेशानी के अपनी जान लेने का मुद्दा सामने ला दिया है। ताजा मामले में, छात्र साहिल वाकोडे द्वारा लिए गए दुखद निर्णय ने इस बहस को फिर से खोल दिया है कि क्या उच्च शैक्षणिक संस्थान (एचईआई) दलित और अन्य पारंपरिक रूप से वंचित समूहों के छात्रों के लिए संरचनात्मक रूप से दमनकारी हैं।
भारत के उच्च शिक्षा संस्थानों में छात्र आत्महत्याएं अक्सर होती रहती हैं, यह बेहद शर्मनाक है, खासकर तब जब यह घटना सुप्रीम कोर्ट, संसद और अन्य मंचों पर सामने आई है; सर्वोच्च न्यायालय द्वारा एक टास्क फोर्स की स्थापना की गई थी, और वर्षों तक उपचारात्मक उपाय सुझाए गए थे। आईआईटी बॉम्बे का मामला जटिल है, कुछ खातों से पता चलता है कि छात्र को एक परीक्षण के दौरान उसके अनैतिक कार्यों के कारण एक कठिन परिस्थिति में रखा गया था, जबकि उसके परिवार द्वारा जातिगत दुर्व्यवहार और संकाय द्वारा आत्महत्या के लिए उकसाने के आरोपों के आधार पर एक पुलिस प्राथमिकी दर्ज की गई है।
कोई भी समाज यह बर्दाश्त नहीं कर सकता कि उसके हजारों युवा नागरिक हर साल अपनी जान ले लें, और यहां तक ​​कि टाली जा सकने वाली एक मौत भी सिस्टम की भारी विफलता को दर्शाती है। जैसा कि सुप्रीम कोर्ट ने पिछले साल नोट किया था, आत्महत्या 15-29 आयु वर्ग के पुरुषों के लिए मृत्यु का दूसरा और महिलाओं के लिए शीर्ष कारण बन गई है, जो समाज में गंभीर अस्वस्थता का संकेत देती है; 2013 से एक दशक में छात्र आत्महत्याओं में 65% की वृद्धि हुई। टास्क फोर्स के कुछ निष्कर्ष परिचित मुद्दों की ओर इशारा करते हैं, जैसे लगातार सामाजिक असमानताएं, संरचनात्मक नुकसान, एचईआई में कार्यात्मक शिकायत निवारण प्रणालियों की कमी और मानसिक स्वास्थ्य सेवाओं तक पहुंच में बाधाएं।
इस तर्क में बहुत महत्व है कि किसी छात्र द्वारा उठाए गए चरम कदम को व्यक्तिगत विफलता के रूप में नहीं बल्कि संवैधानिक शिथिलता के रूप में देखा जाना चाहिए। जैसा कि सुप्रीम कोर्ट ने सही कहा है, उच्च शिक्षा का मात्रात्मक विस्तार करना पर्याप्त नहीं है। चुनौती ऐसी शैक्षणिक प्रणालियाँ और प्रक्रियाएँ बनाने की है जो समान अवसर को वास्तविकता बनाती हैं। दलित, अनुसूचित जनजाति, ओबीसी, विकलांग व्यक्तियों, ट्रांसजेंडर और ग्रामीण उम्मीदवारों और गैर-अंग्रेजी बोलने वालों जैसे समुदायों से संबंधित छात्रों के मामले में यह अत्यंत महत्वपूर्ण है।
जैसा कि छात्र आत्महत्याओं की उच्च वार्षिक संख्या स्पष्ट करती है, सरकार और एचईआई ने ऐसे स्पष्ट निष्कर्षों और सिफारिशों को उपदेशों से अधिक कुछ नहीं माना है; कई में बुनियादी छात्र-सहायता प्रणालियों का अभाव है। अब समय आ गया है कि भारत ऐसी परित्यक्त स्थिति को बदले। छात्र कल्याण को संबोधित करने के लिए एचईआई को एक अलग कानून के तहत लाने से यह सुनिश्चित होगा कि सभी संस्थान आवश्यक संरचनाएं तैयार करेंगे - छात्र संकट की रिपोर्ट करने के लिए, उपचार की गारंटी देने के लिए, नुकसान के साथ प्रवेश करने वाले उम्मीदवारों को संवर्धित निर्देश प्रदान करने के लिए और, महत्वपूर्ण रूप से, उनके शारीरिक और मानसिक कल्याण को सुनिश्चित करने के पैतृक दायित्व को पूरा करने के लिए। जाति-आधारित भेदभाव वास्तव में कुछ मामलों में छात्रों के लिए एक ट्रिगर कारक है, और इसे सख्त संस्थागत उपायों के अधीन होना चाहिए। व्यापक जांच के बाद फैकल्टी का चयन किया जाना चाहिए।
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