Diu, दीव : तमिलनाडु के बीच वॉलीबॉल खिलाड़ी भरत और राजेश कई मायनों में एक-दूसरे से अविभाज्य हैं। खेल में देर से सफलता पाने वाले ये दोनों खिलाड़ी अपने कॉलेज की वॉलीबॉल टीम का अभिन्न अंग बनने से पहले समान जीवन अनुभवों के कारण एक लंबे समय से चले आ रहे बंधन को साझा करते हैं, जैसा कि एक विज्ञप्ति में बताया गया है। भरत के पिता दिहाड़ी मजदूर के रूप में प्लंबर का काम करते हैं, जबकि राजेश के पिता चेन्नई में बस कंडक्टर हैं। ऐसे घरों में जहां आर्थिक स्थिरता हमेशा सर्वोपरि रही है, वॉलीबॉल कभी भी एक स्वाभाविक करियर विकल्प नहीं था, लेकिन चुपचाप हर चुनौती का सामना करते हुए आगे बढ़ते हुए, इस जोड़ी ने दीव के घोगला बीच पर आयोजित खेलो इंडिया बीच गेम्स (केआईबीजी) 2026 में बीच वॉलीबॉल में लगातार दूसरी बार रजत पदक जीता।
"मेरे पिताजी दिहाड़ी मजदूर के रूप में प्लंबर का काम करते हैं, जबकि राजेश के पिता बस कंडक्टर हैं। बचपन में हमारे आसपास खेल-कूद का माहौल नहीं था। लेकिन कभी-कभी खेल के प्रति जुनून देर से जागता है, और हमारे साथ ऐसा कॉलेज के शुरुआती दिनों में हुआ," टीम के कप्तान भरत ने कहा।
"हम दोनों की उम्र 20 के आसपास है, लेकिन शुक्र है कि हमारे परिवारों की तरफ से हम पर तुरंत नौकरी ढूंढने का कोई दबाव नहीं है। ज़्यादातर भारतीय परिवारों में, 23 साल के युवा आर्थिक चिंताओं के बिना खेल जारी नहीं रखते। हमारी आमदनी कम है, लेकिन हमारे परिवार हमारा पूरा समर्थन करते हैं, भले ही अब हम आत्मनिर्भर बनना चाहते हैं। उम्मीद है कि हमारे प्रदर्शन पर लोगों का ध्यान जाएगा," भरत ने कहा।
भरत के पास बहुमूल्य अनुभव है, क्योंकि वह केआईबीजी 2025 में तमिलनाडु की रजत पदक विजेता टीम का हिस्सा रहे हैं। राजेश अपनी युवा ऊर्जा और बढ़ती सामरिक परिपक्वता से उनका साथ देते हैं, क्योंकि यह जोड़ी तात्कालिक परिणामों के बजाय निरंतरता, सामंजस्य और दीर्घकालिक प्रगति को प्राथमिकता देती है, जैसा कि एक विज्ञप्ति में बताया गया है।
भरत ने आगे कहा, "मैं 2024 में दीव गेम्स में स्वर्ण पदक जीतने वाली टीम का हिस्सा था और फिर पिछले साल पहले आयोजित खेलो इंडिया बीच गेम्स में रजत पदक जीता था। हमें खुशी है कि हम इस साल भी इस लय को बरकरार रख पा रहे हैं।"
सिलेक्शन ट्रायल में स्वर्ण पदक जीतकर भरत और राजेश पहले ही इस अप्रैल में चीन में होने वाली एशियाई बीच चैंपियनशिप के लिए क्वालीफाई कर चुके हैं और अब वे अगले महीने होने वाले राष्ट्रीय शिविर में भाग लेने के लिए उत्सुक हैं।
तमिलनाडु के इन दोनों खिलाड़ियों के लिए, KIBG 2026 एक विस्तारित तैयारी का दौर है, जो उन्हें अपने कौशल को निखारने, परिस्थितियों के अनुकूल ढलने और चुनौतीपूर्ण सीज़न से पहले मानसिक दृढ़ता विकसित करने में मदद करेगा।