J&K सरकार ने हाल ही में जम्मू में दो बड़े पार्किंग प्रोजेक्ट्स को मंज़ूरी दी है, लेकिन एक बड़ा सवाल अब भी बना हुआ है: क्या तेज़ी से फैल रहा शहर सिर्फ़ दो नई पार्किंग सुविधाओं से अपनी ट्रैफ़िक की समस्याओं को हल कर सकता है? मंज़ूर किए गए प्रोजेक्ट्स में परेड में एक पार्किंग-सह-कमर्शियल कॉम्प्लेक्स और SMGS हॉस्पिटल में मल्टीलेवल कार पार्किंग सुविधा शामिल है, जिनकी कुल अनुमानित लागत 49.34 करोड़ रुपये है।
इन प्रोजेक्ट्स का मकसद अहम जगहों पर आधुनिक और व्यवस्थित पार्किंग सुविधाएँ देना है, जिससे भीड़-भाड़ वाले इलाकों में भीड़ कम करने और ट्रैफ़िक मैनेजमेंट को बेहतर बनाने में मदद मिलेगी। इन सुविधाओं से उपलब्ध शहरी जगह का बेहतर इस्तेमाल होने और सुनियोजित और टिकाऊ शहरी विकास के बड़े मकसद को पूरा करने में भी मदद मिलने की उम्मीद है। एक आधिकारिक बयान में कहा गया है, "नई पार्किंग सुविधा से यात्रियों, आने-जाने वालों और निवासियों के लिए सुविधा में काफ़ी सुधार होने की उम्मीद है, खासकर उन इलाकों में जहाँ गाड़ियों की आवाजाही और पार्किंग का दबाव ज़्यादा है।"
जम्मू तेज़ी से फैल रहा है और सड़कों पर गाड़ियों की संख्या हर दिन बढ़ रही है। शहर के कई हिस्सों में पार्किंग की जगह ढूँढना कभी-कभी ट्रैफ़िक से निपटने जितना ही मुश्किल हो सकता है। हालाँकि पिछले कुछ सालों में शहर में काफ़ी बदलाव आया है, लेकिन पार्किंग सुविधाओं का विस्तार शहर की बढ़त के साथ तालमेल नहीं बिठा पाया है। रिहायशी इलाकों में कमर्शियल गतिविधियों के विस्तार ने शहर के पहले से ही दबाव वाले इंफ्रास्ट्रक्चर पर और बोझ डाल दिया है। अधिकारी रिहायशी इलाकों में कमर्शियल गतिविधियों को प्रभावी ढंग से रोकने में नाकाम रहे हैं, जिससे समस्या और बढ़ गई है। वहीं, सड़क नेटवर्क का विस्तार शहर और गाड़ियों की संख्या के हिसाब से नहीं हुआ है।
जम्मू के कई हिस्सों में सड़कों के दोनों ओर खड़ी गाड़ियाँ अक्सर सड़क को संकरा कर देती हैं और ट्रैफ़िक जाम का कारण बनती हैं। कमर्शियल इलाकों में, सड़क के किनारे पार्किंग के लिए पैदल चलने वालों, सड़क किनारे सामान बेचने वालों, सामान उतारने-चढ़ाने वाली गाड़ियों और पब्लिक ट्रांसपोर्ट के साथ जगह की होड़ होती है। फ़ुटपाथ पर कब्ज़ा एक और लगातार बनी रहने वाली समस्या है, खासकर पुराने शहर के कुछ हिस्सों में, जहाँ दुकानें अक्सर पैदल चलने वालों की जगह तक फैल जाती हैं या अपनी दुकान के बाहर सामान रखती हैं। इससे पैदल चलने वालों और चलती गाड़ियों दोनों के लिए जगह और कम हो जाती है और अधिकारियों द्वारा सख़्त कार्रवाई की ज़रूरत होती है।
पुराने शहर का परेड इलाका ट्रैफ़िक के लिहाज़ से एक बड़ी चुनौती है, क्योंकि यहाँ घनी आबादी वाले इलाके में कमर्शियल और शैक्षणिक गतिविधियाँ एक साथ होती हैं। वहाँ ठीक से प्लान की गई पार्किंग सुविधा निश्चित रूप से आस-पास की सड़कों पर दबाव कम करने में मदद कर सकती है। इसी तरह, SMGS हॉस्पिटल में प्रस्तावित मल्टीलेवल पार्किंग सुविधा से मरीज़ों और उनके साथ आने वाले लोगों को हॉस्पिटल के आस-पास पार्किंग की जगह ढूँढने में होने वाली लगातार दिक्कतों को दूर किया जा सकता है। हालांकि, जम्मू को अलग-अलग पार्किंग प्रोजेक्ट्स के बजाय एक व्यापक ट्रैफिक मैनेजमेंट पॉलिसी की ज़रूरत है। नई पार्किंग सुविधाएं मददगार हो सकती हैं, लेकिन वे अकेले शहर की बड़ी ट्रैफिक समस्याओं को हल नहीं कर सकतीं।
साफ़ तौर पर चिह्नित और सख्ती से लागू किए गए नो-पार्किंग ज़ोन, बेहतर ट्रैफिक रेगुलेशन, अतिक्रमण हटाना, पैदल चलने वालों के लिए बेहतर इंफ्रास्ट्रक्चर और रिहायशी इलाकों में कमर्शियल गतिविधियों का सही मैनेजमेंट भी उतना ही ज़रूरी है। शहर को एक ऐसी लंबी अवधि की रणनीति की भी ज़रूरत है जिसमें गाड़ियों की बढ़ती संख्या, पब्लिक ट्रांसपोर्ट, सड़कों की क्षमता और पैदल चलने वालों के लिए जगह की बढ़ती मांग को ध्यान में रखा जाए। ऐसी मिली-जुली सोच के बिना, नई पार्किंग से कुछ जगहों पर भीड़ तो कम हो सकती है, लेकिन जम्मू में ट्रैफिक जाम की समस्या का स्थायी समाधान मिलने की संभावना कम है।