SCIENCE: ग्रेट लेक्स का निर्माण 20,000 साल पहले हुआ था, जिसका श्रेय उत्तरी अमेरिका के अस्तित्व में आने से 300 मिलियन साल पहले सुपरकॉन्टिनेंट पैंजिया के नीचे स्थित एक हॉटस्पॉट को जाता है। नए शोध में पाया गया है कि केप वर्डे हॉटस्पॉट, जो अभी भी मध्य अटलांटिक महासागर में द्वीप राष्ट्र के नीचे मौजूद है, ने उस स्थान के नीचे की परत को गर्म और फैला दिया जो अंततः ग्रेट लेक्स बन गया। यह प्रक्रिया, जो लाखों वर्षों में हुई, ने क्षेत्र की स्थलाकृति में एक निम्न स्थान का निर्माण किया, जिसे बाद में हिमयुग के दौरान ग्लेशियरों ने हटा दिया। ग्लेशियरों के पीछे हटने के बाद, उनके पिघलने से झीलें भर गईं, जिनमें अब दुनिया के ताजे पानी का 21% हिस्सा है।
जियोफिजिकल रिसर्च लेटर्स जर्नल में 25 दिसंबर को प्रकाशित नए पेपर के सह-लेखक और ह्यूस्टन विश्वविद्यालय के भूकंपविज्ञानी ऐबिंग ली ने कहा, "यह हॉटस्पॉट था जिसने पहली छाप छोड़ी।" हॉटस्पॉट गर्म पदार्थ के गुच्छे होते हैं जो पृथ्वी की मध्य परत मेंटल से उठते हैं। जब हॉटस्पॉट क्रस्ट से संपर्क करते हैं, तो वे ज्वालामुखी बना सकते हैं, जैसे हवाई द्वीप। येलोस्टोन नेशनल पार्क भी एक हॉटस्पॉट के कारण बना, जिसने ओरेगन, इडाहो, मोंटाना, नेवादा और व्योमिंग में ज्वालामुखी विस्फोट का एक निशान छोड़ा क्योंकि उत्तरी अमेरिकी महाद्वीप इसके ऊपर से गुज़रा।
प्राचीन हॉटस्पॉट के निशानों का पता लगाना मुश्किल है, क्योंकि पुराने ज्वालामुखी नष्ट हो जाते हैं। हालाँकि, आज अटलांटिक में दो हॉटस्पॉट हैं - ग्रेट मेटियोर हॉटस्पॉट और केप वर्डे हॉटस्पॉट - जो भूवैज्ञानिकों को पता है, सैकड़ों मिलियन वर्षों में टेक्टोनिक प्लेटों के हिलने के आधार पर, कभी उत्तरी अमेरिका के नीचे रहे होंगे। ग्रेट मेटियोर हॉटस्पॉट ने अब ओंटारियो और क्यूबेक की सीमा के नीचे एक रेखा खींची और फिर आधुनिक वर्मोंट और न्यू हैम्पशायर को पार करते हुए 150 मिलियन और 115 मिलियन वर्ष पहले अटलांटिक में फैल गया। इस प्रक्रिया की पुष्टि किम्बरलाइट्स की मौजूदगी से होती है, जो तेज़ ज्वालामुखी विस्फोटों से निकली चट्टानें हैं जो हीरे को सतह पर ले जा सकती हैं।
दूसरी ओर, केप वर्डे हॉटस्पॉट का बहुत कम अध्ययन किया गया था। ली और उनकी टीम उत्तरी अमेरिकी महाद्वीप के निर्माण और विकास को समझने पर काम कर रही थी, जब उन्होंने ग्रेट लेक्स क्षेत्र में कुछ अजीबोगरीब चीज़ की खोज की: झीलों के नीचे की परत में, भूकंप की लहरें अजीब तरह से चलती थीं - वे क्षैतिज बनाम ऊर्ध्वाधर रूप से अलग-अलग वेगों पर यात्रा करती थीं। इस घटना को "रेडियल अनिसोट्रॉपी" कहा जाता है।