Science विज्ञान: आधुनिक मनुष्य (होमो सेपियंस) मानव वंशवृक्ष के एकमात्र जीवित प्रतिनिधि हैं, लेकिन हम विकासवादी कहानी की अंतिम पंक्ति हैं, जो लगभग 6 मिलियन वर्ष पहले शुरू हुई और जिसने सामूहिक रूप से होमिनिन के रूप में जानी जाने वाली कम से कम 18 प्रजातियों को जन्म दिया। वाशिंगटन, डी.सी. में स्मिथसोनियन के नेशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री के अनुसार, लगभग 300,000 वर्ष पहले अफ्रीका, यूरोप और एशिया में कम से कम नौ होमो प्रजातियाँ - जिनमें एच. सेपियंस भी शामिल थीं - वितरित थीं। एक-एक करके, एच. सेपियंस को छोड़कर सभी गायब हो गए। निएंडरथल और डेनिसोवन्स के रूप में जाना जाने वाला एक होमो समूह हजारों वर्षों तक एच. सेपियंस के साथ रहता था, और उन्होंने आपस में प्रजनन भी किया, जैसा कि उनके डीएनए के कुछ अंशों से पता चलता है जो आज भी कई लोगों में मौजूद हैं। लेकिन अंततः, डेनिसोवन्स और निएंडरथल भी गायब हो गए। लगभग 40,000 वर्ष पहले, एच. सेपियंस आखिरी होमिनिन बचा था। यह समझने के लिए कि हम एक प्रजाति के रूप में कैसे टिके रहे, हमें सबसे पहले यह देखना होगा कि हममें अन्य होमिनिन के साथ क्या समानता है, ऐसा लेहमैन कॉलेज और अमेरिकन म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री के पैलियोएंथ्रोपोलॉजिस्ट विलियम हार्कोर्ट-स्मिथ ने कहा, जो दोनों न्यूयॉर्क शहर में स्थित हैं। इस सूची में सबसे ऊपर है द्विपाद चलना। दो पैरों पर चलने की उत्पत्ति अर्डिपिथेकस समूह में हुई थी - हमारे सबसे शुरुआती मानव पूर्वज जो लगभग 4.4 मिलियन साल पहले रहते थे - और ऑस्ट्रेलोपिथेकस, जो लगभग 2 मिलियन साल बाद प्रकट हुआ। हार्कोर्ट-स्मिथ ने लाइव साइंस को बताया कि दोनों समूह अपेक्षाकृत छोटे दिमाग वाले "द्विपाद वानरों से थोड़े अधिक" थे।
द्विपाद चलना होमिनिन के लिए एक महत्वपूर्ण विकासवादी कदम था पैरेन्थ्रोपस और पहली होमो प्रजाति अफ्रीका में लगभग 3 मिलियन वर्ष पहले दिखाई दी थी, जब ऑस्ट्रेलोपिथेकस विलुप्त हो रहा था।उभरती हुई होमो प्रजातियों के विपरीत, जिनके मस्तिष्क बड़े थे और दाँत उनके पूर्ववर्तियों की तुलना में छोटे थे, पैरेन्थ्रोपस के मस्तिष्क छोटे थे और वे अधिक वानर जैसे थे, उनके पिछले दाँत बड़े थे और चबाने वाली मांसपेशियाँ शक्तिशाली थीं, हरकोर्ट-स्मिथ ने कहा। "काफी लंबे समय से, होमो और पैरेन्थ्रोपस शायद अलग-अलग जगहों पर रहते हैं, लेकिन समान परिदृश्यों में, और वे दोनों वास्तव में अच्छा करते हैं," हरकोर्ट-स्मिथ ने कहा। लेकिन लगभग 1 मिलियन वर्षों के बाद, पैरेन्थ्रोपस गायब हो गया, और "होमो बना रहा और अंततः दुनिया भर में फैल गया," उन्होंने कहा।