Amritsar district अमृतसर ज़िले में बसा बाबा बकाला का ऐतिहासिक शहर सिख इतिहास में एक खास जगह रखता है। यह वह जगह है जहाँ गुरु तेग बहादुर को नौवें सिख गुरु के तौर पर पहचाना गया, जिससे गुरु पद को लेकर चली आ रही अनिश्चितता और कई दावेदारों के बीच चल रहे विवाद का अंत हुआ। हर साल 'राखर पुन्या' मेले के दौरान इस शहर का महत्व और बढ़ जाता है, जब हज़ारों श्रद्धालु यहाँ ऐतिहासिक गुरुद्वारों में मत्था टेकने और धार्मिक व राजनीतिक सभाओं में शामिल होने आते हैं।
हालाँकि, सिखों के लिए बाबा बकाला सिर्फ़ एक सालाना मेले की जगह से कहीं ज़्यादा है। यह सिख गुरुओं के इतिहास की एक अहम घटना से गहराई से जुड़ा है। सिख ऐतिहासिक परंपरा के अनुसार, अपनी मृत्यु से पहले गुरु हर कृष्ण ने 'बाबा बकाले' शब्द कहे थे, जिसका मतलब था कि अगले गुरु बाबा बकाला में मिल सकते हैं। लेकिन इस बात से काफ़ी उलझन पैदा हो गई। बाबा बकाला में कई लोगों ने गुरु होने का दावा किया, जिससे सिख समुदाय में अनिश्चितता फैल गई।
उस समय गुरु हरगोबिंद के सबसे छोटे बेटे, गुरु तेग बहादुर, बाबा बकाला में ही रह रहे थे। वे उत्तराधिकार की सार्वजनिक होड़ से दूर रहे थे और ध्यान व आध्यात्मिक साधना में लीन थे। आखिरकार, एक समर्पित सिख और व्यापारी भाई मक्खन शाह लुबाना की कोशिशों से यह अनिश्चितता दूर हुई। ऐतिहासिक वृत्तांतों के अनुसार, समुद्र में आए एक तूफ़ान से सुरक्षित बचने के बाद, मक्खन शाह ने गुरु को 500 सोने के सिक्के भेंट करने का संकल्प लिया था।
बाबा बकाला में, उन्होंने हर दावेदार को सिर्फ़ दो सिक्के भेंट करके उनकी परीक्षा ली। जब गुरु तेग बहादुर ने उनके 500 सिक्कों वाले मूल संकल्प का ज़िक्र किया, तो मक्खन शाह ने उन्हें सच्चे गुरु के रूप में पहचान लिया और छत से ऐलान किया कि गुरु मिल गए हैं। इस घटना ने न केवल गुरु तेग बहादुर को नौवें सिख गुरु के तौर पर स्थापित किया, बल्कि बाबा बकाला को सिखों की यादों में हमेशा के लिए एक खास जगह भी दिलाई। आज, शहर के ऐतिहासिक गुरुद्वारे इस पल की याद को संजोए हुए हैं। 'राखर पुन्या' के दौरान, बाबा बकाला धार्मिक गतिविधियों का एक बड़ा केंद्र बन जाता है, जहाँ पंजाब और पड़ोसी राज्यों से श्रद्धालु आते हैं।
इस मेले का एक खास राजनीतिक पहलू भी है, जिसमें विरोधी राजनीतिक और धार्मिक समूह सम्मेलन आयोजित करते हैं और इस भीड़ का इस्तेमाल बड़ी जनसभाओं को संबोधित करने के लिए करते हैं। भीड़-भाड़ और जश्न के बीच, बाबा बकाला सिख इतिहास के एक अहम अध्याय की याद दिलाता है — एक ऐसा अध्याय जिसमें उलझन के माहौल से आध्यात्मिक सत्ता का उदय हुआ और समुदाय ने उसे मान्यता दी।