श्रीनगर, 25 अक्टूबर: जम्मू-कश्मीर के मुख्यमंत्री उमर अब्दुल्ला ने रविवार को यहां 'कश्मीर मैराथन' के तीसरे संस्करण की शुरुआत की। अधिकारियों ने बताया कि इस आयोजन में देश-विदेश के 1,800 से अधिक एथलीट हिस्सा ले रहे हैं।
कश्मीर मैराथन देश के प्रमुख एथलेटिक्स आयोजनों में से एक बन गई है। इस साल कुल इनामी राशि 3.17 करोड़ रुपये है, जिसमें ओपन कैटेगरी के विजेता को 25 लाख रुपये मिलेंगे। इस साल, जम्मू-कश्मीर के स्थानीय धावकों के लिए भी एक अलग पुरस्कार रखा गया है, क्योंकि सरकार इस केंद्र शासित प्रदेश में लंबी दूरी की दौड़ (long-distance running) को बढ़ावा देना चाहती है।
मैराथन का रूट श्रीनगर की कुछ प्रमुख जगहों से होकर गुजरता है, जिसमें डल झील, बुलेवार्ड रोड और निशात गार्डन के आसपास के इलाके शामिल हैं। आयोजकों ने बताया कि इस आयोजन का मकसद इसे खेल कैलेंडर का एक वार्षिक हिस्सा बनाना है, ताकि स्थानीय एथलीटों को राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय धावकों के साथ प्रतिस्पर्धा करने का मौका मिल सके। स्थानीय भागीदारी को प्रोत्साहित करने और यहां के एथलीटों को अपनी प्रतिभा दिखाने के बेहतर अवसर देने के लिए, जम्मू-कश्मीर के धावकों के वास्ते एक अलग पुरस्कार श्रेणी भी शुरू की गई है।