Science विज्ञान। मनुष्य वन्यजीवों को खत्म करने में बहुत माहिर हैं। डोडो से लेकर गोल्डन टोड और तस्मानियाई बाघों तक, कई प्रजातियाँ हमारे विनाश के अनोखे मिश्रण का शिकार हो चुकी हैं। लेकिन इंसानों ने कितनी जानवरों की प्रजातियों को विलुप्त होने के कगार पर पहुँचा दिया है? वैज्ञानिकों के पास इस सवाल का सटीक जवाब नहीं है, और इसका अनुमान लगाना मुश्किल है। हालाँकि, यह सैकड़ों हज़ारों में हो सकता है। आइए पुष्टि की गई विलुप्तियों से शुरू करें। इंटरनेशनल यूनियन फॉर कंजर्वेशन ऑफ नेचर (IUCN) रेड लिस्ट के अनुसार, 1500 में आधुनिक युग की शुरुआत से अब तक कुल 777 जानवर विलुप्त हो चुके हैं। इनमें से कुछ विलुप्तियाँ प्राकृतिक हो सकती हैं, लेकिन इनमें से लगभग - अगर सभी नहीं - में इंसानों का हाथ रहा होगा, क्योंकि हमने प्रकृति को बहुत प्रभावित किया है, खासकर पिछले 500 सालों में। मनुष्यों ने हज़ारों साल पहले, 1500 से बहुत पहले विलुप्त होने में योगदान देना शुरू कर दिया था, लेकिन वैज्ञानिक उन विलुप्त होने का अध्ययन करने के लिए मौजूद नहीं थे और आज की विलुप्त होने की दर के बारे में काफी अनिश्चितता है, इसलिए हम लगभग पिछले 500 वर्षों पर ध्यान केंद्रित करेंगे।
IUCN ने दुनिया की ज्ञात प्रजातियों में से केवल 5% के विलुप्त होने के जोखिम का आकलन किया है, इसलिए ऐसी कई और विलुप्तियाँ होनी चाहिए जिन्हें रिकॉर्ड नहीं किया गया है। जर्नल बायोलॉजिकल रिव्यूज़ में प्रकाशित 2022 के एक अध्ययन ने सुझाव दिया कि लगभग 1500 के बाद से सभी ज्ञात प्रजातियों में से 150,000 से 260,000 तक की प्रजातियाँ नष्ट हो सकती हैं।संख्याएँ इतनी बड़ी थीं कि उन्होंने अध्ययन के मुख्य लेखक, हवाई विश्वविद्यालय के एक शोध प्रोफेसर, रॉबर्ट कोवी को आश्चर्यचकित कर दिया। "मैंने सोचा, अरे, क्या मैंने गणना में कुछ गलतियाँ की हैं?" कोवी ने बताया। कोवी ने कोई गलती नहीं की थी, लेकिन उनके अनुमानों में महत्वपूर्ण चेतावनियाँ थीं। इस आंकड़े की गणना करने के लिए, उनकी टीम ने 200 भूमि घोंघों का एक यादृच्छिक नमूना लिया और पिछले वैज्ञानिक अध्ययनों और विशेषज्ञ परामर्श का उपयोग करके यह निर्धारित किया कि कितने घोंघे विलुप्त हो गए थे। फिर, उन्होंने गणना की कि यदि सभी ज्ञात प्रजातियाँ 500 वर्षों से लगातार इसी तरह विलुप्त होने की दर से पीड़ित होतीं, तो कितनी प्रजातियाँ विलुप्त हो जातीं।