श्रीनगर, कश्मीर इंटरनेशनल मैराथन से पहले श्रीनगर की सड़कें बैनर, होर्डिंग और पोस्टरों से सज गई हैं। मैराथन के रूट पर बैरिकेडिंग पूरी कर ली गई है। रविवार को लगभग 2,000 धावक सड़कों पर उतरेंगे, जिनमें 12 देशों के 73 विदेशी एथलीट भी शामिल हैं। कश्मीर पर्यटन निदेशक सैयद कमर सज्जाद ने शनिवार को बताया कि इस आयोजन की तैयारियां पूरी हो चुकी हैं। मुख्यमंत्री उमर अब्दुल्ला सुबह 6:30 बजे फुल मैराथन को हरी झंडी दिखाएंगे, और इसके बाद सुबह 7:45 बजे हाफ मैराथन की शुरुआत होगी।
निदेशक सज्जाद ने समाचार एजेंसी 'कश्मीर न्यूज़ ऑब्जर्वर' (KNO) को बताया, "तैयारियां पूरी हो चुकी हैं। कल सुबह 6:30 बजे मुख्यमंत्री उमर अब्दुल्ला फुल मैराथन को हरी झंडी दिखाएंगे। इसके बाद, सुबह 7:45 बजे हाफ मैराथन को हरी झंडी दिखाई जाएगी।" उन्होंने कहा कि इस अंतरराष्ट्रीय खेल आयोजन के सुचारू संचालन के लिए रूट पर गड्ढों की मरम्मत की गई है, बैरिकेडिंग पूरी की गई है और शुरुआती पॉइंट (फ्लैग-ऑफ पॉइंट) को बेहतर ढंग से सजाया गया है।
कुल 1,807 धावकों ने ऑनलाइन पंजीकरण कराया है, जिनमें 1,221 स्थानीय प्रतिभागी, 513 अन्य भारतीय धावक और 12 देशों के 73 विदेशी एथलीट शामिल हैं। विभाग को उम्मीद है कि कुल प्रतिभागियों की संख्या 2,000 को पार कर जाएगी। जो लोग ऑनलाइन पंजीकरण की समय-सीमा चूक गए थे, उनके लिए मौके पर (ऑन-द-स्पॉट) पंजीकरण की सुविधा भी उपलब्ध है। जानकारी के अनुसार, 1,416 धावकों ने 21 किलोमीटर की हाफ मैराथन के लिए पंजीकरण कराया है, जबकि 391 धावक 42.195 किलोमीटर की फुल मैराथन में हिस्सा लेंगे। कुल पंजीकरण कराने वालों में 1,614 पुरुष और 193 महिला प्रतिभागी शामिल हैं।
मैराथन के रूट इस तरह तय किए गए हैं कि धावक कश्मीर की प्राकृतिक सुंदरता और सांस्कृतिक विरासत को देख सकें। वे डल झील, बुलेवार्ड ड्राइव, निशात गार्डन और श्रीनगर की अन्य प्रमुख जगहों के खूबसूरत रास्तों से होकर गुजरेंगे। निदेशक ने कहा कि पर्यटन विभाग इस मैराथन को एक वार्षिक आयोजन के रूप में स्थापित करना चाहता है, ताकि राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय खेल आयोजनों के लिए कश्मीर की पहचान को और मजबूत किया जा सके। उन्होंने कहा, "विदेशी एथलीटों की भागीदारी से कश्मीर को एक व्यापक अंतर्राष्ट्रीय मंच पर पेश करने में मदद मिलेगी।" उन्होंने आगे कहा कि इस आयोजन से स्थानीय व्यवसायों को अपने उत्पादों को प्रदर्शित करने का मौका मिलेगा और जम्मू-कश्मीर के युवा एथलीटों को अंतर्राष्ट्रीय धावकों के साथ हिस्सा लेने का अवसर प्राप्त होगा।
