इलाहाबाद उच्च न्यायालय ने बिजली को मौलिक अधिकार बताया

एक बार फिर, अदालतों ने संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत मिलने वाले संरक्षण को सार्थक बनाने के लिए, बिजली को एक मौलिक अधिकार के रूप में रेखांकित किया है। पिछले कई वर्षों से, अदालती फैसलों में उन नागरिकों के पक्ष में निर्णय दिए गए हैं जो बिजली कनेक्शन की मांग करते हैं। यहाँ तक कि अनधिकृत कॉलोनियों में रहने वाले लोगों के लिए भी इसे एक अधिकार माना गया है।

इस बार, इलाहाबाद उच्च न्यायालय ने एक ऐसे आवेदक के पक्ष में फैसला सुनाया है, जिसे रायबरेली में उसकी संपत्ति के मालिकाना हक को लेकर चल रहे कानूनी विवाद के आधार पर बिजली कनेक्शन देने से मना कर दिया गया था। बिजली वितरण कंपनी द्वारा आवेदक के आवेदन को मनमाने ढंग से खारिज करना कानून के खिलाफ पाया गया। ऐसा इसलिए है क्योंकि केवल मालिकाना हक होना ही एकमात्र शर्त नहीं है; इसके बजाय, संपत्ति पर कब्ज़ा (रहना) साबित करना और 'इलेक्ट्रिसिटी सप्लाई कोड' के तहत एक क्षतिपूर्ति घोषणा-पत्र (indemnity declaration) जमा करना ही पर्याप्त है।

देश भर में सामने आए ऐसे कई मामले सरकारी एजेंसियों में मौजूद औपनिवेशिक मानसिकता (colonial attitude) की कड़वी सच्चाई को उजागर करते हैं। इस मानसिकता के कारण, नागरिकों के साथ अक्सर ऐसे व्यवहार किया जाता है मानो वे कोई अधिकारहीन प्रजा हों।

पिछले साल, पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने पंजाब सरकार के एक सर्कुलर को रद्द कर दिया था। इस सर्कुलर में अनधिकृत कॉलोनियों में बिजली कनेक्शन के लिए आवेदन करने हेतु एक 'कट-ऑफ तारीख' तय की गई थी। अदालत ने स्पष्ट किया कि आवासीय जगह पर बुनियादी सुविधाएं प्राप्त करना एक मौलिक अधिकार है। इसके अलावा, 'चमेली सिंह बनाम उत्तर प्रदेश राज्य' मामले में दो दशक पहले आया एक महत्वपूर्ण फैसला, अधिकारों की व्यापक व्याख्या करता है। इसके अनुसार, 'आवास का अधिकार' (right to shelter) 'जीवन के अधिकार' (right to life) का एक अनिवार्य हिस्सा है। इसलिए, जैसा कि इलाहाबाद उच्च न्यायालय के आदेश में कहा गया है—आज के समय में, आवास के अधिकार को साकार करने के लिए बिजली एक महत्वपूर्ण घटक या सहायक सुविधा है।

सरकारी एजेंसियों को नागरिकों के अधिकारों का सम्मान करना चाहिए

इलाहाबाद उच्च न्यायालय का यह आदेश सरकारी एजेंसियों के लिए एक समयोचित याद-दिलाने वाला कदम है कि वे नागरिकों के अधिकारों की अनदेखी नहीं कर सकतीं। हालाँकि, यदि नियमों का उल्लंघन करने वाले विभागों और अधिकारियों पर जुर्माना लगाया जाता, तो यह संदेश और भी अधिक प्रभावी ढंग से पहुँचता।

इस मामले में, अदालत ने माना कि बिजली तक पहुँच एक गरिमापूर्ण जीवन का महत्वपूर्ण हिस्सा है और इसे मुख्य रूप से संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत सुरक्षा प्राप्त है। इस सुरक्षा को मानवीय गरिमा, आवास, स्वास्थ्य, शिक्षा और आजीविका के संदर्भ में देखा जाना चाहिए, जिसे अनुच्छेद 14 और 'राज्य के नीति निर्देशक सिद्धांतों' (Directive Principles of State Policy) से और अधिक मजबूती मिलती है। यह बहुत दुखद है कि सेवाओं की मांग करने वाले नागरिकों के प्रति अधिकारियों का अड़ियल रवैया उन्हें भारी खर्च करके अदालत जाने के लिए मजबूर कर रहा है। केंद्र सरकार के लिए एक ऐसा व्यापक कानून बनाना कहीं अधिक आसान होगा, जो पूरे देश में एक निश्चित समय-सीमा के भीतर सेवाएं पाने के अधिकार की गारंटी दे। इससे विभागों की यह जिम्मेदारी तय हो जाएगी कि अगर वे किसी आवेदन को स्वीकार नहीं करते हैं, तो उन्हें इसका कारण बताना होगा।

'सेवा पाने के अधिकार' (Right to Services) के लिए एक राष्ट्रीय कानून का समय आ गया है।

'सेवा पाने के अधिकार' को एक राष्ट्रीय कानून के रूप में लागू करने का प्रस्ताव पहली बार 15 साल पहले रखा गया था, लेकिन तब सफलता नहीं मिली। अब समय आ गया है कि ऐसा कानून बनाया जाए।

इसके अलावा, बैटरी पर आधारित विकेंद्रीकृत सौर फोटोवोल्टिक प्रणालियों (decentralised solar photovoltaic systems) के विकास से, दूर-दराज के इलाकों में भी बिजली कनेक्शन पहुंचाना अब आसान और सस्ता हो गया है। किसी भी देश की प्रगति मुख्य रूप से इस बात पर निर्भर करती है कि वहां के लोगों को अच्छी और किफायती बिजली मिल रही है या नहीं।