Bhopal भोपाल: मध्य प्रदेश हाई कोर्ट ने 2024 में भोपाल में पांच साल की बच्ची के रेप और मर्डर के दोषी अतुल निहाले को दी गई मौत की सज़ा को बरकरार रखा है।
जस्टिस विवेक अग्रवाल और रामकुमार चौबे की डिवीजन बेंच ने इस अपराध को "विकृत दिमाग का बर्बर कृत्य" बताया और इसे "दुर्लभ से दुर्लभतम" मामला मानते हुए अधिकतम सज़ा देने लायक बताया।
बेंच ने कहा कि पांच साल की बच्ची के साथ किया गया अपराध "जघन्य" और "बर्बर" था। इसने इसमें शामिल अत्यधिक हिंसा को नोट किया और कहा कि यह कृत्य मौत की सज़ा के लिए सही था। यह घटना 24 सितंबर, 2024 को भोपाल के शाहजहानाबाद इलाके में हुई थी। पीड़िता कथित तौर पर अपनी दादी को बताकर घर से निकली थी कि वह पास के आंगनवाड़ी केंद्र से किताब लेकर थोड़ी देर में लौट आएगी। जब वह वापस नहीं आई, तो उसके परिवार ने उसे ढूंढा और बाद में स्थानीय पुलिस स्टेशन में गुमशुदगी की शिकायत दर्ज कराई। सब-इंस्पेक्टर अनंत कुमार पांडे ने अज्ञात लोगों के खिलाफ FIR (फर्स्ट इंफॉर्मेशन रिपोर्ट) दर्ज की।
दो दिन बाद, 26 सितंबर को, बदबू की शिकायत मिलने के बाद पुलिस निहाले के बाजपेयी नगर, ईदगाह हिल्स स्थित फ्लैट पर पहुंची। निहाले की मां बसंती बाई और बहन चंचल ने कथित तौर पर पुलिस को फ्लैट में घुसने से रोकने की कोशिश की, यह दावा करते हुए कि बदबू मरे हुए चूहों और हाल ही में हुई सफाई के कारण आ रही थी। बाद में पुलिस परिसर में घुसी और बाथरूम में एक प्लास्टिक के पानी के टैंक से लड़की का शव बरामद किया। अभियोजन पक्ष ने बताया कि माता-पिता ने शव की पहचान की, जिस पर हिंसा के निशान थे। कोर्ट ने नोट किया कि AIIMS भोपाल में मेडिकल जांच में कई चोटें पाई गईं और यह निष्कर्ष
निकला कि बच्ची के साथ यौन उत्पीड़न हुआ था और उसकी हत्या की गई थी। पोस्टमार्टम रिपोर्ट में यह भी दर्ज किया गया कि शव सड़ने की स्थिति में था, जो शव मिलने में देरी का संकेत देता है। पहले से आपराधिक मामलों वाले 30 वर्षीय मजदूर निहाले को गिरफ्तार किया गया। भारतीय साक्ष्य अधिनियम के तहत उसके बयान से उसके फ्लैट से कपड़े, एक चाकू और अन्य सबूत बरामद हुए।
कोर्ट ने नोट किया कि DNA विश्लेषण में जांच के दौरान लिए गए सैंपल मैच हो गए। भोपाल की स्पेशल कोर्ट ने 10 मार्च, 2025 को निहाले को भारतीय न्याय संहिता (BNS) और POCSO एक्ट की कई धाराओं के तहत दोषी ठहराया। ट्रायल कोर्ट ने तीन मामलों में मौत की सज़ा सुनाई और अतिरिक्त आरोपों के तहत उम्रकैद और दूसरी सज़ाएँ भी दीं। सह-आरोपी बसंती बाई और चंचल को ट्रायल कोर्ट ने बरी कर दिया। हाई कोर्ट ने अपील की सुनवाई करते हुए निहाले की सज़ा और दोषसिद्धि पर विचार किया। सज़ा को बरकरार रखते हुए, बेंच ने दोषी की सामाजिक-आर्थिक पृष्ठभूमि और वैवाहिक स्थिति सहित नरमी बरतने वाले कारकों को खारिज कर दिया, और उसके आपराधिक इतिहास पर ध्यान दिया। कोर्ट ने बचन सिंह और मच्छी सिंह सहित पिछले फैसलों का हवाला दिया, और यह निष्कर्ष निकाला कि अपराध की क्रूरता किसी भी तरह की नरमी की गुंजाइश से कहीं ज़्यादा थी।
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