उन्होंने कहा, "यहाँ लगे स्थानीय स्टॉलों पर हस्तनिर्मित वस्तुओं से लेकर कृषि उत्पादों तक, हर तरह की चीजें प्रदर्शित की गई हैं। हमारे स्थानीय युवाओं को अंतर्राष्ट्रीय एथलीटों के साथ भाग लेने का मौका मिल रहा है।" निदेशक ने कहा कि इस तरह के आयोजन स्थानीय अर्थव्यवस्था और पर्यटन क्षेत्र को बढ़ावा दे सकते हैं। इससे पहले, मुख्यमंत्री उमर अब्दुल्ला ने बताया था कि विभाग ने जम्मू-कश्मीर के लिए एक अलग पुरस्कार श्रेणी शुरू की है, ताकि स्थानीय भागीदारी को प्रोत्साहित किया जा सके और इस क्षेत्र के धावकों को अपनी प्रतिभा दिखाने के अधिक अवसर मिल सकें। मुख्यमंत्री उमर अब्दुल्ला द्वारा उद्घाटन किए गए मैराथन एक्सपो में 20 स्टॉल लगाए गए थे, जिनमें स्थानीय हस्तशिल्प, हथकरघा, कृषि उपज और अन्य उत्पादों को प्रदर्शित किया गया।
यातायात प्रतिबंध और डायवर्जन
श्रीनगर ट्रैफिक पुलिस ने रविवार को मैराथन के सुचारू संचालन और रूट पर वाहनों की आवाजाही को नियंत्रित करने के लिए व्यापक यातायात प्रतिबंधों और डायवर्जन की घोषणा की है। रेडियो कश्मीर क्रॉसिंग से पोलो व्यू तक का रेजीडेंसी रोड सुबह 5 बजे से शाम 5 बजे तक यातायात के लिए बंद रहेगा। एम.ए. रोड का वह हिस्सा जो बादशाह चौक से डलगेट और बड्यारी होते हुए नेहरू पार्क तक जाता है, वहां सुबह 5 बजे से सुबह 9 बजे तक प्रतिबंध लागू रहेंगे।
कोर्ट रोड-क्लॉक टॉवर से बिस्को स्कूल क्रॉसिंग तक का रेजीडेंसी रोड सुबह 5 बजे से सुबह 8:30 बजे तक बंद रहेगा। इसके अलावा, जवाहर नगर और लाल मंडी से राजबाग और प्रेजेंटेशन कॉन्वेंट स्कूल की ओर जाने वाले रास्तों पर भी सुबह 5 बजे से सुबह 8:30 बजे तक प्रतिबंध लागू रहेंगे। मैराथन खत्म होने तक, नेहरू पार्क से क्रालसांगरी, निशात, हब्बाक क्रॉसिंग और कश्मीर यूनिवर्सिटी (सर सैयद गेट तक) की ओर किसी भी तरह के यातायात की अनुमति नहीं होगी। कार्यक्रम के दौरान होटल ललित से गुपकार रोड और राम मुंशी बाग की ओर, तथा सोनवार से राम मुंशी बाग की ओर जाने वाले ट्रैफिक पर भी पाबंदी रहेगी।
शनिवार रात 8 बजे से आर.आर. रोड, गुपकार रोड, बुलेवार्ड रोड और फोरशोर रोड पर भारी वाहनों के चलने की अनुमति नहीं होगी। सुबह 5 बजे से 8:30 बजे तक लाल मंडी, जहांगीर चौक, ममता क्रॉसिंग और इखवान चौक पर ट्रैफिक कट-ऑफ पॉइंट रहेंगे। मैराथन खत्म होने तक निषाद, करालसंगरी, यूनानी अस्पताल, पंथा चौक, हरवान और हजरतबल के ग्रिल्स जंक्शन वाले इलाकों में भी ट्रैफिक पर पाबंदी रहेगी।
हरवान, शालीमार, निषाद और ब्रेन से आने-जाने वाले वाहन चालकों को सलाह दी जाती है कि वे दोनों दिशाओं में बुर्जहामा–चंदपोरा–टेलबल–जकूरा–हब्बाक–नसीमबाग रूट का इस्तेमाल करें। गांदरबल और नागबल से लाल चौक की ओर जाने वालों को 90 फीट सौरा रोड का इस्तेमाल करना चाहिए, जबकि रामबाग से राजबाग की ओर जाने वालों को जवाहर नगर बंड रोड लेने की सलाह दी गई है। रैनावाड़ी और सैदाकदल से हजरतबल की ओर जाने वालों को सलाह दी जाती है कि वे लाल बाजार रोड से होते हुए ग्रिल्स कट से कनीतार की ओर जाएं।