कोलंबो: सोमवार को कोलंबो के सिंहलीज़ स्पोर्ट्स क्लब (SSC) ग्राउंड में दूसरे टेस्ट के दूसरे दिन, ध्रुव जुरेल ने नाबाद 115 रन बनाए और ऋषभ पंत ने शानदार 63 रन की पारी खेली। इसके बाद, रोशनी कम होने के बावजूद प्रसिद्ध कृष्णा और मानव सुथार ने अहम विकेट चटकाए, जिससे भारत ने श्रीलंका पर पूरी तरह से दबदबा बना लिया।
बारिश के कारण आखिरी सेशन में दो घंटे और दस मिनट की देरी के बाद श्रीलंका ने अपनी पहली पारी 503/9 पर घोषित की, लेकिन इसके तुरंत बाद वे सिर्फ़ तीन ओवर में 8/2 के मुश्किल स्कोर पर आ गए। भारत का 500 रन का आंकड़ा पार करना विकेटकीपर-बल्लेबाज ध्रुव जुरेल की बदौलत संभव हुआ, जिन्होंने 177 गेंदों पर नाबाद 115 रन बनाए – यह उनका दूसरा टेस्ट शतक था और इस द्वीप देश में पहला। वहीं, ऋषभ पंत ने शानदार 63 रन बनाए।
रोशनी कम होने के दौरान, सुथार ने अपने एकमात्र ओवर में 1-6 के आंकड़े के साथ गेंदबाजी की, जबकि कृष्णा ने 1-1 विकेट लिया। अब श्रीलंका पहली पारी में आठ विकेट बाकी रहते हुए भारत से 495 रन पीछे है। भारत दूसरे दिन अपनी मजबूत स्थिति को और बेहतर करने के इरादे से उतरा था, लेकिन श्रीलंका ने दूसरी नई गेंद से शुरुआती सफलता हासिल की।
तेज गेंदबाज असिता फर्नांडो ने डेब्यू कर रहे सारांश जैन को 'राउंड द विकेट' से एक तेज बाउंसर से चौंका दिया, जिससे गेंद बल्ले के ऊपरी हिस्से (लीडिंग एज) से लगकर गली में सुरक्षित रूप से कैच कर ली गई। इस शुरुआती झटके के बाद पंत क्रीज पर आए; इससे पहले बाएं हाथ की कलाई पर चोट लगने के कारण वे तीन रन पर 'रिटायर्ड हर्ट' हो गए थे।
श्रीलंकाई तेज गेंदबाजों ने तुरंत पंत को शॉर्ट-पिच गेंदों से निशाना बनाना शुरू कर दिया। लेकिन पंत ने जल्द ही अपने चिर-परिचित आक्रामक अंदाज में बल्लेबाजी शुरू कर दी। लाहिरू कुमारा की लेग-साइड की ओर आई एक शॉर्ट गेंद को पंत ने स्टेडियम की छत के ऊपर से पुल किया, जिससे एक सोलर पैनल भी क्षतिग्रस्त हो गया और दूसरी गेंद मंगवानी पड़ी।
कुमारा और फर्नांडो की कड़ी परीक्षा के बीच, पंत के दाहिने कंधे पर दो बार जोरदार चोटें लगीं, जिसके लिए उन्हें मेडिकल ट्रीटमेंट की जरूरत पड़ी। हालांकि, उन्होंने पैडल स्वीप, बेहतरीन फुटवर्क और आक्रामक शॉट्स का इस्तेमाल करते हुए विपक्षी टीम को परेशान किया।
जुरेल की ठोस बल्लेबाजी – जिन्होंने स्पिनर प्रभात जयसूर्या और केशरा नुवान्था के खिलाफ शानदार ड्राइव, फ्लिक और दमदार पुल शॉट खेले – के साथ मिलकर भारत ने मैच पर पूरी तरह से नियंत्रण बना लिया। दोनों बल्लेबाजों ने आसानी से अपनी हाफ-सेंचुरी पूरी की - पंत ने स्क्वायर लेग पर पुल शॉट खेलकर अपनी 21वीं टेस्ट हाफ-सेंचुरी बनाई, जबकि जुरेल ने मिड-विकेट की तरफ पुल करके अपनी तीसरी हाफ-सेंचुरी पूरी की; इस तरह दोनों ने लंच तक भारत को सुरक्षित स्थिति में पहुँचाया।
लेकिन लंच के ठीक बाद पहली ही गेंद पर श्रीलंका को सफलता मिली, जब पंत ने नुवान्था की गेंद को सीधे लॉन्ग-ऑफ की तरफ खेला और 89 गेंदों में शानदार 63 रन बनाकर आउट हो गए। जुरेल ने जल्द ही मानव सुथार के साथ मिलकर फिर से दबदबा बनाया; सुथार ने मेजबान टीम की शॉर्ट-बॉल रणनीति का शांति से सामना किया और पिच पर आगे बढ़कर नुवान्था की गेंद को मिड-ऑफ बाउंड्री के ऊपर से हवा में खेला।
