वॉशिंगटन, DC: CBS न्यूज़ की गुरुवार की रिपोर्ट के अनुसार, ईरान के साथ तनाव के दौरान मिडिल ईस्ट में नौ महीने से ज़्यादा समय तक तैनात रहने के बाद USS अब्राहम लिंकन ने अपनी वापसी की यात्रा शुरू कर दी है। यह वापसी क्रू की थकान, मानसिक सेहत और खाने की कमी की खबरों के बीच हो रही है।सैन डिएगो में तैनात इस जहाज़ की जगह अब जापान में तैनात USS जॉर्ज वॉशिंगटन ले रहा है। यह जहाज़ ऑपरेशनल ज़िम्मेदारियाँ संभालने के लिए इस इलाके में पहुँच गया है, जिससे एयरक्राफ्ट कैरियर और उसके लगभग 5,000 लोगों के क्रू का बहुत लंबा असाइनमेंट खत्म हो गया है।
21 नवंबर, 2025 को सैन डिएगो से निकलने के बाद, फरवरी में ईरान के साथ तनाव बढ़ने पर इस जहाज़ को मिडिल ईस्ट भेज दिया गया था। एक मुख्य लॉन्चपैड के तौर पर काम करते हुए, कैरियर ने अमेरिकी सैन्य अभियानों के समर्थन में हज़ारों एयर सॉर्टीज़ (हवाई उड़ानें) कीं, जिससे क्रू पर काम का बोझ बहुत बढ़ गया। जहाज़ की रवानगी ऐसे समय में हो रही है जब सैन्य कर्मियों के परिवार वालों ने जहाज़ पर रहने की स्थितियों को लेकर चिंता जताई है। उन्होंने मानसिक सेहत बिगड़ने, थकान और खाने की कमी की खबरों का हवाला दिया है। कुछ परिवारों का आरोप है कि जैसे-जैसे मिशन लंबा खिंचता गया, सर्विस मेंबर्स पर भावनात्मक दबाव बढ़ता गया।
इन मुद्दों पर वॉशिंगटन में डेमोक्रेटिक सांसदों ने सवाल उठाए हैं और जहाज़ पर मौजूद कर्मियों की भलाई के बारे में जवाब माँगे हैं। खबरों के मुताबिक, एयरक्राफ्ट कैरियर लगातार 200 से ज़्यादा दिनों तक बिना किसी पोर्ट पर रुके समुद्र में रहा; सांसदों ने इस अवधि को आधुनिक समय का रिकॉर्ड बताया है।हालाँकि, अमेरिकी रक्षा अधिकारियों ने उन दावों को खारिज कर दिया है कि जहाज़ पर हालात उतने खराब हो गए थे जितना मीडिया रिपोर्टों में दिखाया गया था। अमेरिकी युद्ध सचिव पीट हेगसेथ ने हालात बिगड़ने की खबरों को "पूरी तरह से गलत तरीके से पेश किया गया" बताया, जबकि कार्यवाहक नौसेना सचिव हंग काओ ने मीडिया कवरेज पर "बेईमानी" का आरोप लगाया।
राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने भी इस बात को खारिज कर दिया कि तैनाती बहुत लंबी थी। 14 अगस्त को जब उनसे पूछा गया कि क्या 260 से ज़्यादा दिन समुद्र में बिताना बहुत ज़्यादा था, तो ट्रंप ने कहा कि यह "काफी लंबा समय नहीं था", और उन्होंने लिंकन की जगह लेने के लिए एक और अमेरिकी एयरक्राफ्ट कैरियर के आने का हवाला दिया।
क्रू की भलाई पर लगातार ध्यान दिए जाने के बीच, अमेरिकी सेंट्रल कमांड के प्रमुख एडमिरल ब्रैड कूपर ने सप्ताहांत में जहाज़ का निरीक्षण किया। 16 अगस्त को जारी एक बयान में, कूपर ने इस दौरे को "अद्भुत" बताया और क्रू के हौसले की तारीफ़ की। कूपर ने बताया कि US नेवी के 11 एक्टिव एयरक्राफ्ट कैरियर में से इस जहाज पर मानसिक स्वास्थ्य से जुड़ी सबसे कम मामले दर्ज किए गए। उन्होंने इसका श्रेय लीडरशिप को दिया, जिसने क्रू की भलाई और हिम्मत को प्राथमिकता दी। हालांकि, उन्होंने समुद्र में लंबे समय तक रहने से होने वाले भारी तनाव को भी माना।
कूपर ने कहा, "समुद्र में तैनाती अपने आप में बहुत चुनौतीपूर्ण और कठिन होती है," और बताया कि हर व्यक्ति तनाव का सामना अलग-अलग तरीकों से करता है।
नेवी के प्रतिनिधियों ने बताया कि जहाज पर आत्महत्या की कोशिशों या आत्महत्या के विचारों में कोई बढ़ोतरी दर्ज नहीं की गई है। हालांकि, अधिकारी 3 अगस्त की एक घटना की जांच कर रहे हैं, जिसमें एक नाविक जहाज से समुद्र में गिर गया था और बाद में उसे बचा लिया गया।
तैनाती खत्म होने से उन परिवारों को बहुत राहत मिली है जो महीनों की अनिश्चितता के बाद कैरियर की वापसी का इंतजार कर रहे थे। जेफरसन केली, जिनके बेटे जैक्सन की यह पहली तैनाती है, ने CBS न्यूज़ को बताया कि वह अपने बेटे को घर लौटते देखने के लिए बहुत बेताब थे।
एयरक्राफ्ट कैरियर के सैन डिएगो स्थित अपने होमपोर्ट तक वापस लौटने में लगभग तीन सप्ताह लगने की उम्मीद है।