Jalandhar जालंधर हर मेडल के पीछे एक कहानी होती है। लेकिन चीन में 9 जुलाई को हुई एशियन U-23 एथलेटिक्स चैंपियनशिप में डिस्कस थ्रो में भरतप्रीत सिंह का ब्रॉन्ज़ मेडल, सालों की कड़ी मेहनत के इनाम से कहीं ज़्यादा है। यह उस बेटे की जीत है जिसने बस एक उम्मीद के साथ घर छोड़ा और खेलों की दुनिया में कदम रखा — अपनी विधवा माँ का बोझ कम करने की उम्मीद। भरतप्रीत ने याद करते हुए कहा, "मैंने सोचा कि अगर मैं घर छोड़ दूँ, तो घर में एक व्यक्ति का खाना कम हो जाएगा।"
बटाला के पास शाहबाद गाँव के रहने वाले भरतप्रीत का सफ़र इंटरनेशनल शोहरत के सपनों के साथ शुरू नहीं हुआ था। इसकी शुरुआत मुश्किलों से जूझ रहे अपने परिवार की मदद करने की एक बेताब कोशिश के तौर पर हुई थी। भरतप्रीत ने 'द ट्रिब्यून' को बताया, "मैं जालंधर में ट्रायल्स के लिए यह सोचकर आया था कि अगर मेरा सिलेक्शन हो गया, तो कम से कम घर पर एक व्यक्ति के खाने का खर्च तो कम हो जाएगा। चुने गए लोगों को रहने और खाने-पीने की सुविधा मुफ़्त मिलती थी। मेरी माँ पहले से ही हमें पालने-पोसने के लिए संघर्ष कर रही थीं, और मेरी बहन की पढ़ाई का खर्च भी था। मैंने सोचा कि इससे उन्हें कुछ राहत मिलेगी।" आज, वही नौजवान एशियन U-23 एथलेटिक्स चैंपियनशिप में डिस्कस थ्रो में ब्रॉन्ज़ मेडल जीतकर एशिया के बेहतरीन खिलाड़ियों में शामिल हो गया है।
भरतप्रीत सिर्फ़ आठ साल का था जब उस पर दुखों का पहाड़ टूट पड़ा। उसके पिता, जो पंजाब पुलिस में कॉन्स्टेबल थे, गुज़र गए और परिवार बिखर गया। भरतप्रीत और उसकी छोटी बहन की परवरिश के लिए उसकी माँ ने एक नौकरी की, जिसमें उन्हें महीने के बमुश्किल 8,000 रुपये मिलते थे। जब भरतप्रीत जालंधर में ट्रायल्स के लिए पहुँचा, तो उसके भविष्य के कोच बलदीप सिंह ने उसके एथलेटिक शरीर के अलावा भी कुछ और देखा। पंजाब स्पोर्ट्स डिपार्टमेंट के सेंटर ऑफ़ एक्सीलेंस में कोच बलदीप सिंह ने याद करते हुए कहा, "उसका शरीर तो बहुत बढ़िया था, लेकिन वह घिसी-पिटी चप्पलें पहनकर आया था। मैंने उससे उसके पिता के बारे में पूछा, तो उसने चुपचाप बताया कि आठ साल की उम्र में ही उसने उन्हें खो दिया था। मैं तुरंत समझ गया कि वह किन आर्थिक मुश्किलों से गुज़रकर आया है।"
शुरू में, भरतप्रीत का एकमात्र मकसद घर पर आर्थिक दबाव को कम करना था। लेकिन अपने रूममेट को चैंपियन बनकर लौटते हुए देखने के बाद उसका नज़रिया बदल गया। भरतप्रीत ने कहा, "वह मेरा करीबी दोस्त था। जीत के बाद सब उसकी इज़्ज़त करते थे। उसे देखकर मुझे प्रेरणा मिली। मुझे एहसास हुआ कि मैं भी गंभीरता से खेल में आगे बढ़ना चाहता हूँ और वैसी ही इज़्ज़त पाना चाहता हूँ।" वह पल उनके करियर का टर्निंग पॉइंट बन गया। भरतप्रीत की सबसे कीमती चीज़ों में से एक है ट्रेन का वह टिकट, जिसे खरीदने के लिए उनके पास कभी पैसे नहीं थे। गुवाहाटी में अपनी पहली जूनियर नेशनल चैंपियनशिप से पहले, कोच बलदीप सिंह ने उनके सफ़र का इंतज़ाम किया था। "मैंने वह टिकट आज भी संभाल कर रखा है। यह पहली बार था जब मैंने AC कोच में सफ़र किया था। उस पल मुझे एहसास हुआ कि मेरे कोच मेरे लिए कितना कुछ कर रहे हैं, और मुझे उनके भरोसे पर खरा उतरने के लिए उतनी ही कड़ी मेहनत करनी होगी।"
उनकी माँ ने भी कई कुर्बानियाँ दीं। जब भरतप्रीत को अपने पहले प्रोफेशनल थ्रोइंग शूज़ की ज़रूरत थी, तो उन्होंने उन्हें खरीदने के लिए अपनी सोने की चूड़ियाँ बेच दीं। उनकी यह कुर्बानी काम आई। भरतप्रीत ने 2023 एशियन U-20 एथलेटिक्स चैंपियनशिप में गोल्ड मेडल जीता और धीरे-धीरे नेशनल और इंटरनेशनल रैंकिंग में ऊपर पहुँचे। उन्होंने कहा, "जूनियर नेशनल और एशियन चैंपियनशिप जीतने के बाद, मुझे लगा कि मैंने सच में अपनी पहचान बना ली है।" आज, भरतप्रीत नेवी में पेटी ऑफिसर के तौर पर काम करते हैं। फिर भी, उनका सबसे बड़ा सपना मेडल जीतने से जुड़ा नहीं है। उन्होंने कहा, "मेरी माँ आज भी महीने के लगभग 13,000 रुपये के लिए काम करती हैं। हम अभी भी किराए के घर में रहते हैं। मैं उनके लिए अपना घर खरीदना चाहता हूँ।"