श्रीनगर: जम्मू-कश्मीर के मुख्यमंत्री उमर अब्दुल्ला ने 'कश्मीर मैराथन' के तीसरे संस्करण को हरी झंडी दिखाकर रवाना किया। इस खेल आयोजन में 12 देशों के एथलीटों सहित कई अन्य धावकों ने हिस्सा लिया।
यह आयोजन कश्मीर की पर्यटन क्षमता, समृद्ध संस्कृति, प्राकृतिक सुंदरता और खेल की संभावनाओं को राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रमुखता से सामने लाता है। आयोजन के प्रबंधक, जम्मू-कश्मीर पर्यटन विभाग ने बताया कि कुल 1,807 ऑनलाइन पंजीकरण हुए थे। इनमें जम्मू-कश्मीर से 1,221, देश के अन्य हिस्सों से 513 और 12 देशों के 73 अंतरराष्ट्रीय एथलीट शामिल हैं।
इस दौड़ में दो मुख्य श्रेणियां हैं: 42 किलोमीटर की 'फुल मैराथन', जो सुबह 6:30 बजे शुरू हुई, और 21 किलोमीटर की 'हाफ मैराथन', जो सुबह 7:45 बजे शुरू हुई।
भव्य जबरवान पर्वत श्रृंखला की गोद में स्थित इस मार्ग पर धावक प्रसिद्ध डल झील के चारों ओर दौड़ेंगे। रास्ते में शानदार चिनार के पेड़ दिखाई देंगे और वे निशात मुगल गार्डन के बाहर से भी गुजरेंगे।
स्थानीय धावकों को प्रोत्साहित करने के लिए, जम्मू-कश्मीर के प्रतिभागियों के लिए एक अलग पुरस्कार श्रेणी भी रखी गई है।
इस मैराथन में स्थानीय उत्पादों को भी प्रदर्शित किया जा रहा है। खेल आयोजन के साथ-साथ मुख्यमंत्री ने 'मैराथन एक्सपो' का भी उद्घाटन किया। इसमें 20 स्टॉल लगाए गए हैं, जहां पारंपरिक हस्तशिल्प, हथकरघा, कृषि उत्पाद और स्थानीय स्तर पर बनी अन्य चीजें प्रदर्शित की गई हैं।
यह प्रदर्शनी स्थानीय उद्यमियों, कारीगरों और व्यवसायों को अपने उत्पाद वहां आए एथलीटों, पर्यटकों और अन्य प्रतिभागियों के सामने पेश करने का मौका देती है। इस तरह, खेल आयोजन को कश्मीर के स्थानीय उत्पादों को बढ़ावा देने के प्रयासों से जोड़ा गया है।
मैराथन के सुचारू संचालन और धावकों तथा आम लोगों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए, ट्रैफिक अधिकारियों ने कई जगहों पर यातायात प्रतिबंध और रूट डायवर्जन (रास्ता बदलने) की घोषणा की है। वाहन चालकों और आम जनता को सलाह दी गई है कि वे अपनी यात्रा की योजना पहले से बना लें, ट्रैफिक से जुड़े निर्देशों का पालन करें और किसी भी असुविधा से बचने के लिए तय किए गए वैकल्पिक रास्तों का उपयोग करें।
अधिकारियों ने बताया कि इन ट्रैफिक प्रतिबंधों के दौरान एम्बुलेंस और दमकल गाड़ियों जैसी आपातकालीन सेवाओं को प्राथमिकता दी गई है। ट्रैफ़िक से जुड़ी सहायता के लिए, यात्री श्रीनगर ट्रैफ़िक पुलिस की हेल्पलाइन नंबर 103 पर संपर्क कर सकते हैं।
मौसम ने भी आयोजकों और प्रतिभागियों का पूरा साथ दिया; देर पतझड़ की हल्की धूप खिली हुई थी, जिसने प्रतिभागियों का स्वागत किया और इस बड़े खेल आयोजन के लिए एक बेहतरीन माहौल तैयार कर दिया।