न्यूयॉर्क: बेन शेल्टन ने अपने करियर की सबसे बड़ी जीत में से एक हासिल की, जब उन्होंने US ओपन के क्वार्टर फाइनल में पिछले चैंपियन कार्लोस अल्काराज़ को पांच सेट के रोमांचक मुकाबले में 6-7(5), 6-1, 6-3, 1-6, 7-6(10/7) से हराकर सबको चौंका दिया। यह मैच बुधवार को लोकल टाइम के हिसाब से सुबह 3:33 AM बजे खत्म हुआ।
चार घंटे, 28 मिनट तक चला यह मैच US ओपन के इतिहास का सबसे नया फिनिशिंग मैच बन गया, जिसने सुबह 2:50 बजे के पिछले रिकॉर्ड को तोड़ दिया, जो ठीक दो साल पहले अल्काराज़ ने जैनिक सिनर को पांच सेट के क्वार्टर फाइनल में हराकर बनाया था, ऐसा ATP वेबसाइट के अनुसार है।
हालांकि, इस बार अल्काराज़ देर रात तक कोई और जीत हासिल नहीं कर सके, क्योंकि शेल्टन ने आखिरी मैच टाई-ब्रेक में अपना धैर्य बनाए रखते हुए एक चौंकाने वाला उलटफेर किया और सेमीफाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली। 23 साल के अमेरिकी खिलाड़ी नॉर्थ अमेरिकन हार्ड-कोर्ट स्विंग के दौरान शानदार फॉर्म में रहे हैं और इस दौरान उनका रिकॉर्ड 13-2 हो गया है। शेल्टन, जिन्होंने मॉन्ट्रियल में अपना दूसरा ATP मास्टर्स 1000 टाइटल जीता था, अब 2023 के बाद पहली बार US ओपन के सेमीफाइनल में पहुंचे हैं।
इस बीच, अल्काराज़ चार महीने की चोट के बाद अपना पहला टूर्नामेंट खेल रहे थे। स्पेन के इस खिलाड़ी ने क्वार्टर-फाइनल तक पहुंचने के रास्ते में सिर्फ एक सेट गंवाया था, इससे पहले शेल्टन ने उनके टाइटल डिफेंस को खत्म कर दिया।
शेल्टन, जिनका अब 2026 सीज़न के लिए रिकॉर्ड 38-13 है, सेमीफाइनल में 11वीं सीड फ्रांसेस टियाफो से भिड़ेंगे। दोनों अमेरिकी खिलाड़ी पहली बार ग्रैंड स्लैम फाइनल में पहुंचने की कोशिश करेंगे।
शेल्टन अपनी पिछली मुलाकातों में टियाफो से 3-1 से आगे हैं। दोनों US ओपन में दो बार भिड़ चुके हैं, जिसमें शेल्टन ने 2023 का क्वार्टर-फ़ाइनल जीता था, जबकि टियाफ़ो 2024 में तीसरे राउंड में जीते थे।
अलकाराज़ के लिए, इस हार ने आठवें ग्रैंड स्लैम टाइटल की उनकी कोशिश और रोजर फ़ेडरर के बाद US ओपन का ताज सफलतापूर्वक बचाने वाले पहले व्यक्ति बनने का मौका खत्म कर दिया।
स्पेन का यह खिलाड़ी ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट में 18 मैचों की जीत की स्ट्रीक के साथ न्यूयॉर्क पहुंचा था, जो उसका सबसे लंबा ऐसा रन था, जिसमें उसका 2025 का US ओपन टाइटल और इस साल की शुरुआत में ऑस्ट्रेलियन ओपन जीत शामिल है। ऑस्ट्रेलियन ओपन की जीत ने उसे करियर ग्रैंड स्लैम पूरा करने वाला सबसे कम उम्र का व्यक्ति भी बना दिया।
शेल्टन की जीत ने अब टियाफ़ो के खिलाफ़ एक ऑल-अमेरिकन सेमी-फ़ाइनल तय कर दिया है, जिसमें 23 साल का यह खिलाड़ी अपने शानदार हार्ड-कोर्ट रन को जारी रखना और अपने पहले बड़े फ़ाइनल में पहुँचना चाहता है।