नई दिल्ली: भारत के पूर्व क्रिकेटर और हेड कोच राहुल द्रविड़ ने अपनी भूमिका बदलते हुए आने वाली यूरोपियन T20 प्रीमियर लीग में 'डबलिन गार्डियन्स' के को-ओनर (सह-मालिक) बनने का फैसला किया है। वे अपने "कम्फर्ट ज़ोन" से बाहर निकलकर कुछ ऐसा कर रहे हैं जिसे वे आगे चलकर "रोमांचक" मानते हैं।
ETPL का पहला सीज़न 25 अगस्त से शुरू हो रहा है और इसमें भारतीयों की काफी दिलचस्पी है। द्रविड़ एक फ्रेंचाइजी के को-ओनर हैं, बॉलीवुड एक्टर अभिषेक बच्चन इस यूरोपियन शहर-आधारित लीग के को-फाउंडर हैं, और रविचंद्रन अश्विन, अजिंक्य रहाणे और विजय शंकर अपनी-अपनी टीमों के लिए मैदान पर खेलेंगे।
लीग से जुड़ने के बारे में बात करते हुए द्रविड़ ने कहा कि कुछ दिग्गज पहले से ही इसमें शामिल हैं और उन्हें लगा कि यह एक "रोमांचक" काम होगा। द्रविड़ ने JioStar से कहा, "लीग के साथ काम करने और जुड़ने के लिए कुछ बहुत अच्छे लोग हैं। एम्स्टर्डम फ्लेम्स के साथ स्टीव वॉ हैं - जिनकी मैं हमेशा से तारीफ़ करता रहा हूँ - और जेमी ड्वायर उस टीम को तैयार कर रहे हैं। ग्लेन मैक्सवेल एक टीम का हिस्सा हैं, और लीग के मालिक भी; अभिषेक बच्चन जैसे व्यक्ति का खेल के प्रति जुनून और लीग को शुरू करने के लिए उन्होंने जो टीम बनाई है, उसे देखकर लगा कि यह अच्छे लोगों का समूह है जो सच में कुछ अच्छा करने की कोशिश कर रहा है।"
उन्होंने आगे कहा, "मैंने सोचा, 'क्यों न इसमें शामिल हुआ जाए और कुछ अलग किया जाए?' मैं हमेशा से एक कोच या खिलाड़ी के तौर पर जुड़ा रहा हूँ, लेकिन चीज़ों को तैयार करने, कोच और खिलाड़ियों को नियुक्त करने, मार्केटिंग और फाइनेंस जैसे काम - जो मेरे कम्फर्ट ज़ोन से थोड़े बाहर हैं - फिर भी रोमांचक हैं।"
2024 T20 वर्ल्ड कप जीतने वाली टीम के कोच ने कहा कि यूरोप में "बहुत टैलेंट" है और इस महाद्वीप में खेल को और आगे बढ़ाने का मौका है। उन्होंने कहा, "मुझे हमेशा से लगा है कि यूरोप में बहुत टैलेंट है और खेल को आगे बढ़ाने के बहुत मौके हैं। यह यूरोप में खेल को आगे बढ़ाने और एक पूर्व क्रिकेटर के तौर पर ज़्यादा लोगों को खेल में शामिल करने की कोशिश करने का सही प्लेटफ़ॉर्म लगा। यह समझते हुए कि क्रिकेट को आगे बढ़ने और ज़्यादा से ज़्यादा लड़के-लड़कियों के खेलने के लिए उपलब्ध होने की ज़रूरत है।"
द्रविड़ ने क्रिकेट में आजकल सबसे ज़्यादा चर्चा वाले विषयों में से एक पर भी बात की। T20 क्रिकेट में बढ़ती दिलचस्पी ने बाकी फ़ॉर्मेट्स को पीछे छोड़ दिया है। द्रविड़ का मानना है कि टेस्ट क्रिकेट अभी भी इस खेल का सबसे बड़ा फ़ॉर्मेट है, लेकिन कई देशों में T20 क्रिकेट ही खेल को आगे बढ़ाने का मुख्य ज़रिया है।
"व्यक्तिगत रूप से, मुझे टेस्ट क्रिकेट बहुत पसंद है; यह हमेशा खेल का नंबर वन फ़ॉर्मेट रहेगा। लेकिन, आपको यह हकीकत समझनी होगी कि अगर आप क्रिकेट को बढ़ाना चाहते हैं और इसे सिर्फ़ कुछ देशों तक सीमित खेल नहीं बनाना चाहते, और चाहते हैं कि अगली पीढ़ी इसका मज़ा ले, इसे फ़ॉलो करे और खेले, तो T20 खेल को बढ़ावा देने के लिए एक बेहतरीन फ़ॉर्मेट है। खासकर दुनिया के उस हिस्से में जहाँ आप खेल को शुरू करने और ज़्यादा लोगों को इससे जोड़ने की कोशिश कर रहे हैं।
"एक बार जब लोग खेल से जुड़ जाते हैं, तो आप यह सोच सकते हैं कि दुनिया के उस हिस्से में खेल के लंबे फ़ॉर्मेट्स को बढ़ाने का कोई मौका है या नहीं। लेकिन जब आप शुरुआत कर रहे हों, जब आप शुरुआती कदम उठा रहे हों, तो मुझे लगता है कि T20 फ़ॉर्मेट सबसे सही है," उन्होंने कहा।