इस जोड़ी ने 39 रन जोड़कर भारत को 450 रन के पार पहुँचाया, लेकिन फिर जयसूर्या ने सुथार (18) को ऑफ-स्टंप के बाहर शॉट खेलने के लिए उकसाया और गेंद बल्ले के किनारे (एज) से लगकर विकेटकीपर निरोशन डिकवेला के हाथों में सुरक्षित रूप से चली गई।
दूसरे छोर पर मोहम्मद सिराज के डिफेंसिव खेलने के बीच, जुरेल ने समझदारी से स्ट्राइक रोटेट की और सोनल दिनुशा की गेंद पर बेहतरीन रिवर्स स्वीप खेलकर 80 के स्कोर तक पहुँचे। जब आसमान में काले बादल छाने लगे, तो जुरेल ने फर्नांडो की फुल टॉस गेंद को मिड-विकेट की तरफ फ्लिक करके 95 रन पूरे किए। तेज़ हवाओं, अंधेरे आसमान और भारी बारिश के कारण चाय का ब्रेक जल्दी लेना पड़ा और खेल में दो घंटे दस मिनट की लंबी रुकावट आई।
जब आसमान साफ होने और थोड़ी धूप निकलने के बाद खेल फिर से शुरू हुआ, तो जुरेल ने श्रीलंका के पास खड़े फील्डरों (क्लोज-इन फील्डर्स) के सामने संभलकर खेला। जयसूर्या का एक मेडन ओवर खेलने के बाद, जुरेल ने फर्नांडो की गेंद को बॉलर के सिर के ऊपर से ड्राइव किया और डाइव लगाकर एक जोखिम भरा सिंगल पूरा करते हुए अपना दूसरा टेस्ट शतक (और श्रीलंकाई परिस्थितियों में पहला शतक) पूरा किया। जुरेल ने अपनी आस्तीन ऊपर उठाकर "जय जवान, जय किसान" लिखा टैटू दिखाकर जश्न मनाया।
शतक पूरा करने के बाद, जुरेल ने तुरंत आक्रामक रुख अपनाया और फर्नांडो की गेंद को लॉन्ग-ऑन के ऊपर से छक्के के लिए भेजा। जयसूर्या ने स्लाइडर गेंद पर सिराज को LBW आउट करके उनकी 29 गेंदों की पारी का अंत किया। इसके बाद प्रसिद्ध कृष्णा जुरेल के साथ जुड़े और उन्होंने फर्नांडो की गेंद को डीप बैकवर्ड स्क्वायर लेग के ऊपर से एक और छक्के के लिए भेजा। कृष्णा ने एक लो फुल-टॉस को कवर के ऊपर से बाउंड्री के लिए खेलकर भारत का स्कोर 500 के पार पहुँचाया। इसके तुरंत बाद, कप्तान शुभमन गिल ने पारी घोषित कर दी और बल्लेबाजों को वापस बुला लिया, ताकि श्रीलंका की बल्लेबाजी लाइन-अप को बल्लेबाजी के लिए सबसे मुश्किल समय में चुनौती दी जा सके।
भारत ने नई गेंद सिराज को सौंपी, जिन्होंने एक कसी हुई शुरुआती ओवर में सिर्फ़ एक रन दिया। अगले ओवर में कृष्णा ने अपनी दूसरी ही गेंद पर विकेट लिया; उन्होंने ऑफ-स्टंप के बाहर थोड़ी पीछे की लंबाई (बैक ऑफ़ लेंथ) वाली गेंद फेंकी जो पिच से तेज़ी से सीधी हो गई।
लाहिरू उदारा गेंद की लाइन में ठीक से नहीं आ पाए और गेंद उनके बल्ले का किनारा लेकर गली की ओर चली गई, जहाँ यशस्वी जायसवाल ने डाइव लगाकर शानदार कैच पकड़ा और उन्हें सिर्फ़ एक रन पर आउट कर दिया। रोशनी तेज़ी से कम हो रही थी, इसलिए भारत ने सुथार को गेंदबाज़ी पर लगाया। उन्होंने तीसरे ओवर की आखिरी गेंद पर एक तेज़ और सीधी (फ़्लैट) गेंद फेंकी जो तेज़ी से अंदर आई और नाइटवॉचमैन जयसूर्या को LBW आउट कर दिया।
अंपायर के फ़ैसले को रिव्यू में भी सही माना गया, जिससे निराश होकर जयसूर्या ने अपने ग्लव्स फेंक दिए।