नई दिल्ली: भारतीय पुरुष हॉकी टीम के पूर्व कप्तान विरेन रास्किन्हा ने FIH हॉकी वर्ल्ड कप में भारतीय महिला टीम के शानदार खेल की तारीफ़ की। उन्होंने कहा कि टीम लॉस एंजिल्स 2028 ओलंपिक के लिए सीधे क्वालिफ़ाई कर सकती है, लेकिन चीन उनके लिए सबसे बड़ी चुनौती होगा।
FIH महिला हॉकी वर्ल्ड कप में भारत का सफ़र दुखद रूप से खत्म हुआ। ऑस्ट्रेलिया के साथ मैच 0-0 से ड्रॉ रहा और गोल के अंतर के कारण भारत सेमीफ़ाइनल में जगह नहीं बना पाया। अगले दौर में पहुँचने और उम्मीदें बनाए रखने के लिए भारत को जीत की ज़रूरत थी, लेकिन कई अच्छे मौके बनाने के बावजूद वे गोल नहीं कर पाए। दोनों टीमों के पॉइंट और गोल का अंतर बराबर था, लेकिन टूर्नामेंट में ज़्यादा गोल करने की वजह से ऑस्ट्रेलिया ने सेमीफ़ाइनल में जगह बना ली।
हालांकि भारतीय टीम (नौवीं रैंकिंग) सिर्फ़ दूसरे दौर तक ही पहुँच पाई, लेकिन विरेन ने इस बात की तारीफ़ की कि उन्होंने चीन (चौथी रैंकिंग), इंग्लैंड (सातवीं रैंकिंग) और ऑस्ट्रेलिया (आठवीं रैंकिंग) जैसी बेहतर रैंकिंग वाली टीमों के साथ मैच ड्रॉ कराए।
विरेन ने इस बारे में भी बात की कि कैसे भारतीय टीम दो साल पहले पेरिस ओलंपिक 2024 के लिए क्वालिफ़ाई नहीं कर पाई थी, लेकिन अब उसने नेशंस कप जीतकर और टॉप रैंकिंग वाली टीमों के साथ मैच ड्रॉ कराकर शानदार प्रदर्शन किया है। वर्ल्ड कप के दूसरे दौर में नीदरलैंड्स के ख़िलाफ़ मिली हार ही एकमात्र नकारात्मक बात रही।
"2 साल पहले, महिला टीम पेरिस 2024 के लिए क्वालिफ़ाई नहीं कर पाई थी। 1 साल पहले, टीम में अंदरूनी उथल-पुथल मची थी। 2 महीने पहले, हमने नेशंस कप जीता। FIH वर्ल्ड कप में, हमने चीन, इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया के साथ मैच ड्रॉ कराए, जो सभी हमसे बेहतर रैंकिंग वाली टीमें हैं। हमें सिर्फ़ वर्ल्ड नंबर 1 हॉलैंड से हार मिली। यह अच्छी और मज़बूत प्रगति है।"
"मुझे लगता है कि अगर हम एशियाई खेल जीतते हैं, तो हमारे पास LA 28 के लिए सीधे क्वालिफ़ाई करने का मौका है। ज़ाहिर है, चीन सबसे बड़ी चुनौती है। लेकिन फ़िटनेस, टीमवर्क और आत्मविश्वास को देखते हुए, यह हमारी पहुँच से बाहर नहीं है। हमारी महिला टीम को बहुत-बहुत बधाई। यह FIH वर्ल्ड कप अभी खत्म नहीं हुआ है," उन्होंने अपनी बात खत्म की।
उन्होंने भारतीय टीम की गोलकीपिंग और डिफ़ेंस की भी तारीफ़ की। साथ ही यह भी कहा कि दबाव में बॉल पर कब्ज़ा बेहतर होना चाहिए और अटैक करते समय विरोधी टीम के 'D' एरिया में टीम को ज़्यादा तेज़ और समझदारी से खेलना होगा। उन्होंने आगे कहा, "डिफेंस और गोलकीपिंग बहुत बढ़िया रही है। दबाव में बॉल अपने पास रखते समय हमें और शांत रहने, अटैकिंग 'D' में ज़्यादा समझदारी और तेज़ी दिखाने की ज़रूरत है। ज़्यादा पेनल्टी कॉर्नर (PC) हासिल करने और दीपिका को PC में शामिल करने की ज़रूरत है। अटैक में नवनीत पर बहुत ज़्यादा निर्भरता है। लेकिन कुल मिलाकर, अब तक का प्रदर्शन बहुत उत्साहजनक रहा है।"
पूरे मैच में कोई गोल नहीं हुआ क्योंकि दोनों टीमों ने अनुशासित डिफेंस दिखाया। ऑस्ट्रेलिया को कई पेनल्टी-कॉर्नर के मौके मिले, लेकिन भारत का डिफेंस मज़बूती से डटा रहा; गोलकीपर सविता और उनकी बैकलाइन ने बार-बार ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों को गोल करने से रोका। भारत को सफल वीडियो रेफरल का भी फ़ायदा मिला, जिससे मैच के दौरान ऑस्ट्रेलिया के अहम मौकों को रद्द कर दिया गया।
मैच के आखिर में सलीमा टेटे, नवनीत कौर और लालरेम्सियामी के ज़रिए भारत गोल के सबसे करीब पहुंचा, लेकिन वे निर्णायक फ़िनिशिंग टच नहीं दे पाए। हेड कोच स्योर्ड मारिजने की टीम ने जीत दिलाने वाले गोल की तलाश में आखिरी पलों में अपनी गोलकीपर को भी हटा लिया था, लेकिन ऑस्ट्रेलिया ने उन्हें गोल करने से रोके रखा। निराशा के बावजूद, यह टूर्नामेंट महिला विश्व कप में भारत के सबसे बेहतरीन प्रदर्शनों में से एक रहा। टीम अब पांचवें और छठे स्थान के लिए क्लासिफ़िकेशन मैच खेलेगी, जिससे टूर्नामेंट के इतिहास में 1974 में चौथे स्थान पर रहने के बाद यह उनका दूसरा सबसे अच्छा फ़िनिश होगा।