Science: प्रशांत महासागर के समुद्र तल पर बिखरे आलू के आकार के धातु के पिंड पूर्ण अंधेरे में और जीवित जीवों की किसी भी मदद के बिना ऑक्सीजन का उत्पादन करते हैं, नए शोध से पता चलता है।इस गहरे समुद्र में ऑक्सीजन की खोज, जिसे "डार्क ऑक्सीजन" कहा जाता है, पहली बार है जब वैज्ञानिकों ने जीवों की भागीदारी के बिना ऑक्सीजन का उत्पादन होते देखा है और पृथ्वी पर जीवन के उद्भव के बारे में जो हम जानते हैं, उसे चुनौती देता है, शोधकर्ताओं का कहना है।स्कॉटिश एसोसिएशन फॉर मरीन साइंस (SAMS) में सीफ्लोर इकोलॉजी और बायोजियोकेमिस्ट्री रिसर्च ग्रुप के एक प्रोफेसर और लीडर, अध्ययन के प्रमुख लेखक एंड्रयू स्वीटमैन ने एक बयान में कहा, "जब हमें पहली बार यह डेटा मिला, तो हमें लगा कि सेंसर दोषपूर्ण हैं, क्योंकि गहरे समुद्र में किए गए हर अध्ययन में ऑक्सीजन का उत्पादन होने के बजाय केवल खपत होती देखी गई है।" लेकिन जब उपकरण एक ही परिणाम दिखाते रहे, तो स्वीटमैन और उनके सहयोगियों को पता चला कि वे "कुछ ऐसा कर रहे हैं जो अभूतपूर्व और अप्रत्याशित था।" नेचर जियोसाइंस पत्रिका में सोमवार (22 जुलाई) को प्रकाशित परिणामों से पता चलता है कि उत्तरी प्रशांत के क्लेरियन-क्लिपर्टन ज़ोन (CCZ) में पाए जाने वाले छोटे धातु के पिंड समुद्री जल इलेक्ट्रोलिसिस के माध्यम से ऑक्सीजन का उत्पादन करते हैं, जहाँ समुद्री जल विद्युत आवेश की उपस्थिति में ऑक्सीजन और हाइड्रोजन में विभाजित हो जाता है। अध्ययन के अनुसार, यह आवेश पिंडों के भीतर धातु आयनों के बीच मौजूद विद्युत क्षमता में अंतर से आ सकता है, जो इलेक्ट्रॉनों के पुनर्वितरण की ओर ले जाता है।
तथाकथित पॉलीमेटेलिक पिंड महासागर के अथाह मैदानों पर आम हैं, जो समुद्र की सतह से 10,000 और 20,000 फीट (3,000 से 6,000 मीटर) नीचे समुद्र तल के समतल क्षेत्र हैं। इन पिंडों में ज़्यादातर लोहे और मैंगनीज के ऑक्साइड होते हैं, लेकिन इनमें कोबाल्ट, निकल और लिथियम जैसी धातुएँ भी होती हैं, साथ ही इनमें सेरियम जैसे दुर्लभ पृथ्वी तत्व भी होते हैं जो इलेक्ट्रॉनिक्स और कम कार्बन वाली तकनीकों के आवश्यक घटक हैं।स्वीटमैन और उनके सहयोगियों ने मूल रूप से CCZ में समुद्री तल पारिस्थितिकी तंत्र पर पॉलीमेटेलिक नोड्यूल्स के खनन के संभावित प्रभावों का अध्ययन करने का लक्ष्य रखा था, जो हवाई और मैक्सिको के बीच 1.7 मिलियन वर्ग मील (4.5 मिलियन वर्ग किलोमीटर) में फैला एक अथाह मैदान है। इस आकलन के हिस्से के रूप में, टीम ने कई स्थानों पर विशेष प्रायोगिक कक्षों का उपयोग करके ऑक्सीजन सांद्रता में परिवर्तन को मापा। आम तौर पर, समुद्र में जितनी गहराई तक वैज्ञानिक देखते हैं, ऑक्सीजन का स्तर उतना ही कम होता जाता है, क्योंकि कम रोशनी उपलब्ध होती है, जिसका अर्थ है कि कम प्रकाश संश्लेषक जीव हैं और इसलिए ऑक्सीजन का उत्पादन कम होता है। लेकिन ऑक्सीजन में अपेक्षित गिरावट के बजाय, डेटा ने समुद्र तल से लगातार उत्सर्जन दिखाया।