नई दिल्ली: पुरुषों के हॉकी वर्ल्ड कप में पोडियम तक पहुँचने का भारत का इंतज़ार 51 साल तक खिंच गया है, क्योंकि हरमनप्रीत सिंह की कप्तानी वाली टीम सोमवार को अर्जेंटीना से 3-5 से हारकर टूर्नामेंट से बाहर हो गई।ESPN के अनुसार, सेमीफाइनल की उम्मीदें बनाए रखने के लिए भारत को अर्जेंटीना को कम से कम दो गोल के अंतर से हराना था, लेकिन खराब डिफेंस के कारण दक्षिण अमेरिकी टीम ने मैच पर पकड़ बना ली और भारत का सफर खत्म कर दिया।
अर्जेंटीना ने आक्रामक शुरुआत की और पहले ही मिनट में जोकिन टोस्कानी ने फील्ड गोल करके बढ़त दिला दी। इसके बाद छठे मिनट में डेला टोरे ने पेनल्टी कॉर्नर से बढ़त को दोगुना कर दिया। भारत ने सुखजीत सिंह के ज़रिए वापसी की कोशिश की; उन्होंने 10वें मिनट में फील्ड गोल करके एक गोल कम किया, जिससे मेज़बान टीम को वापसी की उम्मीद जगी।हालाँकि, 33वें मिनट में डोमेने ने गोल करके अर्जेंटीना की दो गोल की बढ़त फिर से कायम कर दी। उसी खिलाड़ी ने 45वें मिनट में पेनल्टी स्ट्रोक को गोल में बदलकर स्कोर 4-1 कर दिया।
इसके बाद 53वें मिनट में लुकास टोस्कानी ने अर्जेंटीना के लिए पाँचवाँ गोल किया, जिससे भारत के लिए जीतना लगभग नामुमकिन हो गया।भारत ने अंत में कुछ संघर्ष दिखाया; सुखजीत ने 58वें मिनट में मैच का अपना दूसरा गोल किया और एक मिनट बाद हार्दिक सिंह ने पेनल्टी स्ट्रोक को गोल में बदलकर हार का अंतर कम करते हुए स्कोर 3-5 कर दिया।मैच खत्म होने के ठीक पहले भारत को पेनल्टी कॉर्नर मिला जब गेंद अर्जेंटीना के खिलाड़ी के पैर से टकराई, लेकिन उनका ड्रैग-फ्लिक रोक लिया गया और इसी के साथ उनका वर्ल्ड कप अभियान समाप्त हो गया।भारत ने पाँच मैचों में कुल 16 गोल खाए; डिफेंस की कमज़ोरियाँ आखिरकार भारी पड़ीं, जबकि अर्जेंटीना के खिलाफ उन्हें एक मज़बूत नतीजे की ज़रूरत थी।
इस हार के साथ ही वर्ल्ड कप मेडल के लिए भारत का लंबा इंतज़ार और बढ़ गया है। भारत ने पुरुषों का हॉकी वर्ल्ड कप सिर्फ़ एक बार, 1975 में जीता था, जब उन्होंने कुआलालंपुर में फाइनल में पाकिस्तान को 2-1 से हराया था।देश ने शुरुआती तीनों संस्करणों में मेडल जीते थे - 1971 में ब्रॉन्ज़, 1973 में सिल्वर और 1975 में गोल्ड - लेकिन उसके बाद से टीम पोडियम तक नहीं पहुँच पाई है। भारत अब सातवें और आठवें स्थान के लिए क्लासिफिकेशन मैच में बेल्जियम से खेलेगा।इस नतीजे का मतलब यह भी है कि 2026 हॉकी वर्ल्ड कप में भारत का सफर खत्म हो गया है; महिला टीम रविवार को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ बिना किसी गोल के ड्रॉ के बाद टूर्नामेंट से बाहर हो गई थी।
हेड कोच क्रेग फुल्टन और भारतीय खिलाड़ियों का ध्यान अब जल्द ही एशियाई खेलों पर होगा, जो अगले महीने जापान के आइची-नागोया में शुरू होंगे।