वैज्ञानिकों ने बर्फ के एक नए चरण की खोज की है जो पृथ्वी पर कहीं भी नहीं पाया जाता है। जब यूरोपा क्लिपर मिशन बृहस्पति से दूर चंद्रमा पर आता है, तब पानी के स्रोतों को खोजने के लिए देखेगा, जिसके बर्फ के रूप में सतह के नीचे मौजूद होने का अनुमान है। इसके लॉन्च से पहले वैज्ञानिकों ने बर्फ के एक नए रूप की खोज की है, जो इस दूर की दुनिया में मौजूद हो सकती है।
एक रिपोर्ट के मुताबिक उच्च दबाव में पानी के गुणों का अध्ययन करने वाले वैज्ञानिकों ने आइस-VIIT नामक एक नए चरण की खोज की है, Ice-VII और ICE-X के बीच एक चतुष्कोणीय चरण (tetragonal phase) है जो क्यूबिक चरण के बीच में है।। वैज्ञानिकों ने कहा कि यह संभावना नहीं है कि वे इस अद्वितीय चरण को पृथ्वी की सतह पर कहीं भी पाएंगे, लेकिन यह पृथ्वी के साथ-साथ बड़े चंद्रमाओं और हमारे सौर मंडल के बाहर पानी से भरपूर ग्रहों में एक सामान्य घटक हो सकता है।
बर्फ पर तब एक लेज़र-हीटिंग तकनीक का इस्तेमाल किया गया जिससे ये छोटे क्रिस्टल के पाउडर के बनने से पहले ही अस्थायी रूप से पिघल गया। टीम ने एक बयान में कहा, "बढ़ते दबाव को बढ़ाकर और समय-समय पर इसे लेजर बीम के साथ विस्फोट करके टीम ने देखा कि पानी की बर्फ एक ज्ञात क्यूबिक चरण, आइस-VII से नए खोजे गए बर्फ में बन रही है।"
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