Shopian शोपियां, दक्षिण कश्मीर में ऐतिहासिक मुगल रोड पर स्थित 'पीर की गली' में शनिवार को ताजी बर्फबारी हुई। इससे यह ऊंचाई वाला इलाका किसी 'विंटर वंडरलैंड' (बर्फ की जादुई दुनिया) जैसा दिखने लगा है, जिससे इस क्षेत्र में विंटर टूरिज्म (शीतकालीन पर्यटन) की संभावनाओं पर सबका ध्यान गया है। एक अधिकारी ने बताया कि सुबह-सुबह बर्फबारी शुरू हुई और कई घंटों तक रुक-रुक कर होती रही। उन्होंने बताया कि सड़क पर लगभग एक इंच बर्फ जमा हो गई, लेकिन इससे यातायात पर कोई असर नहीं पड़ा। इस ताजी बर्फबारी ने शोपियां जिले के ऊपरी इलाकों में एक खूबसूरत नज़ारा पेश किया है। यहीं से मुगल रोड पहाड़ी इलाकों से होकर गुजरती है, जो दक्षिण कश्मीर को जम्मू संभाग के राजौरी और पुंछ जिलों से जोड़ती है।
सर्दियों के मौसम में यह सड़क और इसके आसपास के इलाके बेहद खूबसूरत दिखते हैं। बर्फ से ढकी ढलानें उन पर्यटकों को अपनी ओर खींचती हैं, जो इस मौसम की पहली बर्फबारी का अनुभव करना चाहते हैं। हालांकि, लगभग 11,500 फीट की ऊंचाई पर स्थित 'पीर की गली' में भारी बर्फबारी होने के कारण, सर्दियों के महीनों में अक्सर प्रशासन को यह सड़क बंद करनी पड़ती है। सर्दियों में सड़क बंद होने के बावजूद, डोबीजान और हीरपोरा जैसे इलाकों में घाटी के अलग-अलग हिस्सों से पर्यटक आते रहते हैं। खासकर तब, जब आसपास के पहाड़ों और घास के मैदानों पर बर्फ की चादर बिछ जाती है।
शोपियां के रहने वाले जहांगीर अहमद ने बताया, "सर्दियों के महीनों में कई पर्यटक बर्फ का आनंद लेने के लिए मुगल रोड पर आते हैं।" उन्होंने कहा कि पर्यटकों के आने से हीरपोरा में दुकानदारों और खाने-पीने की दुकानों (फूड आउटलेट्स) के लिए भी कमाई के मौके बनते हैं। हीरपोरा, शोपियां की तरफ से इस सड़क पर पड़ने वाला आखिरी गांव है। पिछले कुछ वर्षों में, इस रास्ते पर कई होटल और रेस्तरां खुले हैं, जो यहां आने वाले यात्रियों को खाना और ठहरने की सुविधा देते हैं। ऐसी जगहों की बढ़ती संख्या ने इस इलाके में पर्यटन की संभावनाओं को और बढ़ाया है, हालांकि ऊंचाई वाले इलाकों तक पहुंचना पूरी तरह से मौसम के हालात पर निर्भर करता है।
एक अन्य स्थानीय निवासी मोहम्मद मकबूल ने बताया, "सर्दियों में 'पीर की गली' के आसपास भारी बर्फ जमा होने के कारण यह सड़क आमतौर पर बंद रहती है। फिर भी, पर्यटक बर्फबारी का मजा लेने के लिए डोबीजान और हीरपोरा आते रहते हैं।" उन्होंने बताया कि 2024 की सर्दियों में गुलमर्ग और पहलगाम जैसी लोकप्रिय जगहों पर बहुत कम बर्फबारी हुई, जिसके चलते पर्यटकों ने दूसरी जगहों की तलाश शुरू कर दी और इन इलाकों में लोगों की दिलचस्पी बढ़ गई।
इस बीच, ऊपरी इलाकों में बर्फबारी के बाद शोपियां जिले में शीतलहर चल पड़ी है, जिससे तापमान में काफी गिरावट आई है। स्थानीय निवासी इरशाद अहमद भट ने कहा, "हमें सर्दियों जैसी ठंड महसूस हो रही है। लोगों ने गर्म कपड़े पहनना शुरू कर दिया है।" ऊपरी इलाकों में बर्फबारी और उसके साथ आई ठंड से जिले में मौसम और ठंडा हो गया है, और स्थानीय लोग अब सर्दियों की शुरुआत के लिए तैयारी करने लगे हैं।