Delhi दिल्ली 1984 के सिख-विरोधी दंगों की परछाईं उनके पूरे राजनीतिक करियर पर बनी रही। इन्हीं दंगों के मामले में उम्रकैद की सज़ा काट रहे पूर्व कांग्रेस सांसद सज्जन कुमार का गुरुवार को तिहाड़ जेल में निधन हो गया। बेचैनी की शिकायत के बाद 80 वर्षीय कुमार को सफदरजंग अस्पताल ले जाया गया, जहाँ उन्हें मृत घोषित कर दिया गया। अजीब बात यह है कि उनकी मौत उसी दिन हुई जिस दिन सुप्रीम कोर्ट में उनकी पैरोल अर्जी पर सुनवाई होनी थी। कुमार ने अपनी बीमार पत्नी की देखभाल के लिए तीन हफ़्ते की पैरोल मांगी थी। बाहरी दिल्ली से तीन बार लोकसभा सांसद रहे कुमार कांग्रेस के एकमात्र ऐसे बड़े नेता थे जिन्हें 31 अक्टूबर 1984 को तत्कालीन प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी की हत्या के बाद हुए दंगों में अपनी भूमिका के लिए सज़ा मिली थी। इन दंगों में 2,700 से ज़्यादा सिखों की हत्या हुई थी। कुमार को दो अलग-अलग मामलों में उम्रकैद की सज़ा सुनाई गई थी। पहला मामला जगदीश कौर के परिवार के पांच सदस्यों की हत्या से जुड़ा था, जो 1 और 2 नवंबर 1984 को अपराध के समय दिल्ली की पालम कॉलोनी के राज नगर में रहते थे। दूसरा मामला सरस्वती विहार इलाके में जसवंत सिंह और उनके बेटे की हत्या का था।
जगदीश कौर, जिनकी लगातार कोशिशों के कारण 17 दिसंबर 2018 को दिल्ली हाई कोर्ट ने राज नगर हत्याकांड में कुमार को दोषी ठहराया था, ने कहा कि वह हमेशा से चाहती थीं कि कुमार को फांसी हो। सज्जन कुमार को उनके अपराधों के लिए सबके सामने फांसी दी जानी चाहिए थी या भीड़ के हाथों मारा जाना चाहिए था। मैं कभी भी इस बात को स्वीकार नहीं कर पाऊँगी कि जेल में उनकी मौत स्वाभाविक रूप से हुई। मेरे परिवार के सदस्यों पर उन्होंने जो ज़ुल्म ढाए, वे मेरे लिए कभी न भरने वाले ज़ख्म की तरह रहेंगे। जिन भीड़ को उन्होंने उकसाया था, उन्होंने मेरे पति का सिर तब तक कुचला जब तक उनकी मौत नहीं हो गई। मेरे जवान बेटे को जान बचाने के लिए दौड़ाया गया और फिर ज़िंदा जला दिया गया। मेरे तीन चचेरे भाइयों को भी ज़िंदा जला दिया गया था। कुमार की मौत पर बात करते हुए कौर ने 'द ट्रिब्यून' से कहा, "इंसानियत मर चुकी थी।"
अमृतसर में अपने इकलौते जीवित बेटे के साथ रह रहीं जगदीश कौर — जो हत्याओं के समय छह साल का था — गुरुवार को उन दर्दनाक पलों को याद करते हुए टूट गईं जो हत्याओं के बाद आए थे। कौर ने कहा, "अंतिम संस्कार में भी किसी ने मेरी मदद नहीं की। मैंने घर में रखे फर्नीचर का इस्तेमाल करके खुद चिता तैयार की। मुझे याद है कि मैं अंतिम संस्कार के लिए मदद मांगने पुलिस स्टेशन गई थी और इंचार्ज ऑफिसर ने मुझसे कहा था: 'अभी तो और मरेंगे, फिर सबका एक साथ करेंगे' (और लोग मरेंगे, तब हम सबका एक साथ अंतिम संस्कार करेंगे)।" उन्होंने यह भी बताया कि कुमार पुलिस स्टेशन के अंदर से भाषण दे रहे थे और भीड़ से सिखों के साथ-साथ उन हिंदुओं को भी मारने के लिए कह रहे थे जिन्होंने सिखों को पनाह दी थी।
फरवरी 2025 में, सरस्वती विहार में जसवंत सिंह और उनके बेटे तरनदीप सिंह की हत्या से जुड़े दूसरे मामले में कुमार को दोषी ठहराया गया और दूसरी बार उम्रकैद की सज़ा सुनाई गई। जहां हिंसा से बचे लोग इसके नतीजों के साथ जी रहे हैं, वहीं उनकी मदद करने वाले एक्टिविस्ट इस बात पर अफ़सोस जताते हैं कि कुमार इस बात का जीता-जागता उदाहरण बन गए कि भारत में न्याय का पहिया कितनी धीमी गति से चलता है। वे उनकी पहली सज़ा का ज़िक्र कर रहे थे, जो अपराध के 34 साल बाद सुनाई गई थी।
18 दिसंबर 2018 को — दिल्ली हाई कोर्ट द्वारा दंगा मामले में पहली बार उम्रकैद की सज़ा सुनाए जाने के एक दिन बाद — कुमार ने आखिरकार कांग्रेस की प्राथमिक सदस्यता से इस्तीफ़ा दिया। म्युनिसिपल काउंसिल की राजनीति से लोकसभा तक का सफ़र तय करने वाले कुमार सालों तक दिल्ली कांग्रेस में एक अहम हस्ती बने रहे, जबकि सिख-विरोधी दंगों के मामलों में अदालती लड़ाई चलती रही। 2009 के आम चुनाव में कांग्रेस ने पहली बार कुमार को टिकट नहीं दिया और उनकी जगह उनके भाई रमेश कुमार को मैदान में उतारा। रमेश कुमार वह चुनाव तो जीत गए लेकिन 2014 में हार गए। इसी के साथ कुमार परिवार के राजनीतिक करियर का अंत हो गया।